[NOTA 1: Puse este video por dos motivos. Primero, que la canción aparece en la, para muchos, frustrante última escena del último episodio de Los Soprano, Made in America. Segundo, porque ahora comencé a ver Glee.

NOTA 2: Le dedico este capítulo a Billy, que cumple años hoy.]

Siendo ya más de las diez de la noche, todos los empleados administrativos de la oficina de Aurores —entre ellos, la secretaria del Jefe— se habían ido a sus casas. Solo permanecían allí aquellos Aurores que estaban de guardia, listos para cualquier emergencia que pudiera producirse durante las siguientes ocho horas. Generalmente podía vérselos sentados en los escritorios previamente ocupados por los empleados de la oficina, bebiendo jugo de calabaza y jugando snap explosivo para entretenerse, aunque siempre había un par que prefería el ajedrez. A primera vista nadie hubiera dicho que esos eran los guerreros que mantenían el orden en el mundo mágico, pero cuando los alertaban de algún suceso del que debían ir a ocuparse, dejaban al instante de ser un montón de hombres y mujeres ociosos y adoptaban una actitud profesional y decidida.

De hecho, en esos tiempos peligrosos podía percibirse en ellos una tensión especial, ausente en los meses previos a que Albus Potter declarase su guerra contra el Ministerio. Tensión que se había acentuado cuando, días atrás, se habían enterado de que todos los Aurores cuyas familias habían sido víctimas de Potter eran en realidad traidores al Ministerio que habían orquestado el supuesto secuestro de sus cónyuges, hijos y padres para que nadie osara cuestionar su lealtad. Ya de por sí el secreto a voces de que la ministra Crouch había estado sobornando clandestinamente a varios Aurores para que estuvieran dispuestos a “respaldarla frente a cualquier amenaza” (amenaza que todos sabían que tenía nombre y apellido: John Dawlish) hacía que se sintieran nerviosos en compañía de otros Aurores. La noticia de que Potter también había reclutado a miembros de la División era suficiente para volverlos a todos paranoicos. Su trabajo los obligaba a convivir varias horas al día, pero no podían evitar preguntarse si ese colega con el que jugaban o intercambiaban chismes sería un seguidor de Crouch, o de Potter, o de Dawlish.

Cuando Isaac Prewett entró a la habitación, todas las cabezas se volvieron hacia él. El joven presidente del Parlamento permaneció unos instantes con la puerta abierta, sonriéndole a los Aurores. Solo unos pocos le devolvieron la sonrisa.

—Señor Prewett —dijo cortésmente una joven Auror, que pese a no ser mucho menor que Isaac, no se atrevía a tutear a un funcionario de tan alto rango—. ¿Qué se le ofrece?

—Quisiera ver al señor Dawlish —dijo Isaac.

—Está en su despacho —dijo la muchacha, y levantó el índice para señalarle la dirección, pues Isaac casi nunca iba a ese lugar—. Cruce esa puerta, siga derecho por el pasillo hasta el fondo y luego gire a la derecha.

—Muchas gracias —dijo Isaac. Siguió las indicaciones de la Auror y se encontró frente a otra puerta con una plaquita dorada que rezaba: “John H. Dawlish, jefe de la División de Aurores”. Había un letrero escrito a mano que decía: “Pase sin llamar”. Isaac entró y se encontró en la antesala del despacho, donde estaba el escritorio, ahora desocupado, de la secretaria de Dawlish. Sin amilanarse, golpeó la puerta del despacho propiamente dicho.

—¿Quién es? —preguntó la voz del Jefe desde el interior.

—Isaac Prewett, señor Dawlish.

—Un momento.

Isaac pudo escuchar un leve zumbido, y supuso que el mago estaría desactivando una serie de hechizos protectores que evitarían que alguien irrumpiese en su oficina por la fuerza.

Sin embargo, cuando abrió la puerta e ingresó a la estancia, Isaac advirtió una levísima cortina de agua que debía atravesar. El joven mago lo hizo, y la incómoda sensación que le produjo el estar empapado duró apenas los segundos que le tomó pasar debajo del agua; al momento de salir, se halló completamente seco.

—Una versión propia de la Caída del Ladrón que usan en Gringotts —dijo Dawlish muy orgullosamente desde su sillón—. La complementé con un hechizo que hace que la persona se seque enseguida. Sería problemático que todos los que entran a mi oficina a diario tuvieran que mojarse cada vez que pasan.

Aparentemente la sorpresa que le produjo la presencia de aquella mini-Caída del Ladrón en la oficina de Dawlish hizo que Isaac olvidase cerrar la puerta al entrar. Fue el jefe de los Aurores quien hizo que se cerrase con un movimiento de su varita.

—Muy ingenioso —dijo Isaac, simulando no darse cuenta del gesto de desdén que había cruzado el rostro de Dawlish ante su descuido—. Debería aconsejarle a la ministra que haga lo mismo en su despacho.

—Ella tiene una protección aún más eficaz, la de mis Aurores —dijo Dawlish muy fríamente— ¿Qué te trae por aquí, muchacho?

Isaac se sentó en una de las sillas, pese a que Dawlish no se lo había ofrecido.

—He venido aquí a conversar acerca del futuro, John.

—¿El futuro?

El presidente del Parlamento asintió lentamente con la cabeza.

—Bien, el futuro les pertenece a ustedes los jóvenes —dijo Dawlish con un poco de sorna—. No veo qué puede decirte un viejo como yo.

—Usted no es tan viejo, John. La señora Crouch tenía aproximadamente su misma edad cuando la eligieron ministra.

—Sí, pero la señora Crouch había acumulado toda clase de… méritos a lo largo de su carrera que le permitieron convertirse en ministra… para bien del país, por supuesto.

“La detesta”, pensó Isaac mientras asentía solemnemente.

—Aún así, su propia carrera tiene tantos méritos como la de la ministra… Quizá más meritos.

La temperatura de la habitación pareció bajar varios grados. Dawlish dejó de recostarse sobre su sillón y se inclinó hacia delante, taladrándolo con la mirada.

—¿A dónde va todo esto, Prewett? ¿Esperas hacerme decir algo que pueda ser considerado traición ante los tribunales?

—De ningún modo, John. Solo estoy señalando el hecho de que mientras usted estaba aquí en la División entrenando a toda una nueva generación de Aurores, la señora Crouch estaba en Hogwarts enseñándole a un montón de niños y adolescentes a hacer el Expelliarmus. Y que mientras usted estaba combatiendo contra magos oscuros y otros delincuentes de nuestro mundo, la señora Crouch estaba combatiendo contra Peeves… Por no mencionar el hecho de que en sus últimos siete años como directora, tuvo a Albus Severus Potter como alumno de su colegio, y no pudo, no supo o no quiso evitar que siguiera en su senda de crímenes y destrucción. ¿Opina usted que lo que yo acabo de decirle puede ser considerado traición ante los tribunales?

Dawlish contempló a Isaac durante largo rato antes de replicar.

—Vaya, Prewett, creí sinceramente que eras un hombre de Crouch en cuerpo y alma.

“No te imaginas hasta qué punto”, pensó Isaac, reprimiendo una triste sonrisa.

—Ella me ha favorecido. Pero no soy tan ciego como para no comprender que cuando Potter haya sido vencido, algo que no puede tardar demasiado, muchos esperarán que ella se retire del poder, y propondrán a un candidato alternativo. ¿Y quién mejor que usted para eso?

—La propia Crouch —dijo Dawlish—. Ella querrá ser reelecta por el resto de su vida.

—Estoy seguro de que eso puede arreglarse —dijo Isaac.

—¿A qué te refieres?

—Yo conozco el Parlamento, señor Dawlish. Uno está demasiado acostumbrado a ver a los legisladores como un rebaño obediente, pero hay unos cuantos lobos metidos en él. Personas que no quieren otro Kingsley Shacklebolt. Personas que estarían dispuestas a aprobar una ley que limite la reelección ministerial. Solo necesitan alguien que las lidere.

