La sala de profesores de Kingsbridge tenía amplios ventanales, pues había sido un estudio en los tiempos del monasterio, y la luz natural era esencial para que los monjes pudieran trabajar con sus libros. Los profesores solían hacer lo mismo, manteniendo las luces apagadas y aprovechando los rayos del sol hasta que estos desaparecían casi por completo.

John Chadwick estaba sentado cerca de uno de los ventanales leyendo el Times, mientras esperaba que fuera la hora de su clase, cuando entró el rector, un hombre más joven que el propio John, y mucho más joven que la mayoría de los profesores de la universidad. Como siempre, varios de los profesores y profesoras presentes en la sala se le acercaron apenas llegó, para hacerle preguntas y pedidos. Impasible, John siguió leyendo su periódico, hasta que alzó la vista y notó que el rector se le había acercado.

—¿Tienes ropa de verano? —le preguntó, con una sonrisa traviesa que acentuaba su juventud.

***

Cuando John volvió al departamento que compartía con Annie, le dijo que se pusiera su mejor vestido y la llevó a cenar a un nuevo restaurante que habían abierto la semana anterior, a pocas cuadras. Y después de comer, volvieron al departamento, donde le hizo el amor hasta dejarla agotada.

Annie solo supo el motivo de aquella exultante actitud cuando John volvió de ducharse.

—Me van a enviar a Palenque.

La muchacha comprendió enseguida. Su marido había venido hablándole del tema durante meses. Las ruinas mayas de Palenque, en el estado mexicano de Chiapas, eran célebres por su belleza escultórica y arquitectónica. Sin embargo, la mayor parte de la ciudad permanecía oculta bajo la selva, y las exploraciones eran muy lentas. Había un equipo de especialistas de varias universidades británicas trabajando en Palenque, y John soñaba con ser enviado allí; sin embargo, el presupuesto de Kingsbridge no alcanzaba para mandar más que a un académico, y ya habían seleccionado a una profesora del Departamento de Arqueología.

—¡Eso es genial, John! —dijo Annie, levantándose de la cama para darle un beso a su esposo—. ¿Cómo lo lograste?

—No tengo idea. Solo sé que alguien hizo una donación a la universidad y ahora tienen fondos para enviarnos a Elaine y a mí.

Elaine Phillips era la docente de Arqueología a quien iban a enviar a Palenque. Annie sabía que John la respetaba mucho, pese que lamentaba no poder ir en su lugar. Ahora podrían trabajar juntos sin fricciones.

—¿Por cuánto tiempo estarás en México?

—Al menos un mes —dijo John, con una sonrisa amplia en sus labios—. Pero lo mejor de todo es que no voy a estar simplemente cortando lianas y arrancando helechos para ver si encuentro alguna piedra maya: ya han descubierto, hace pocos días, un sarcófago. No como el de Pacal el Grande, claro, pero no hay duda de que perteneció a algún personaje importante, quizá incluso a un sucesor o predecesor de Pacal. No quiero ni pensar en las imágenes que estarán grabadas en su interior… Elaine y yo llegaremos justo a tiempo para ver cómo abren la tumba.

—Me alegro muchísimo por ti —dijo Annie.

“Y por mí”, pensó.

***

—Auch —dijo Albus cuando Annie movió su pieza.

—Jaque mate —dijo la muchacha.

—Eres despiadada —comentó Al.

—No te quejes, tú quisiste jugar a esto.

Era cierto. Albus estaba más que acostumbrado a jugar al ajedrez mágico, con piezas que se movían solas y se destruían unas a otras, y cuando vio que Annie y John tenían un juego en su casa, le propuso una partida para ver si su suerte mejoraba en un ajedrez muggle. Y, como siempre, le habían dado una paliza.

—Juego al ajedrez mejor que tú. No cabe duda que dibujo mucho mejor que tú… Me pregunto en qué otras cosas puedo superarte —añadió Annie socarronamente.

—Mejor no averiguarlo. Quisiera conservar mi orgullo intacto –dijo Al—. Oye, ¿no habíamos quedado en salir a algún lado esta noche?