—¿Y cuántos son?

—Contándome a mí, unos treinta.

—La mitad del cuerpo.

—Conmigo, la mayoría absoluta del cuerpo.

Dawlish le dirigió una mirada incrédula.

—El presidente del Parlamento tiene dos votos. Uno, como legislador. El otro, como presidente, pero solo lo ejerce en caso de empate. Lo único que hay que hacer es que voten, empaten, y que yo desempate a favor de la ley. Y si usted quiere que la mayoría sea más holgada, puede sobornar a cinco o diez legisladores del otro bando para que se enfermen el día de la sesión. Así, serán treinta votos contra veinte o veinticinco: una mayoría indiscutible.

—¿Y qué nos garantiza que Crouch no haga lo mismo con los nu… que voten a favor de esta propuesta?

—Que no sabrá nada acerca del proyecto hasta que esté aprobado. Al fin y al cabo, nadie le presta atención al Parlamento, y ella no es la excepción. Solo se fija en él cuando necesita conseguir alguna ley o fondos.

Apoyando la barbilla sobre sus nudillos, Dawlish pareció contemplar la propuesta de Isaac con gran respeto.

—¿Qué me dice, John? —preguntó Isaac.

—Digo que tenemos un… —comenzó a responder el jefe, pero de pronto alguien irrumpió a la oficina. Era la misma Auror que le había indicado a Isaac el camino al despacho de Dawlish.

—¡La ministra ha sido atacada! —exclamó, asomando su cabeza a través de la cortina de agua perenne.

El jefe de los Aurores se paró enseguida y, olvidándose por completo de Isaac, corrió hacia la puerta. Isaac también se levantó, pero extendió el brazo firmemente hacia su derecha, en un gesto que habría extrañado a Dawlish y a la Auror si no hubieran estado ya alejándose a toda velocidad por el pasillo.

—Ni lo pienses, Valerie —dijo el joven mago.

Valerie Rosier se quitó la Capa de Invisibilidad con la que se había estado escondiendo durante toda la conversación con Dawlish y chilló:

—¿Cómo te atreviste a impedírmelo?

—¡Albus no te dio la orden de matarlo todavía! —protestó Isaac, mientras cerraba la puerta de la oficina de Dawlish, para que no los escucharan.

—¡No importa! ¡Tiene que morir, Isaac! ¡Lo tuvimos a menos de dos metros de distancia, podríamos haberlo liquidado en un abrir y cerrar de ojos! ¡Pero tú solo te pusiste a hablar de política y otras tonterías con ese hombre vil!

—¡La idea era mantenerlo entretenido con mi charla hasta que recibiéramos la orden de Albus a través de tu moneda! ¡Si él no te la mandó, entonces algo debe haber salido mal! Y conociéndolo como lo conozco, estoy seguro de que no querría que actuásemos sin que él nos diera luz verde.

—¡Tú no sabes lo que ha pasado en la ópera! ¡Esa Auror solo dijo que la habían atacado! ¡Puede estar ya muerta!

—Entonces Al nos habría contactado enseguida para decirnos que matáramos a Dawlish e hiciéramos que los demás mataran a sus objetivos —replicó Isaac tranquilamente—. Si queremos ganar esta guerra, tenemos que hacer lo que él nos pide, y solo lo que él nos pide.

—Si él ha fracasado —dijo Valerie, empalideciendo un poco—, significa que ha…

—No —la interrumpió Isaac—. Eso jamás. Una cosa es que no haya podido matar a Crouch, y otra que ella lo haya matado a él. Lo primero es posible, lo segundo es una quimera. Al está destinado a vivir mucho tiempo, me lo dicen mis huesos.

—Sácame de aquí —dijo Valerie sombríamente, mientras se volvía a poner la Capa encima.

***

Reprimiendo su impulso inicial de acercarse a la niña muerta, Albus corrió en persecución de Servilia, que se reía como una desquiciada mientras se lanzaba a través del pasillo. El hijo de Harry empezó a lanzarle una Maldición Asesina tras otra, pero pronto debió detenerse pues había muchos muggles alrededor. Y de repente llegaron a la gran escalinata de mármol que conducía al vestíbulo y estaba llena de Aurores, cuyas varitas estaban levantadas y fueron apuntadas hacia él apenas lo vieron. Varios hechizos de toda índole volaron hacia Al, que no hizo ningún gesto para defenderse. Los hechizos impactaron en un muro invisible y fueron absorbidos por él. Crouch, viendo que ella misma estaba detrás de ese muro y que por lo tanto sus Aurores no podían protegerla, se apresuró a cruzarlo y bajar la escalinata hasta hallarse detrás de ellos. Los muggles, entretanto, se apiñaban en los rincones, lejos de todo aquel que tuviera varita; aún se oían algunos gritos de pavor en la multitud.

Calmada al estar rodeada de magos y brujas amigos, Crouch decidió dirigirse nuevamente a Albus.

—¡Potter, te daré una última oportunidad! —declamó—. ¡Ríndete y entrégate ahora y tendrás un juicio justo ante el Wizengamot! ¡No derrames más sangre inocente!

Albus simplemente siguió parado detrás de la barrera mágica que había puesto para evitar la entrada de los Aurores a la sala, observando a sus enemigos con desdén.

—Lo dije antes y lo diré otra vez —dijo el muchacho, sin importarle si lo oían o no—. Todos estarán a mis pies.

—¡No puedes escapar, Potter! ¡Si desactivas el hechizo anti-Aparición, nos darás la oportunidad de atravesar tu barrera y apresarte! ¡Estás atrapado! ¡Y tarde o temprano romperemos la barrera! ¡Sal de ahí ahora y vivirás! —dijo Crouch.

—¿Por qué no? —dijo Al, de nuevo sin importarle si era o no escuchado. Levantó su varita y gritó:— ¡FRAGORIS!

De la punta de la varita de Albus comenzaron a salir ondas circulares de luz rojiza, y de inmediato todo el edificio se llenó de un sonido horrible, un pitido indescriptiblemente intenso que hizo que todos, magos, brujas y muggles, se cubrieran los oídos en un vano intento de protegerse del ruido. Hubo varios, entre ellos la propia ministra Crouch, que no pudieron mantenerse en pie y cayeron al suelo, dando gritos de dolor que, en medio de los efectos del hechizo, eran inaudibles. Albus —el único que no era afectado, pues no podía escuchar el ruido— vio a un muggle arrancar unas cortinas y usarlas para envolverse la cabeza y aislarla del sonido.

Sonriendo, Albus avanzó hacia Servilia Crouch lentamente, y aún en medio del infernal Fragoris, ella pudo comprender sus intenciones y se Desapareció en el momento. Muchos otros Aurores la imitaron, no para conservar sus vidas sino sus audiciones. Uno a uno, todos los Aurores escaparon del edificio de la Royal Opera House.

Cuando el último de ellos se hubo marchado, Albus se Desapareció en dirección a su penthouse. Por algún motivo, su fracaso en asesinar a Crouch no lo atormentaba tanto. Haberla matado tan rápido, si bien habría sido eficaz para sus planes, lo habría privado del placer de todas las torturas que tenía pensadas para ella.

Y, después de enviar un mensaje a todas sus células a través de sus monedas, consistente en una única palabra (“Aborten”), mientras esperaba sentado en la oscuridad a que Valerie e Isaac volvieran del Ministerio, su mente comenzó a concebir otro plan. Un plan mucho más complejo, pero también más estimulante que el que acababa de fallar aquella noche.

“Tengo que ver a mi padre”, pensó.

Saludos a todos y todas.

Vagando por la red me puse a ver picks de actrices que podrían interpretar el personaje de Europa Malfoy, encontré dos:

La primera es la actriz Georgie Henley que interpretó a Lucy Pensive en Chronicles of Narnia (Las Crónicas de Narnia), a mi parecer es una “pequeña-gran” actriz que tiene mucho potencial.