—Claro. ¿Qué te parece el cine?

—No me gusta nada de lo que hay en cartelera. Estoy harto de esas películas de terror filmadas con cámara en mano y de las comedias románticas ambientadas en esas zonas de California en donde no aparece un pobre ni por casualidad.

—No me refería a ver una película nueva. Conozco un cine en donde pasan películas de culto. Esta noche tienen función doble: pasan El nuevo mundo y The Rocky Horror Picture Show.

—Qué combinación extraña. Yo no he visto aún The Rocky Horror… ya sabes, no voy a andar repitiendo todo el maldito título, pero sí intenté ver El nuevo mundo en DVD hace unos años y me pareció insoportable.

—Te aseguro que verla en el cine es muy diferente. Es una experiencia audiovisual asombrosa.

—Prefiero dejarla para otra noche. Tengo otra idea: ¿por qué no vamos solamente a ver Rocky Horror? Así antes del cine tenemos tiempo para ir a cenar a algún lado, y si quieres, a jugar algo en lo que creo que tengo mejores chances de ganarte.

—Hace tres segundos me dijiste que querías conservar intacto tu orgullo.

—Bueno, soy competitivo por naturaleza —dijo Al.

Casi una hora después, Albus y Annie estaban jugando una partida de pool en un bar no muy lejos del cine. El desempeño de Annie no había sido malo, pero Al la había superado. En aquellos momentos, mientras comenzaba a sonar una canción de Metallica, el joven logró meter la bola 8 por el agujero, poniendo fin al juego.

—¿Sabías que María Estuardo tenía una mesa de billar? —comentó Al, mientras Annie le pasaba su taco.

—No. De hecho, no tenía idea que el juego fuera tan viejo.

—No será tan antiguo como el ajedrez —dijo Albus, lanzándole una mirada maliciosa—, pero tampoco es muy reciente que digamos. Luis XI de Francia, en el siglo XV, jugaba al billar, aunque recién fue perfeccionado doscientos años más tarde. En cuanto a María Estuardo, es probable que haya conseguido su mesa en la época en que fue reina de Francia. Luego, cuando la decapitaron, sus carceleros usaron el tapizado de la mesa de billar como sudario.

—¿Sueles contarles estas cosas a tus alumnos?

—Por lo general uno tiene que enseñarles contenidos más importantes, pero esos pequeños detalles a veces sirven para condimentar la información. En fin, creo que hemos terminado aquí. Como verás, juego mejor al pool que tú.

—¿Sabes? Siempre pensé que los tacos de billar son símbolos fálicos. Eso tal vez explique por qué a los varones les suele gustar más que a las chicas…

Albus rió para sus adentros, preguntándose qué opinaría Annie si supiera de las varitas mágicas, pero solo dijo:

—¿Siempre aplicas la psicología barata para racionalizar tus derrotas?

—Es un buen recurso —respondió Annie con picardía.

—Mmm… ¿Y qué hubieras dicho si yo hubiera ganado al ajedrez?

—Que el ajedrez es un juego edípico, en el que todo gira en torno a matar al rey (o sea, al padre) y cojerse a la reina (o sea, la madre).

—Entonces tengo suerte de haber perdido: solo me acusaste de tener cierta atracción por los penes, no de fantasear con el incesto —dijo el muchacho tras soltar una carcajada estruendosa, que fue tapada por el sonido de la canción.

—¿Dónde quieres cenar? —preguntó Annie, al tiempo que se dirigían a la salida del bar.

—No sé, busquemos alguna pizzería. Seguro que en este barrio debe haber unas cuantas.

Eran ya casi las diez de la noche, y la película comenzaría a las once, así que tenían tiempo suficiente para comer un par de porciones y luego ir al cine. Los jóvenes divisaron a dos cuadras el letrero de neón de una pizzería y caminaron hacia allí sin apresurarse.

—Me alegro mucho que hayamos podido vernos esta noche, Al —dijo Annie, tomándolo del brazo.

—A mí también —respondió Albus, pensando en Valerie; esa noche, ella tenía que estar presente en la reunión mensual con Percy y los jefes de Departamentos (lo apropiado habría sido decir que la reunión era entre Percy, que al fin y al cabo era el ministro, y los jefes de Departamentos, pero tanto uno como los otros estaban a las órdenes de Al). Conociendo a su tío, probablemente la reunión se extendería hasta la madrugada.

—Aún no puedo creer que mi marido no vaya a estar en el país durante un mes. Parece un regalo caído del cielo.

—¿Por qué te alivia tanto? Es decir, entiendo que eso te ayuda a ocultarle lo nuestro, pero… ¿te disgusta convivir con él?

—No, para nada. John es un muy buen hombre.

—Sí, me cayó bien en la fiesta, pero ya sabes, es difícil juzgar a una persona con solo unos pocos minutos de conversación.

—Bueno, tengo que decir que apenas te vi por primera vez… en la fiesta, quiero decir… confirmé mi idea de que tú no podías ser un asesino.

—¿Cómo?

—Pues… había algo en tu mirada, cuando observabas el retrato. Algo muy dulce y gentil. Como si estuvieras recordando tiempos felices.

Albus le dio un beso en la mejilla.

—Estaba haciéndolo.

Ella se detuvo, y por un momento pareció como que iba a darle un beso, esta vez en los labios…

—¡Dame todo! —gritó alguien a sus espaldas.

La reacción de Al fue instantánea. En cuestión de segundos, sacó su varita y la apuntó hacia donde provenía la voz, colocándose entre Annie y la posible amenaza.

—¿Qué mierda es eso? —preguntó uno de los hombres.

Albus pudo evaluar la situación con rapidez. Frente a él se encontraban dos sujetos que los apuntaban con pistolas. Uno de ellos era un joven negro, probablemente no mucho mayor que los estudiantes de Al en Hogwarts, muy flaco, con ropa sucia y desgastada y el cabello desaliñado. El chico no paraba de moverse nerviosamente y tenía la mirada algo perdida (al principio Al pensó en las personas sometidas a un Confundus, pero luego comprendió que estaba drogado). El otro era un hombre blanco mayor, de casi cuarenta años. Parecía encontrarse sobrio y en mejor forma que su cómplice, pero sus ojos tenían una mirada cruel. “Un criminal endurecido”, pensó Al. “Estoy frente a un Rupert Purvis muggle”.

—No sé qué esperas hacer con esa ramita —dijo el hombre—, pero no quiero nada de tonterías. Dame todo tu dinero, tu reloj, tu celular, si es que tienes. Tú también, preciosa —añadió, mirando a Annie con lo que a Albus le pareció cierta lujuria.

Los dos asaltantes habían salido de un callejón cercano, muy oscuro y largo. “El lugar ideal para violar a Annie y matarnos a los dos”, pensó. No les costaría mucho obligarlos a meterse allí. La calle estaba completamente desierta. El bar y la pizzería eran los dos únicos negocios abiertos, y no había nadie entrando o saliendo de ellos. “Parece como si hubieran lanzado un hechizo repelente de muggles y estos dos idiotas fueran los únicos que no resultaron afectados”.

—¿No me oíste, mocoso? —dijo el asaltante mayor, en tono amenazante.

—¡Has lo que te dice! —gritó el joven negro. La pistola le temblaba en las manos.

—Al… —dijo Annie detrás suyo. Sonaba tan aterrorizada como confundida.

Al ver que el chico no reaccionaba, el asaltante más viejo le quitó sonoramente el seguro a su pistola.

—¿Vas a cooperar, o tengo que llenarte de plomo esa cabeza hueca que tienes?

—Expelliarmus —dijo él con calma.

Las dos pistolas fueron arrancadas de las manos de sus dueños con tanta fuerza y velocidad que el chico negro lanzó un grito de dolor: se le había quebrado el índice. Albus mantuvo las armas flotando en el aire, y luego hizo que se calentaran hasta fundirse. El metal cayó sobre la vereda mientras los dos asaltantes observaban atónitos.