La segunda es Sammi Hanratty la cual ya lleva una gran trayectoria como actriz, la última película en la que está por salir es la de A Christmas Carol (Cuento de Navidad) al lado del actor y director Jim Carrey.

El problema que no me pude decir por cuál quedaría mejor para dicho papel. Uds. que dicen? me ayudan a escoger?

[NOTA 1: Lamento mucho la tardanza en este capítulo. Estoy acosado por los exámenes. La semana que viene tengo uno el lunes, dos el martes y un cuarto el viernes; además, se supone que tengo que entregar, en ese mismo martes, un trabajo de investigación. Por no mencionar que el jueves terminé mis prácticas y me despedí de mis alumnos… no sin antes tomarles un examen y llevarme las 28 pruebas a mi casa para corregirlas.]

Servilia había elegido un vestido dorado y con un amplio escote para ir a la ópera. Aparte del aspecto musical, a la ministra le agradaban esas ocasiones porque le permitían usar prendas menos austeras que las que solía ponerse para sus actos oficiales. Y si bien tanto en sus salidas a la ópera como en sus apariciones públicas en el Ministerio acostumbraba a llevar su lujosísimo collar de perlas, solo se sentía plenamente a gusto con él cuando iba a la ópera, ya que desentonaba menos con el resto de su atuendo.

El palco que Servilia ocupaba en la Royal Opera House le brindaba una perspectiva envidiable del escenario, y la bruja se divertía con las miradas especulativas que le dirigían los muggles de clase alta, preguntándose quién era esa mujer que podía conseguir un lugar tan preferencial para ella sola. Esa buena posición, sumada al hecho de que conservaba su vista intacta a pesar de los años, le permitía prescindir de los prismáticos para ver la obra.

Tras la habitual, y comprensible, demora (al fin y al cabo, todos esos nobles y empresarios muggles necesitaban tiempo para saludar con cordialidad a sus amigos, y aún más tiempo para saludar a sus enemigos, antes de ocupar sus asientos), comenzó la obra.

Crouch había escuchado varias versiones de Madame Butterfly en su larga vida, y a poco de arrancar se formó su opinión sobre la que estaba desarrollándose frente a sus ojos: mediocre, pero no peor que otras que había debido padecer. Las voces del tenor que interpretaba a Pinkerton y del barítono que interpretaba a Sharpless eran detestables, pero había que admitir que la de la soprano que interpretaba a Butterfly era mucho mejor.

Aún no había terminado el primer acto, y Crouch estaba ya disfrutando de Viene la sera, cuando percibió por el rabillo de su ojo un resplandor verde. Sus avezados instintos le indicaron que se arrojase al piso, y así consiguió evitar que el Avada Kedavra que le habían disparado la alcanzase. Sin preocuparse por averiguar de dónde había venido ni de cuál era la reacción los muggles al respecto, la bruja se arrastró a toda velocidad hasta la puerta del palco, intentando ponerse fuera del alcance de futuras maldiciones.

La bruja estiró la mano hacia el picaporte trató de abrir la puerta, comprobando que había sido cerrada por fuera. Se arrastró lo más rápido que pudo, parapetándose detrás de su asiento, y sacó su varita. Las voces de los muggles comenzaban a ahogar a la de la soprano; claramente habían visto el rayo verde y algunos podían ver la marca oscura que había dejado en la columna en la que impactó.

Decidida a plantar batalla, la bruja decidió salir de su improvisada trinchera, apuntando su varita hacia delante y buscando, con los cinco sentidos alerta, a su agresor. Al principio solo vio las caras pasmadas de los muggles sentados debajo y delante de ella. Algunos seguían viendo la ópera, ignorantes de lo que estaba ocurriendo, y los cantantes continuaban representando sus roles. Pero luego vio el rostro de un muchacho de poco más de veinte años, cabello negro y ojos verdes, que le sonreía desafiantemente.

Y volaba.

Albus Potter había estado ocupando uno de los palcos superiores, y era desde allí que había disparado su Avada Kedavra. Al ver que su maldición no la había alcanzado, había emprendido vuelo hacia el palco de la ministra, buscando un mejor ángulo.

—Hola, Servilia —dijo el chico, aunque la voz de la soprano casi ahogó sus palabras. Solo cuando la artista alzó la vista y vio al joven flotando por encima del auditorio y aproximándose a uno de los palcos de la izquierda, las cosas se salieron de control.

Presenciar un fenómeno paranormal causa diferentes efectos en las personas. Algunas se quedan paralizadas. La reacción instintiva de otras es huir, mientras que algunas se quedan observando todo con fascinación. Pero muchas otras experimentan un terror pánico al ver algo genuinamente sobrenatural.

La soprano era una de esas personas, y el hecho de que además estaba nerviosa de estar presentándose por primera vez ante una de las óperas más importantes del mundo contribuyó a que cuando viese a Albus volando, diese el grito más potente de su vida (y el más potente que casi todos los presentes escucharían a lo largo de las suyas). El alarido que salió de su garganta, tan disímil a la suave voz que había estado entonando el bellísimo Viene la sera segundos antes, hizo que muchas personas normalmente aplomadas se aterrasen repentinamente.

Los muggles elevaron sus ojos al techo, y cuando vieron a Albus volando, comenzaron a reaccionar dentro de ese rango de actitudes mencionadas previamente. Hubo quienes se quedaron en sus asientos con una expresión de interés casi ávido, como si Al y Servilia fuesen parte del espectáculo, mientras que otros hicieron lo mismo por miedo. Decenas de personas se levantaron de sus asientos y huyeron corriendo de la sala, y muchas otras comenzaron a gritar, aunque sin llegar al nivel de la soprano, que se había desmayado en el escenario y estaba siendo llevada en brazos por el barítono (el tenor y los extras habían puesto pies en polvorosa apenas contemplaron al mago). Los miembros de la orquesta aprovechaban su relativo aislamiento para irse discretamente.

A Servilia no le importaban los muggles. Concentraba toda su atención en Albus Potter, su enemigo, a quien no veía desde hacía años.

—Cometiste una idiotez al venir aquí, Potter —dijo la ministra—. Medio Ministerio estará en camino en estos momentos.

—No llegarán a tiempo. He cerrado la ópera. Nadie puede entrar o salir del edificio. Y los muggles tampoco podrán pedir auxilio por teléfono a sus autoridades. Sonorus —añadió, apuntando a su garganta con la varita—. Salgan de la sala ahora —dijo, dirigiéndose a los muggles—. Si no lo hacen, pueden terminar lastimados.

—¡Qué noble de tu parte! —dijo Servilia, mientras veía que varios espectadores obedecían a Albus.

—Yo no mato inocentes, Servilia —dijo Albus, tras restaurar su volumen de voz normal—. Eso es lo que nos diferencia.

—Realmente creí que Black te habría matado —comentó Servilia—. Supongo que no es agradable que un amigo te traicione, ¿verdad, Potter? Siempre supe que esa información que hice que la idiota de Bricassart me diera me serviría algún día…

—Basta de charla —dijo Albus, apuntando su varita hacia el palco—. ¡Reducto!

El efecto del hechizo fue devastador, derrumbando por completo el viejo palco, pero Crouch ya había dado un ágil salto hacia el palco de su derecha. Los dos muggles que lo ocupaban se levantaron de sus sillas y salieron corriendo al pasillo, pero cuando Crouch quiso seguirlos las puertas se cerraron. Albus hizo un rápido movimiento de varita y las decenas de muggles que seguían en sus palcos fueron levantados de ellos y levitados hasta el piso, pese a sus sacudidas y gritos de protesta. Al verse liberados, huyeron hacia las puertas de la planta baja, que seguían abiertas. Pero todas las puertas de los palcos quedaron ahora cerradas a cal y canto.

—Muy hábil, muchachito —dijo Crouch que había observado todo con impotencia desde su nuevo palco—. Pero tú no eres el único que puede jugar.