El primero en salir del trance fue el más viejo, quien se puso a correr despavorido. Pero le bastó a Albus un simple Levicorpus para levantarlo del tobillo y traerlo de vuelta hacia donde estaban. El chico negro entonces también hizo un intento de escapar, pero Al lo paralizó con un Petrificus Totalus.

El joven mago empleó la Legeremancia con el ladrón más viejo. Pudo comprobar lo que sospechaba: el hombre, que al parecer se llamaba Clay, era un delincuente con muchos antecedentes. Había comenzado a drogarse a los catorce, y había matado por primera vez a los diecinueve. En esa ocasión la policía había sospechado de él, pero no había encontrado suficientes pruebas. Había pasado cinco años en prisión por un cargo relacionado con las drogas, y en esos cinco años había matado a cuatro hombres en diferentes peleas. Lo único medianamente positivo de su paso por prisión había sido su abandono parcial de la drogadicción; como en la cárcel era más difícil conseguirlas, había terminado por consumir mucha menos cantidad. Sin embargo, eso lo hacía aún más peligroso. Hacía ya diez meses que Clay era asaltante, y había asesinado a casi todas sus víctimas, con la excusa de que le habían visto el rostro. También había violado a algunas de sus víctimas mujeres, y eso era justamente lo que planeaba hacerle a Annie.

—Siempre quise hacer esto —musitó Albus mientras le apuntaba con la varita. Lanzó el hechizo no verbal, y pronto el asaltante quedó convertido en una cucaracha, pequeña, negra y con largas antenas. Luego Al empleó otro hechizo, y la cucaracha apareció mágicamente en la cubierta de uno de los buques de carga del muelle, a kilómetros de distancia—. A ver quién te convierte de nuevo en humano, escoria —añadió.

Su siguiente objetivo fue el joven negro. La Legeremancia le permitió saber que se llamaba Wallace —al menos pudo ver a una mujer utilizando ese nombre para gritarle encolerizada—, y que el último cumpleaños que recordaba era su decimosexto, aunque parecía mayor que esa edad. Wallace se había convertido en cómplice de Clay porque le pareció la manera más sencilla de conseguir drogas en gran cantidad. Su adicción era muchísimo más incontrolable que la de Clay, quien aprovechaba eso para manipular al muchacho. Aún no había cometido ningún asesinato ni violación, solamente había ayudado a Clay en sus asaltos. Si de él hubiera dependido, ellos solamente le hubieran arrebatado dinero y objetos de valor a sus víctimas para comprar drogas.

Tras reflexionar unos instantes acerca de lo que había visto, Albus le lanzó la maldición Imperius. “Lo que vas a hacer ahora mismo, Wallace, es ir a la estación de policía más cercana y entregarte”, pensó Albus, transmitiendo esos pensamientos como órdenes al muchacho. “Vas a confesarles todo, absolutamente todo lo que Clay y tú hicieron. No les ocultes nada, y asegúrate de que te crean, pero si te preguntan por Clay, les dirás que él te abandonó una noche, mientras dormías, y que crees recordar que Clay te dijo que planeaba irse del país viajando como polizón en un buque de carga”. Aquello era cierto, pero no de la forma que los policías imaginarían. “No me recordarás ni a mí ni a la chica que está conmigo ni nada de lo que me viste hacer. Y a partir de esta noche, la próxima vez que estés a punto de consumir cualquier droga, vomitarás. Serás absolutamente incapaz de drogarte otra vez. Incluso la idea de drogarte hará que se te revuelva el estómago.”

Normalmente las víctimas de la maldición intentaban resistirse, incluso cuando eran muggles; Wallace no tenía una voluntad muy fuerte, pero su adicción sí lo era, por lo que frente a un mago con una varita común y corriente, habría hecho falta una presión considerable para que la Imperius hiciera efecto. Pero con la Varita de Saúco, todo era mucho más simple. Una vez liberado del Petrificus Totalus, Wallace se marchó con paso enérgico, más que dispuesto a abandonar las drogas y pasar años en prisión por su complicidad con los crímenes de Clay.

Y ahora era el momento de ocuparse de Annie. La chica estaba apoyada contra la pared, mirando a Albus con los ojos abiertos como platos. El joven mago sabía que era necesario borrarle la memoria con un Obliviate, y empezó a levantar la varita… Pero cuando la miró a los ojos, vio algo que no había esperado ver. Si bien había miedo, también podía percibir… ¿fascinación? Como si por un lado estuviera aterrorizada por lo que le había visto hacer, y por el otro estuviera ansiosa por verle hacer nuevas maravillas. Y esa fascinación aparente era algo que a Albus le gustaba mucho ver.

De modo que se guardó la varita en el bolsillo y le tendió su mano. Annie, tras unos instantes de vacilación, aceptó el contacto.

—¿Volvemos a tu casa? —preguntó Albus.

—Está bien.

—Cierra los ojos y relájate —le pidió el chico. Esperó unos segundos y se Desapareció.

***

Cuando estuvieron nuevamente en el living de la casa de los Chadwick, Annie se tambaleaba y Albus debió ayudarla a recostarse en el sofá mientras recuperaba su equilibro. La primera Aparición de un mago solía ser una experiencia físicamente traumática, y siendo Annie una muggle, era un milagro que no se sintiera aún peor. Albus atribuyó esto a la Varita de Saúco.

Muy solícito, Albus fue a la cocina y le preparó una taza de té. Tras meditar unos instantes, hizo aparecer desde Grimmauld Place un frasquito de Filtro de Paz. Echó una gotita al líquido y se lo llevó a Annie, quien bebió un par de sorbos con su ayuda, aunque no pudo terminárselo.

La poción hizo efecto. Annie parecía más relajada, y no había rastros de miedo en sus ojos.

—Creo que tienes muchas cosas que contarme —dijo ella.

—Así es.

—¿Eres un mago?

—¿Cómo lo sabes? ¿Conoces nuestra existencia? —dijo Albus, sorprendido.

—Bueno, usaste una varita para hacer magia. Eso te convierte en un mago —dijo Annie, como si fuera lo más evidente del mundo—. Pero pensé que los magos no existían más que en las leyendas.

—Eso es lo que queremos que ustedes piensen.

—¿Y a quiénes te refieres cuando dices “ustedes”? ¿A los humanos?

—Los magos también somos seres humanos, Annie.

—¡Pero ningún ser humano sería capaz de hacer las cosas que hiciste esta noche!

—La inmensa mayoría no. Nosotros debemos ser mucho menos del 1% de la población mundial. Pero somos humanos, Annie, no te equivoques: nacemos de la misma manera, crecemos de la misma manera, nuestros cuerpos son iguales, podemos tener hijos con los que no son magos, y eventualmente morimos, aunque somos más longevos que ustedes.

—Cuéntame más —dijo Annie, incorporándose un poco.

—¿Por dónde empezar?

—En primer lugar, dime esto: ¿tú hiciste que la profesora Finley se cayera al suelo, hace años?

—Sí. No es que lo haya deseado concientemente, fue tan solo un momento de ira intensa que sentí hacia ella.

—¿O sea que no puedes controlar tus poderes? —preguntó la pintora, algo preocupada.

—Solo cuando eres niño. A los once años empiezan a enseñarte a manejar tu magia.

—¿Cómo?

—Te envían a un colegio. Se llama Hogwarts. Allí debes cursar siete años de educación mágica.

—¿Y si no lo haces?

—Entonces tus padres deben educarte en tu casa. Pero no pueden dejarte usar tu magia sin control, se corre el riesgo de que los muggles te descubran.

—¿Muggles? —dijo Annie, con una sonrisa burlona— ¿Te refieres a la marihuana?

—No, eso es solo una coincidencia —dijo Al, captando el chiste—. Los muggles son las personas que no tienen magia, que no son ni magos ni brujas.

—O sea que yo soy una muggle.

—Así es —dijo Albus con suavidad.