De su varita salieron unos rayos amarillos, pero en vez de atacar a Albus, alcanzaron a unos diez ángeles dorados que estaban esculpidos en los palcos de enfrente. Los ángeles cobraron vida y salieron de la pared, volando hacia Albus y sacando sus arcos y flechas. Comprendiendo sus intenciones, Albus utilizó un Incendio para tratar de derretirlos, pero solo consiguió poner fuera de combate a dos. Los ángeles hacían unas maniobras evasivas dignas de un jugador de Quidditch profesional, pero su objetivo era muy diferente. Comenzaron a arrojarle flechas al cuello y al corazón, y Albus, viéndose rodeado, debió arrancar con su varita varias butacas vacías y usarlas como escudos.

Los ocho ángeles formaron un círculo alrededor del muchacho, que tuvo que empezar a girar continuamente para vigilarlos a todos. Una de las flechas se le clavó en el hombro, a solo unos centímetros de su corazón, y Al gritó de dolor.

Servilia se había sentado en una butaca y observaba la batalla aérea con una sonrisa, como si fuera una romana viendo a unos gladiadores pelear en la arena para su diversión.

—¡Vamos, Potter, puedes hacerlo mejor que eso! —gritó.

Acicateado, Albus voló hacia arriba, desorientando momentáneamente a los ángeles, que comenzaron a seguirlo como un enjambre. El chico comenzó a volar haciendo eses, privando a los ángeles de la oportunidad de detenerse a apuntarle. Luego se lanzó en línea recta hacia el escenario, obligando a los ángeles a volar detrás de él todos juntos. Y cuando supo que la inercia no les permitiría detenerse y retroceder, frenó en seco, se volvió hacia ellos y rugió:

—¡INCENDIO!

Todos los ángeles se vieron envueltos en las llamas y se derritieron en un abrir y cerrar de ojos. Contrariada, Servilia se puso de pie y comenzó a utilizar las butacas que Albus había empleado para protegerse de los flechazos y que luego había dejado caer al piso como proyectiles. Fue poco efectivo, pues a Albus le bastaron un par de Reductos para convertirlas en jirones de tela y astillas antes de que lo tocasen.

La bruja saltó al piso, y mientras estaba en el aire materializó una enorme y gruesa colchoneta que amortiguó su caída. Albus, muy a su pesar, tuvo que cerrar el resto de las puertas de la sala, impidiendo la salida de unos doce o quince muggles que se habían quedado.

Servilia caminó parsimoniosamente hacia Albus, aplaudiéndolo.

—Muy bien hecho, Al. Realmente creí que uno de mis angelitos te clavaría una flecha en la yugular o en la aorta y nos libraría de un montón de problemas. Pero no hay caso: parece que tendré que ocuparme personalmente de ti. ¡Avada Kedavra!

Albus se agachó, dejando que la maldición pasase por encima de su cabeza, y le contestó a su rival con otro Avada Kedavra, que Crouch hizo rebotar contra otro hechizo. La maldición de Albus, para su horror, terminó alcanzando a un muggle gordo y canoso que estaba en un rincón de la sala protegiendo a una mujer y una niña de unos diez o doce años. El hombre cayó pesadamente hacia delante, casi aplastando a las otras dos muggles, que se acurrucaron en su rincón, completamente shockeadas.

Dando un grito de cólera y frustración, Albus utilizó un Incendio contra Crouch, pero la ministra saltó hacia atrás, por lo que el fuego solamente quemó dos o tres asientos de la primera fila. El terciopelo y la vieja madera ardieron de inmediato, y Albus tuvo que usar un Aguamenti para evitar que se desatase un incendio.

Tras apagar las llamas, Albus le arrojó a Crouch una nueva Maldición Asesina, pero la bruja se defendió haciendo algo que el chico nunca hubiera esperado: hizo levitar el cadáver del muggle y lo colocó entre ella y el hechizo como un escudo humano. El cuerpo se sacudió en forma grotesca al ser golpeado. Al hizo una mueca de asco que a Crouch no le pasó desapercibida.

—¿Qué te pasa, Potter? —se burló, manteniendo el cadáver flotando en el aire— ¡Pensé que eras más duro! ¿Le tienes miedo a este muggle muerto?

—Quizá tú deberías ser la que le tenga miedo, querida —dijo Albus, cuyo rostro había adquirido una expresión cruel y resuelta ante la provocación de la ministra.

—¿De qué estás hablando? —dijo Crouch.

—¡Cha Mairbhe! —bramó, apuntándole al cadáver. De su varita surgió un rayo violáceo que, al tocar el cadáver, se dividió en varios hilos de luz que lo envolvieron como si fuesen tentáculos. Crouch, anonadada por la sorpresa, dejó caer el cadáver al suelo.

Y permaneció en el suelo durante alrededor de quince segundos. Luego, volvió a ponerse de pie y giró hacia Crouch.

—Inferius —musitó Crouch, que parecía sentir tanta repugnancia como Albus momentos antes. Pero antes de que pudiera decir algo más, la criatura arremetió contra ella con las manos tendidas hacia su cuello. Debido a la corta distancia que los separaba, la ministra no tuvo tiempo para defenderse y enseguida se halló siendo estrangulada por el cadáver del muggle convertido en Inferius por Albus. Siendo en vida un hombre corpulento y de enormes manos, logró enseguida poner azulado por la falta de oxígeno al rostro de Crouch. Albus, mientras tanto, observaba la escena con placer.

—Me gustaría ser yo quien estuviera haciéndote eso, Servilia, pero no vale la pena ensuciarme las manos contigo. Consuélate sabiendo que al menos morirás siendo ministra. La realeza es la mejor mortaja, ¿cierto?

Pero la bruja aún no estaba derrotada. Utilizando sus últimas fuerzas, apuntó su varita hacia el torso del muggle y, antes de que Albus pudiera detenerla, hizo un corte en el aire. De inmediato comenzó a manar sangre del estómago del Inferius.

Normalmente los Inferi eran inmunes a ese tipo de heridas, pues sus cadáveres solían perder todos sus fluidos con el tiempo. Pero dado que el Inferius había muerto tan recientemente, el corte de Crouch fue más devastador de lo normal; hasta tal punto fue dañino que hizo que sus intestinos se desparramaran a través de la herida. Obviamente el Inferius no podía parar de estrangularla para sostener sus tripas, pues era una mera marioneta de Albus, pero el golpe lo debilitó y aflojó la presión de sus manos contra el cuello de la mujer. Crouch logró zafarse y retrocedió varios pasos. El Inferius intentó atacarla de nuevo pero sus piernas no pudieron sostenerlo y cayó al piso; no obstante, continuó arrastrándose hacia Crouch con aterradora vehemencia. Utilizando un nuevo Sectumsempra Crouch le cortó ambas manos, y le reventó la cabeza con un Reducto.

Albus levantó su varita hacia ella, pero Crouch decidió no continuar con la pelea. Corrió hacia una de las paredes y utilizó un segundo Reducto para abrir un boquete. Escuchó como Albus comenzaba a pronunciar un Avada Kedavra, y entonces hizo levitar con su varita a la niña que estaba acompañando al muggle muerto. Se dio vuelta hacia Albus y puso a la niña frente a ella, como otro escudo humano, esta vez vivo.

—¡Detente, muchacho! —gritó. Mirándola con odio, Albus debió interrumpirse, aunque siguió apuntándole. Crouch rió cruelmente—. ¿Lo ves, Potter? ¡Esa es tu debilidad! ¡No puedes matar personas inocentes! ¡A veces aceptas ponerlas en peligro, pero nunca te atreverás a matarlas! ¡No tienes lo necesario para ganar esta guerra!

Y, aún manteniendo a la chica entre ella y Albus, fue retrocediendo hacia la salida que había creado. Cuando se halló fuera de la sala, en uno de los pasillos del teatro, hizo bajar a la niña lentamente, y Al creyó por un instante que la dejaría ir… hasta que sus ojos se cruzaron con los de Crouch, que tenían un brillo demente. La ministra le propinó una brutal patada en la espalda a la pequeña, arrojándola de nuevo a la sala, y antes de que la muggle pudiera siquiera levantar la cabeza, le lanzó un Avada Kedavra. Instintivamente Albus corrió hacia la chica, pero la maldición la alcanzó en la espalda cuando él apenas había dado tres pasos.