—Qué extraño, saber que pertenezco literalmente a una raza diferente que tú.

—Ambos somos miembros de la misma raza, la raza humana —insistió Albus—. Los muggles podrán no tener nuestros poderes, pero son los que hacen avanzar la civilización. Nosotros los magos simplemente tomamos las cosas que ustedes inventan y las adaptamos para poder usarlas.

—Y estoy segura de que a nosotros, los “muggles”, como ustedes nos llaman, nos encantaría tener sus poderes.

—Hubo una época en que los muggles y los magos convivíamos en paz. Incluso había magos y brujas que empleaban sus poderes para ayudar a sus vecinos y amigos muggles. Pero luego por culpa del cristianismo, todo cambió. Los muggles comenzaron a vernos como criaturas diabólicas, se realizaron cacerías de brujas… Al final los magos decidimos que lo mejor era ocultar nuestra existencia al resto del mundo.

—¿O sea que ningún muggle sabe que existen los magos?

—En realidad, sí. Hay muggles que conocen el secreto, pero no lo revelarán. El primer ministro, para empezar.

—¿El primer ministro? ¿Nuestro primer ministro?

—Técnicamente es el primer ministro de todos los británicos, tanto muggles como magos. Pero él delega el gobierno de los magos al Ministerio de la Magia.

—¿O sea que hay un ministro de la Magia? —dijo Annie, tras soltar una carcajada—. ¿Hay un tipo con ese cargo que va a las reuniones de Gabinete y se sienta junto al ministro del Interior y el ministro de Economía?

—No, de ningún modo. Lo de “ministro” es solo una formalidad, él no es un ministro como los demás, no tiene ningún tipo de contacto con el Parlamento muggle ni con los demás miembros del Gabinete. Solo se reúne unas pocas veces con el primer ministro muggle para mantenerlo al tanto de las noticias importantes.

—¿Y quienes otros saben el secreto?

—Los padres de los magos hijos de muggles.

—En inglés, por favor…

—Verás, la mayoría de los magos tienen al menos un progenitor que es un mago o una bruja, y de ese padre o madre heredan sus poderes. Pero hay otros magos cuyos padres son muggles. Por lo tanto, cuando el joven mago comienza a manifestar sus poderes, la familia recibe una visita del Ministerio de la Magia.

—¿El ministro va a verlos?

—No, él tiene cientos de empleados y funcionarios que lo ayudan a gobernar.

—Ah, o sea que ustedes también tienen burócratas —dijo ella con ironía.

—Son una plaga de la que nadie se salva. En fin, un empleado del Ministerio los visita y les revela la existencia de la magia y todo lo que eso implica. La familia debe guardar el secreto.

—¿Y lo guardan?

—Hay hechizos para asegurarse de que lo hagan.

—¿Qué ocurre si muggles y magos se casan?

—En esos casos, a partir del momento en que se formaliza el matrimonio el mago o la bruja tienen derecho a revelarle la verdad a su esposa o esposo.

Annie permaneció en silencio durante un rato, sopesando toda la información que Al le había proporcionado. Luego, mirando a Albus con suma cautela, dijo:

—Entonces, el primer ministro sabe de la existencia de los magos. También los que tienen a magos o brujas entre sus hijos, o se han casado con uno… Pero ¿qué hay de mí? Ahora que yo sé el secreto, ¿qué piensas hacerme? ¿Obligarme a casarme contigo? ¿O matarme?

—Oh, no digas tonterías, no hace falta llegar a esos extremos. En el peor de los casos, puedo borrarte la memoria.

—¿Y por qué no lo has hecho?

—No lo sé. Simplemente no quise. Creo que si tú y yo vamos a estar juntos, sea por el tiempo que sea, tienes derecho a saber lo que soy.

—¿Pero eso no te traerá problemas con los tuyos?

—En otras circunstancias, es posible. Pero actualmente no.

—¿Por qué? —preguntó Annie.

—¿Recuerdas al ministro de la Magia? Bueno, es mi tío.