Crouch, sin preocuparse más por Albus o por la niñita, se lanzó por el pasillo en dirección al vestíbulo principal de la Royal Opera House, sabiendo que se encontraría con un equipo de Aurores listos para rescatarla del bárbaro criminal Albus Severus Potter. Criminal que, esa noche, se había cobrado las vidas de dos muggles inocentes.

[NOTA 2: Espero que les guste el hechizo que inventé para crear Inferis. En gaélico significa “No muerto”. Pienso que esa lengua debe estar muy vinculada a la de los antiguos druidas, así que es válido que algunos hechizos de magia antigua y oscura sean pronunciados en ella.]

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Siendo el mayor fanático de Lily Luna, era hora de que publicará un post aquí en El Hacedor de Reyes con fotografías de la actriz que para mí representa mejor a la “malvada” Lily (para mí siempre será malvada). Se trata de Miley Cyrus quien a pesar de tener ciertos rasgos físicos distintos al del personaje (como el color del cabello) siento que caracteriza la personalidad y el estilo de mi Lily Luna soñada. Fotografías a continuación:

¿Les parece buena mi elección? Sólo habría que cambiarle el color del cabello y ya tendríamos a Lily Luna.

Estas son una fotos que le envié a Martín, como quien se distrae un rato. Son unas imágenes que vengo coleccionando desde hace un tiempo de distintas caras que podrían interpretar a los personajes de El Hacedor de Reyes.

En primer lugar, Danielle Panabaker; es como mi Alcyone ideal. Tiene esa actitud y esa sonrisa optimista con la que siempre me imagino a Alcyone. Siempre intentando darle ánimos a Livius. Además, por una casualidad (porque no lo recordaba, me lo hizo notar Martín) es la misma actriz que  hace un tiempo había escogido él para interpretar a Alcy, lo cual concluye en que ella es perfecta para ese papel.

En segundo lugar, Olivia Wilde. Sé que en realidad ella es morocha al natural, pero en estas fotos que encontré de ella en las que está rubia, es Jezebel al 100%. Tiene esa actitud de chica misteriosa y aguerrida, de vida sufrida, a la que no le importan los límites de los demás, pues ella tiene sus propios límites.

Luego viene Kristen Dunst, quien si bien también su color natural es el rubio (creo) aquí se ve como la Lily Luna que yo me imagino, con cara de niña ingenua… que esconde algo.

En cuanto a Megan Fox… ¿qué decir? Esa es la actitud Valerie que tanto buscaba. Lo único es que Val tiene los ojos negros y no claros, pero bueno, la escogí por su actitud mas que nada.

A Rachel Hurd-Wood me la imagino como una Rose mas madura, que ha pasado por una transición que la ha vuelto mas seria, pero que conserva su deseo de locura que la llevo a volver con Scorpius.

Y como frutilla del postre… La encontré como quien dice de casualidad. Europa Malfoy. Si bien Kipi, no es una persona real (es un seudónimo), ni sus características físicas son como se las ve en estas fotos, ya que son fotografías dedicadas al Cosplay, en estas dos imágenes con esa mirada medio angelical de “nena de papa”, es tal cual me la imagino; con la piel blanca y delicada y ojos soñadores.

A Scorpius Malfoy no le gustaban las noches de lluvia. No era porque aquel fenómeno meteorológico tuviese algún efecto sobre él, sino porque sus hijos se ponían muy inquietos. Era como si el sonido de las gotas cayendo los incitara a salir de sus camas y jugar snap explosivo, o volar con sus escobas de juguete. O, en el caso de su única hija (que no sería la única por mucho tiempo, Rose y él esperaban), leer.

El problema de Europa Malfoy era que la lectura no solo la mantenía despierta, sino que le permitía postergar el momento de irse a la cama; cada vez que cualquiera de sus progenitores venía a recordarle que ya era hora de acostarse, la niña lo acribillaba a preguntas sobre lo que acababa de leer. Y Rose, siendo tan parecida en carácter a su hija, no podía evitar darle largas y detalladas respuestas que a veces duraban más de veinte minutos. De modo que la tarea de acostar a Europa quedaba en manos de Scorpius, menos vulnerable que su esposa a la tentación de dar explicaciones a la niña.

Así que, mientras Rose se dirigía a los dormitorios de sus hijos a obligarlos a dejar de jugar y volver a sus camas, Scorpius fue a la biblioteca, donde sabía que encontraría a su hija.

La pequeña de seis años estaba sentada en el sofá, escondida detrás de un libro enorme. Scorpius, no obstante, pudo ver que Europa tenía puesto el camisón, de modo que se ahorraría la tarea de hacerla desvestirse antes de ir a la cama.

—Europa —dijo Scor suavemente, y la niña bajó el libro. Había heredado los ojos grises y las facciones afiladas de su padre, y el pelo rojo de su madre.

—¿Qué pasa, papá?

—Debes ir a la cama. Ya son casi las once.

—¿No puedo seguir un poco más?

—Cuando seas mayor podrás quedarte despierta hasta la hora que quieras, y leyendo lo que quieras, pero por ahora…

—Bueno, papá. Igual, ya casi he terminado este libro.

—¿Qué es? —preguntó Scorpius. En los últimos años su vista se había deteriorado un poco— Accio anteojos —dijo, apuntando su varita hacia el dormitorio que había sido de sus padres y ahora compartía con Rose. Cuando las gafas vinieron volando a su mano, se las puso y leyó las letras plateadas de la tapa: Nueva Historia de la Magia—. Vaya, no sabía que te interesaran estas cosas.

—Normalmente no, pero el otro día escuché a la prima Dominique mencionar al Hacedor de Reyes…

El rostro de Scorpius se ensombreció.

—No quiero que leas estas cosas, hija —dijo el mago, que solo se dirigía así a ella cuando quería hacerle una advertencia o (mucho menos frecuentemente) reprenderla por algo.

—¿Por qué no? —preguntó Europa.

—Porque… porque ya estudiarás ese tema en Hogwarts —dijo Scor, y se arrepintió de inmediato de haber usado un argumento tan torpe.

—¿Mamá y tú no nos dicen todo el tiempo que tenemos que leer e informarnos sobre las cosas que nos enseñarán en Hogwarts antes de ir al colegio? —preguntó la niña.

—Es cierto, pero esto es muy siniestro para que lo lea una niña de seis años —dijo Scorpius, abriendo la página que estaba marcada. Advirtió, para su pesar, que a su hija solo le faltaban uno o dos párrafos para terminar el capítulo dedicado al Hacedor de Reyes, lo cual significaba que ya debía conocer casi toda la historia. O al menos la versión oficial.

—No tengo miedo. Sé que el Hacedor de Reyes está muerto.

—Aún así, las cosas que hizo… Lo que pasó en la guerra es terrible. No quiero que tengas pesadillas.

—Yo nunca sueño. O al menos no recuerdo qué sueño —dijo Europa serenamente.

—Tienes suerte —dijo Scorpius, tomándola de la mano—. Ven, vamos a la cama.

Europa no se resistió, y muy pronto padre e hija estuvieron avanzando por los oscuros corredores de la Mansión Malfoy, observados por los retratos de sus antepasados. Finalmente llegaron al cuarto de Europa, donde Scorpius hizo que la pequeña se metiera bajo las sábanas de la enorme cama con postes y la besó en la frente. Cuando había apagado las luces y estaba por salir del cuarto, escuchó la voz de su hija.

—Papá, ¿tú conociste al Hacedor de Reyes?

Scorpius vaciló antes de contestar.

—Sí.

—¿Cómo era?

Una pregunta aún más difícil.

—Tenía… ¿conoces la palabra “carisma”?