Había muchas cosas que Albus estaba dispuesto a compartir con Annie, ahora que ella sabía que él era un mago. ¿Pero revelarle que él se había convertido en lo más similar a un dictador que tenía la Gran Bretaña mágica? Eso era llevar la sinceridad demasiado lejos. Mejor dejar que creyera que podía violar el Estatuto Internacional del Secreto Mágico solo por ser sobrino del ministro.

***

Annie y Albus conversaron durante horas, ambos ajenos al hecho de que no habían podido cenar. Ella quería saber todo sobre el mundo mágico, en especial sobre las criaturas sobrenaturales cuya existencia los magos habían mantenido en secreto. La idea de que realmente hubiera dragones y hombres lobo en el mundo tenía implicancias increíbles.

—¿Me dices que un dragón voló sobre Londres en 1998 sin que nadie se enterara? —preguntó Annie.

—Fue muy difícil, pero el Ministerio logró localizar a todos los testigos y alterarles la memoria. Por suerte no eran muchos, porque para cuando el dragón salió del área del Callejón Diagon, ya se había elevado lo suficiente como para no ser fácil de distinguir a simple vista.

—¿Y los vampiros? —preguntó Annie— Me dijiste que existen…

—Sí, existen. Nuestras relaciones son muy tensas, y de hecho hemos tenido varias guerras. No podemos exterminarlos, pero hace décadas que hemos logrado mantenerlos alejados del Primer Mundo. En los ’90 había un tal Eldred Worple que afirmaba haber sido capaz de ganarse la amistad de un vampiro y de “civilizarlo” para que no atacara a los humanos. Worple llevaba a ese vampiro, llamado Sanguini, a las fiestas, y vivía con él. Al final se descubrió que lo tenía bajo una maldición llamada Imperius. No era suficiente para poner fin a su hambre de sangre humana, pero sí bastaba para atontarlo y mantenerlo bajo control. El Ministerio obligó a Worple a llevar a ese Sanguini a Moldavia, donde lo había secuestrado, y liberarlo. Worple quedó totalmente desacreditado después de eso…

—¿O sea que los vampiros no representan ninguna amenaza?

—No en Gran Bretaña. En los países del Tercer Mundo, en especial en las zonas rurales, hay vampiros que se alimentan de seres humanos, pero aún allí lo hacen muy discretamente. Y es probable que haya algunos vampiros en países desarrollados, que se limitan a alimentarse de sangre de animales… En fin, todo lo que rodea a los vampiros es conjetural. Ellos guardan sus secretos tan celosamente como nosotros.

Annie, que ya había recuperado su equilibrio, se levantó del sofá, se dirigió a la ventana y contempló su propio reflejo en el vidrio, con aire pensativo.

—No puedo creer que esto sea real. Hace solo unas horas estábamos decidiendo qué película ir a ver al cine, como un chico y una chica normales. Ahora estoy parada aquí junto a un mago.

—Ya te dije que soy un ser humano.

—Lo sé, lo sé —dijo Annie—. Pero no eres común y corriente.

—No, eso no.

Albus se le había acercado, y estaba acariciándole los hombros. Empezó a besarle el cuello, mientras le desabotonaba la blusa. Sintió cómo sus pezones se endurecían al entrar en contacto con sus manos. Annie entonces se volvió hacia él y lo besó casi con ferocidad, sujetándole la nuca con la mano.

En cuestión de poco más de un minuto ella le sacó la camiseta y la arrojó al suelo, para luego empezar a besarle y lamerle el pecho, bajar hacia el estómago y bajarle la bragueta. Sin embargo, llegado a ese punto, pasó a un ritmo más lento. Antes de bajarle el slip, estuvo dándole besos al bulto de su pene durante un largo rato. Y cuando se lo bajó, en vez de meterse su miembro en la boca, como él ansiaba, lo recorrió con la punta de la lengua, mientras sus manos le acariciaban el culo (algo que contribuía a excitarlo aún más, aunque no sabía bien por qué).

Finalmente se metió su pene en la boca y empezó a chuparlo, sin dejar de mirarlo a los ojos durante todo el rato (otra cosa que le resultaba excitante). Pronto Al comenzó a gemir de placer.