—Sí —respondió Europa con rapidez—. Significa poder hacer que los demás hagan lo que uno quiere, pero sin obligarlos. Solo… siendo agradable. ¿Verdad?

—Sí, es una definición bastante cercana. El Hacedor tenía mucho carisma. Pero también era capaz de dar mucho miedo. Aún cuando trataba de ser simpático. Algunas personas nunca veían ese lado suyo, pero otras sí.

—¿Está… está muerto de verdad? —preguntó la niña, que parecía ahora más nerviosa que en la biblioteca.

—Oh, sí. Yo lo vi con mis propios ojos —dijo Scorpius, rogando que Europa estuviese lo bastante aliviada como para no preguntarle cómo había podido presenciar eso.

—¿Cómo fue?

—Solo te diré que no fue agradable —dijo Scorpius, mordiéndose el labio inferior al recordarlo—. Sufrió mucho.

—¿Lo odias?

—No —replicó Scor, en un tono de voz que indicaba que no quería hablar más del tema—. Suficiente charla, hija. Es hora de dormir.

***

Rose ya había acabado con los niños y estaba sentada frente al espejo, cepillándose el pelo. La prominente barriga de su nuevo embarazo le impedía sentarse tan cerca del espejo como quería, pero ya se había acostumbrado. Además, le faltaban menos de dos meses para dar a luz, por lo que sabía que no debería soportarlo por mucho tiempo.

Cuando su marido entró a la habitación, le dedicó una sonrisa insinuante (ella no era de las mujeres que se resistían al sexo durante los embarazos, y de hecho se excitaba con más facilidad cuando estaba con un hijo en su vientre), pero al ver la tristeza en sus ojos, dicha sonrisa se desvaneció.

—¿Qué ocurre?

—Europa estuvo leyendo sobre la última guerra. Por cierto, recuérdame que haga que los elfos pongan Nueva Historia de la Magia en el estante más alto de la biblioteca —dijo Scorpius, desabotonándose la camisa.

—Bueno, ambos sabíamos que este día tenía que llegar.

—Me preguntó por… ya sabes, por él.

—Por Merlín… ¿Qué le dijiste? —dijo Rose, dándose vuelta para ver a su marido directamente y no a su reflejo.

—Nada que le permita deducir que estamos emparentados con él, no te preocupes —la tranquilizó Scor, mientras se quitaba el pantalón.

—Espero que no se asuste o enfade cuando se entere…

—No te preocupes, amor. Ella es una chica inteligente, como tú. Sabrá lidiar con ello. Además, hay mucha más gente que está relacionada con él. Incluso con un parentesco más cercano que el de nuestros hijos.

—Lo sé, lo sé. Incluso mi madre… pero bueno, aún así será un golpe duro saber que lleva en sus venas la misma sangre que la de un mago oscuro. Si a mí cuando tenía su edad me hubieran dicho que era prima de Lord Voldemort, me habría vuelto loca.

—Rosie, yo crecí con la etiqueta de “El hijo del Mortífago” pegada en la frente —dijo Scor, acariciándole el hombro—. Y en mi caso, estaba justificado, pues mi padre y mi abuelo fueron Mortífagos. Tuve que ingeniármelas para que no me afectara. Tú, en cambio, estuviste siempre en el bando correcto. Si Europa fuese hija de cualquier otra mujer, las cosas serían más difíciles para ella, teniéndome a mí como padre…

—Pero, ¿qué dices? Scor, nadie puede acusarte de haber estado con él…

—Al final, no. Pero todos murmuran que me salvé porque lo abandoné a tiempo. Casarme contigo me ayudó un poco, y el hecho de ser hijos tuyos, y nietos de tu madre, permitirá a nuestros hijos salir airosos de cualquier cuestionamiento. Ese es mi punto: yo tuve un legado familiar mucho más desventajoso que el de Europa y sus hermanos, y conseguí seguir adelante. Todas las cosas malas que me ocurrieron después de mi adolescencia fueron por culpa exclusivamente mía, no por mi padre o mi abuelo.

Rose se puso de pie y le deslizó una mano por el cabello, que desde hacía unos años había dejado de usar tan largo como el de su abuelo Lucius. Tomó su mano derecha e hizo que la colocara debajo del camisón, en su entrepierna. Scorpius, ni lerdo ni perezoso, comenzó a introducirle primero uno y luego dos de sus dedos en la vagina.

—Basta de pensar en eso —sentenció Rose Malfoy, mientras dirigía su otra mano hacia el bulto que formaba el pene de Scorpius debajo de la tela de su boxer—. Vamos a la cama.

[NOTA 1: Este capítulo está por debajo del piso de 2.000 palabras que me había autoimpuesto desde que decidí publicar uno por semana, pero considerando que es un flashforward y que conseguí tenerlo listo el domingo a las 0:00, como me lo había propuesto, creo que merezco ser disculpado.

NOTA 2: No le puse "Europa" a la hija de Rose y Scorpius por sadismo, sino por seguir la tradición de la familia Black, introducida entre los Malfoy por Narcisa, de bautizar a sus miembros con nombres de estrellas, lunas y constelaciones. En este caso, Europa es una de las lunas de Júpiter.]

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Aquí subiendo unas picks para que vean como me imagino a otro personaje del FF HdR.

Una chica rubia de aspecto arrogante.

Bueno les diré que en  estas picks aparece la modelo Jessica Stam, la cual me parece perfecta para interpretar al personaje de Jezzie, por el porte que tiene la modelo, además como plus extra, si son observadores, se darán cuenta de que las iniciales de ambas son J. S.

Espero que les agraden las picks. Salu2 a todos.

Esta es la bellísima actriz Barbara Mori. Me encuentro indeciso. Me gusta para Valerie. Si alguno ha visto su participación en la telenovela mexicana Rubí, donde la protagonista era del mismo carácter que Valerie. Cuando Martín escribe de Valerie automáticamente me recuerda a Rubí. Sin embargo me gustaria que ustedes me dijeran para cuál personaje les gustaría.

[NOTA 1: Yo casi nunca hablo de fútbol, pero hay dos cosas que quisiera comentar. Primero, me parecen absolutamente hipócritas las críticas a los dichos de Diego Maradona. Segundo, me alegro que le vaya tan bien a Marcelo Bielsa en la Selección chilena, aunque esto me parece un poquito exagerado.

NOTA 2: Le dedico este capítulo a todos los que cumplan años hoy, o que hayan cumplido hace poco, o que vayan a cumplir dentro de poco. Y a Lucho, con el que no me pude encontrar durante mi último viaje a La Plata.

NOTA 3: Sigo insistiendo con la campaña ideada por Eoluz a favor de mostrar nuestras caras en los avatares (para los que no sepan cómo crearse un avatar, leer esto).

NOTA 4: Les recuerdo que por cualquier aporte o consulta (o insulto) que quieran hacerme, pueden enviarme un mail o agregarme al MSN con esta dirección: hacedor.de.reyes@gmail.com]

—Y cualquier posibilidad de una rebelión dentro del Ministerio ha sido frustrada. Debemos agradecer por ello a la División de Aurores y su formidable trabajo de Inteligencia —dijo Servilia Crouch. Su interlocutora, Rita Skeeter, asintió dócilmente y escribió las palabras de la ministra en su pergamino. Ambas mujeres estaban en el despacho de Crouch, acompañadas por Isaac Prewett y por Marietta Edgecombe.

—¿Todos los Aurores renegados han sido arrestados, ministra? —preguntó Skeeter.

—Sí. Por fortuna ninguno de ellos fue muerto ni logró escapar. Y cuando la guerra termine (algo que no puede tardar demasiado en pasar), deberán responder por su traición ante el Wizengamot.

—¿De modo que podemos estar seguros de que no quedan agentes de Potter en el Ministerio?

—Es imposible tener la absoluta certeza de eso, pero después de este golpe tan duro es poco probable que los traidores que puedan seguir libres y trabajando en el Ministerio se atrevan a atacar. Eventualmente averiguaremos quiénes son y serán castigados —respondió la ministra.

—Recapitulando, ¿usted… el Ministerio, quiero decir, tiene pruebas que demuestran que todos estos secuestros que hemos venido padeciendo durante los últimos meses han sido farsas?

—Así es. Tras cooptar a los Aurores ofreciéndoles dinero y ascensos, Potter organizó los secuestros de sus familias. Presentando a estos Aurores como víctimas suyas, evitaba que sobre ellos cayeran nuestras sospechas. Lo cierto es que estos Aurores no son víctimas, son traidores. Y sus familias no están muertas, sino probablemente hospedadas en algún hotel o palacete con todas las comodidades.

—Bueno, ministra, le doy las gracias por su tiempo y por su paciencia —dijo Skeeter, recogiendo sus notas, guardándolas en su cartera y levantándose del sillón.

—Siempre es un placer para mí hablar con los honrados trabajadores de prensa de este país —respondió Crouch sonriéndole y estrechándole la mano. Pero apenas Skeeter abandonó la oficina, escoltada por Marietta, Crouch se limpió la mano con un pañuelo de seda.

—Skeeter es perfecta —comentó Isaac—. Tiene tanta fama de ser una periodista feroz que todo el mundo le cree. Aún no han caído en cuenta de que hace años que esa mujer es prácticamente un títere del Ministerio.

—El Profeta es un títere del Ministerio —dijo Crouch desdeñosamente—. Skeeter es apenas su mejor empleada. ¡Pero por Merlín, cómo me repugna tratar con esa mujer!

—Es necesario, ministra.

—Lo sé, lo sé…

En ese momento entró a la oficina John Dawlish, que desde su descubrimiento de la conspiración de Albus con los Aurores había ganado muchos puntos ante la ministra y entraba a su oficina sin pedir permiso más a menudo que antes.

—Ministra, tengo noticias.

—¿Qué ha ocurrido?

—Los Inefables detectaron varias Maldiciones Imperdonables en el baño de un restaurant muggle hace menos de una hora.

—¿Hallaron a quienes las emplearon?

—No, ministra: el baño estaba vacío cuando llegamos. Pero encontramos mucha sangre y varios destrozos, por no mencionar rastros de magia avanzada… y esto —añadió, sacando una bolsita de su bolsillo, abriéndola y vaciando su contenido sobre el escritorio de Crouch. Isaac y Servilia se inclinaron un poco para ver qué era, pudiendo comprobar que se trataba de trozos de una varita, apenas unidos por el delgado colmillo de acromántula que tenía de núcleo.

—Fascinante —dijo Isaac, simulando no reconocerla—. ¿Sabemos quién es su dueño?

—De hecho, sí. Le mostramos la varita rota a Ollivander. El viejo podrá estar demasiado senil para hacer varitas, pero sigue recordando todas y cada una de las que fabricó, y a quiénes se las vendió.

Isaac recordó su primera y única visita al negocio de Ollivander, en la cual pudo ver al ancianísimo propietario de la tienda y a su sobrino-nieto e hijo adoptivo Jerome, que lo había sucedido tanto en la fabricación como en la venta de varitas. Todos coincidían en que lo más sensato que el viejo Ollivander había hecho después de la guerra y antes de que su mente cayera en una decadencia casi total había sido adoptar al nieto de su hermana para que heredase su nombre y su local.

El “joven Ollivander”, como lo llamaban todos a pesar de que ya tenía más de cuarenta años, era tan bueno como su tío-abuelo haciendo varitas, pero no poseía su prodigiosa memoria, por lo que anotaba las características de cada varita y el nombre de cada cliente. El viejo Ollivander, por su parte, seguía en la tienda, sentado en una mecedora cerca del mostrador, y lo único que lo sacaba de su semiletargo era la entrada de un cliente. Ollivander no decía nada, pero observaba y escuchaba muy atentamente qué mago compraba qué varita, registrándolo todo detalladamente. Y su atención crecía cuando la varita vendida era una de las que él, y no Jerome, había fabricado.

—Ollivander solo tuvo que darle un vistazo a la varita para decir “Livius Black” —concluyó Dawlish.

—¿Black? ¿Él perdió su varita? —preguntó Crouch.

—Aparentemente —dijo Dawlish.

—¿Hay algún testigo de lo que pasó?

—No. Alguien le puso un hechizo repelente de muggles a la entrada del baño, así como un Muffliato. Nadie en el restaurant se dio cuenta de lo ocurrido. Lo único útil que nos dijeron es que una pareja se fue sin pagar. Estaban muy sorprendidos porque parecían haberse esfumado del local “como por arte de magia”.

—¿Pudieron describirlos?

—Eran un hombre y una mujer de entre cuarenta y cinco y cincuenta y cinco años, ambos de cabello negro. Y el hombre tenía ojos verdes…

—¡Potter! —exclamó Crouch.

—¿Harry Potter? —preguntó Isaac, haciéndose el ingenuo.

—¡Albus! —dijo Crouch con impaciencia.

—Pero no lo entiendo. Albus tiene veintitrés… —dijo Isaac, simulando desconcierto.

—Es evidente que él y Rosier utilizan algún tipo de poción envejecedora cuando están entre los muggles para disimular su identidad. Muy inteligente de su parte.

—De todos modos, lo verdaderamente importante es qué ocurrió en ese baño. Los mozos dijeron que el hombre fue el primero en levantarse de la mesa —dijo Dawlish.

—Pues bien, Black intentó matar a Potter en el baño. Rosier intervino, desarmaron a Black, rompieron su varita, lo hirieron fatalmente, derramando toda la sangre que encontraron ustedes, y luego se escaparon con su cadáver, sabiendo que los Aurores vendrían a averiguar lo ocurrido.

—Eso es también lo que pienso yo. Para verificarlo he tomado muestras de sangre.

—Ah, tu precioso ADN. Debo admitir que los muggles inventan cosas útiles muy de vez en cuando —comentó Crouch sardónicamente.

***

Cuando recuperó la conciencia, Albus estaba tendido sobre su cama, en el penthouse. Los párpados le pesaban muchísimo, pero comprendió dónde se encontraba por la familiar suavidad del colchón debajo de su cuerpo. Tras un largo esfuerzo, consiguió abrir los ojos; por suerte para él, las luces de la habitación eran muy tenues, por lo que no lo enceguecieron. Giró la cabeza hacia la izquierda y consiguió distinguir el rostro de Valerie, que estaba acostada a su lado, dormitando. Quiso levantar la mano para acariciarle la cabeza, pero estaba demasiado cansado, así que tuvo que hablar para despertarla.

—¿Valerie? —la llamó, con una voz pastosa.

La chica dio un respingo. Encendió un velador para ver mejor, obligando a Albus a entrecerrar un poco los ojos.

—¡Albus! Gracias a Merlín que despertaste —exclamó—. La poción de restablecimiento de sangre es muy buena, la hizo Agamenón, pero aún así…

—¿Qué pasó?

—Livius te mordió, eso…

—Lo recuerdo —dijo Albus con impaciencia—. ¿Cómo me salvé?

Valerie dio la impresión de sentirse muy incómoda por lo que estaba por decir.

—Él te curó. Justo antes de que yo entrara al baño. Pero estabas tan débil… Si Agamenón no nos hubiera preparado tantas pociones medicinales…

—Por algún motivo, no me sorprende —reflexionó Albus—. ¿Qué ocurrió con él? ¿Escapó?

—No… —dijo Valerie con cierta displicencia.

—¿Lo mataste? —preguntó Albus, ahora mirándola con severidad.

—Estuve a punto —confesó ella—. Lo desarmé y cuando pude apreciar lo que te había hecho te aseguro que le habría lanzado una Maldición Asesina allí mismo… pero él escribió con tu sangre “ÉL NO QUERRÍA” en el suelo del baño. Y de algún modo supe que tenía razón, y me sobrepuse. Lo Aturdí, lo até y luego vine al penthouse contigo y con él.

—No le has hecho más daño, ¿no?

—No —respondió Valerie, mirándolo fijamente a los ojos para que viera que no mentía.

—¿Dónde está? —preguntó Albus, haciendo ademán de incorporarse. Valerie le apoyó ambas manos en los hombros, tratando de detenerlo.

—¿Estás loco? ¡Estás demasiado débil para ir a castigarlo! Espera a que se repongan tus fuerzas…

—Solo quiero hablar con él. Nadie va a castigarlo por lo que quiso hacerme —replicó Al.

—¡¿Qué?! ¡Black quiso matarte a sangre fría hace menos de dos horas! —protestó Valerie, que miraba a su novio como si acabara de decirle que él era la reencarnación de Godric Gryffindor— ¡Tiene que ser castigado!

—Primero que nada, es “Livius”, no “Black”. Segundo, no pienso matar a uno de mis mejores amigos solo por un desliz como ese.

—¡¿“Un desliz”?! ¡Él estuvo a punto de dejar que te desangrases hasta morir!

—Tú lo has dicho, a punto. Y se arrepintió.

—¿Cómo puedes confiar en él después de lo que te hizo?

—Por un motivo muy sencillo, Valerie: Livius se siente culpable. Si me salvó, es por eso y nada más. Y la culpa es una cadena tanto o más fuerte que la amistad. Lo perdonaré, como un amigo indulgente, y me será leal hasta el fin.

“Además, en cierta medida me lo merecía. Yo pude haber impedido que sus padres cayeran en manos del Ministerio, y no lo hice. Si le perdono lo que trató de hacerme, quedaremos a mano, aunque él nunca se entere.

“Ahora ayúdame a salir de esta cama y llévame a donde hayas dejado a Liv.

***

Livius estaba atado de pies y manos y acostado boca abajo en el sofá. Ya se había despertado y parecía indiferente a la incomodidad de su postura. Sus ojos adquirieron una expresión cautelosa cuando Albus entró a la sala apoyado en Valerie.

—Desátalo.

Con un veloz movimiento de varita, la bruja hizo desaparecer las cuerdas que lo inmovilizaban, permitiéndole sentarse en el sofá. El muchacho observó a Al, intentando descifrar en su mirada qué iba a ser de él. Creyó que Albus se sentaría en el sillón frente a él, pero su amigo se colocó a su lado, en un gesto de inesperada calidez.

—Realmente has tocado fondo —dijo Albus, pero no en un tono reprobatorio sino más bien compasivo. Livius hizo un gesto con las manos, como si estuviera escribiendo en el aire, y Valerie hizo aparecer una lapicera y un bloc de notas. En él, Livius escribió:

Perdóname. Me descontrolé. Nunca pude prever que esto pondría a mis padres en peligro, y mi primera reacción fue culparte a ti en vez de a mi.

“No tienes idea de lo acertado que estuviste en eso”, pensó Albus al leerlo.

—¿Alcyone sabía lo que ibas a hacer? —preguntó.

Livius negó con la cabeza y escribió:

No le dije nada. Hice lo que tú suponías que había hecho, apenas Ash se fue para avisarte de lo de sus padres, yo me fui a ver si mis padres estaban bien. Y cuando comprobé lo que había pasado, no volví a nuestro departamento sino que preparé mi ataque.

—¿Cómo supiste dónde estábamos?

Livius sacó de su bolsillo un pequeño pergamino y le tendió la mano a Valerie, como esperando que ella le diera algo.

—Parece que quiere la varita que le quitaste… que por cierto es la mía —agregó Albus con una sonrisa. Valerie vaciló un poco antes de devolvérsela, pero Livius no la usó para agredirlos, sino que le dio con ella unos golpecitos al pergamino y enseguida aumentó su tamaño hasta convertirse en un enorme mapa de Londres. Livius le dio otro toque, y el mapa cambió delante de sus ojos: el barrio donde estaba situado su penthouse pasó a agrandarse y ocupar toda su superficie. Luego ocurrió lo mismo con la calle del penthouse, y luego con la cuadra. Finalmente lograron ver un croquis del edificio, y del piso donde estaban. Había tres nombres: “Albus Potter”, “Valerie Rosier” y “Livius Black”.

—Increíble —dijo Albus, fascinado por lo que acababa de ver. Livius volvió a tomar su bloc y escribió:

Empecé a trabajar con él en Durmstrang, pero hasta esta noche era apenas algo experimental. Dado que tantos magos y brujas viven en Londres, y que esta es una ciudad bastante bien cartografiada, pensé que sería útil hacerle una versión del Mapa del Merodeador. Pero créeme, no fue fácil.

—Eres extraordinario —dijo Albus—. Yo nunca hubiese imaginado que serías capaz de entrenarte y a la vez dedicarte a algo tan complejo como esto. Solo un Ravenclaw sería capaz.

Livius sonrió un poco ante el elogio, y escribió:

El arresto de mis padres me impulsó a terminar el mapa. Solo le faltaban unos pocos ajustes, pero la desesperación me sirvió para acabar con la tarea en media hora o cuarenta y cinco minutos.

—¿Y por qué me perdonaste la vida, Liv? —preguntó Albus. El rostro de su amigo, que se había relajado un poco al hablar del mapa que había creado, se ensombreció nuevamente.

Cuando cerraste los ojos, fue como si saliera de un trance y comprendiera lo que acababa de hacer. No estoy insinuando que estuviera bajo algún maleficio ni nada por el estilo. Pero cuando vi lo que les habían hecho a mis padres, elegí dedicar todas mis energías a matarte sin preocuparme por las implicancias. No me importaba qué pasaría cuando estuvieras muerto, solo cómo podría matarte. En el momento en que logré ese objetivo, tenerte moribundo frente a mí, fue como si todo lo que me dijiste antes cayera sobre mí como una tonelada de cemento. Así que te cerré la herida y dejé que Valerie me capturara.

Albus le pasó un brazo por encima del hombro.

—Me alegra que recapacitaras, Liv. No te guardo rencor. Te sometieron a una presión a la que jamás habías sido sometido y para la que no estabas preparado. La gente hace estupideces cuando les pasan esas cosas, pero tú al menos pudiste deshacer el daño.

Sin esperar a que Livius le escribiera una respuesta, Al se levantó del sillón, haciendo cierto esfuerzo para no caerse (la debilidad por la pérdida de sangre seguía afectándolo, aunque en unas horas habría desaparecido por efecto de más dosis de poción de restablecimiento) y le dijo:

—Vuelve a tu casa, Liv. Alcyone debe estar muy preocupada. Nadie más que nosotros tres se enterará de lo que pasó realmente. En unos pocos días Crouch estará muerta y tus padres liberados y esta noche será menos que un mal recuerdo.

Y mientras salía de la habitación y regresaba a su cama, ayudado por Valerie, pensó “Eres mío, Livius Black. Ahora hay dos cadenas que te atan a mi causa: tu culpa por lo que me hiciste y tu amor por Alcyone. Estarás conmigo hasta el final”.

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Estoy de excelente humor. Ayer tuve una clase con mis alumnos en la que, a pesar de que duró una hora en vez de dos (o quizá debido a eso, quién sabe), logré desempeñarme mejor de lo habitual. Ayer también escribí de un tirón las últimas 1.700 palabras del capítulo (antes solo había llegado a escribir la charla entre Albus y Ash). Y además tuve el placer de escuchar por radio —estoy de minivacaciones en La Plata, y me estoy alojando en la casa de mis abuelos, donde por ahora no hay TV— la aprobación definitiva por el Senado de la ley de SCA. Un resultado aplastante: 44 votos a favor y apenas 24 en contra. El oficialismo casi duplicó los votos de la oposición en el recinto; aún el artículo más resistido, el 161, fue aprobado por 10 votos de diferencia y no por uno o dos como se adelantaba.

Me encantó escuchar la voz del Vicepresidente de la Oposición anunciando con amargura mal disimulada: ”Queda aprobado el proyecto”.