***

Encendió un cigarrillo. Era un hábito horrible, pero aún era incapaz de dejarlo, así que intentaba fumar solo uno o dos por día. Sin embargo, la ocasión ameritaba encender uno para celebrar, pensó mientras observaba por la ventana cómo Albus, ya totalmente desnudo, levantaba en brazos a Anne Chadwick y la llevaba al dormitorio, probablemente para seguir haciendo el amor. Sonrió, pensando en qué haría en el futuro con lo que se acababa de enterar.

NOTAS

Continuará

Además, hace unos meses comencé un curso especial sobre Poblamiento Americano. Es solo una clase al mes, pero en noviembre tengo que presentar un trabajo práctico sobre alguno de los contenidos trabajados. También tengo que terminar el trabajo de investigación histórica que necesito para poder recibir de una buena vez el título de profesor de esa materia. Y por si fuera poco, en noviembre también tengo que rendir los exámenes parciales de las tres materias del Profesorado de Geografía que estoy cursando. Así que comprenderán por qué en las últimas semanas no he dispuesto de prácticamente nada de tiempo para escribir. Les pido disculpas, pero el fanfic, con todo lo placentero que puede ser, es un hobby para mí, y los estudios y el trabajo son mucho más importantes.

Cuando disponga de más tiempo libre, seguramente retomaré la historia. Sean pacientes. Y lean a Helena Dax

El primer vídeo de Los Juegos del Hambre pudo ser visto en la gala de los MTV Video Music Awards 2011, evento con gran aceptación entre el público juvenil siendo este precisamente el principal objetivo de la franquicia "Los Juegos del Hambre". Los Juegos del Hambre se desarrollan en un tiempo futuro indefinido en una nación conocida como "Panem" luego de la destrucción de Norteamérica. Panem co … Read More

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Hace poco terminé de leer la segunda entrega de la trilogía de Los Juegos del Hambre, En llamas. Hay que destacar que, a diferencia de lo que ocurre con Canción de Hielo y Fuego y con otras sagas, los libros de Los Juegos del Hambre son bastante uniformes en cuanto a su extensión: ninguno de los tres tiene mucho más de 300 páginas. Sin embargo, sí note un cambio en el ritmo narrativo. Mientras … Read More

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Suzanne Collins cuenta que la inspiración para la trilogía de novelas de Los Juegos del Hambre le llegó cuando estaba haciendo zapping. En un momento, al cambiar de canal, pasó de ver imágenes de la guerra de Irak a un reality show. Hija de un veterano de la guerra de Vietnam, a Collins se le ocurrió la idea de combinar ambos elementos con el mito griego de Teseo y el Minotauro, y así surgió la historia. La trilogía está formada por: Los Juegos d … Read More

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Diez millones trescientos sesenta y tres mil trescientos diecinueve votos. El 50,07% de la totalidad de los sufragios emitidos, en una elección de la cual participó más del 70% del padrón electoral. Los resultados de las Primarias Abiertas, Simultáneas y Obligatorias (PASO) son contundentes. A menos que ocurra alguna calamidad súbita e inimaginable —algo que sea para el kirchnerismo lo que los atentados de Al Qaeda en Madrid en 2004 significaron … Read More

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2. El tono para los SMS del celular de Annie —la gran canción Transmission de Joy Division— es el que yo uso en mi propio celular

3. La canción que escuchan Annie y Al es, irónicamente, Valerie, de la recientemente fallecida Amy Winehouse.

Well sometimes I go out by myself
And I look across the water
And I think of all the things what you\’re doing
And in my head I make a picture

‘Cos since I’ve come on home
Well my body’s been a mess
And I miss your ginger hair
And the way you like to dress
Won’t you come on over?
Stop making a fool out of me
Why don’t you come on over Valerie
Valerie, Valerie, Valerie?

Did you have to go to jail?
Put your house on up for sale?
Did you get a good lawyer?
Hope you didn’t catch a tan
Hope you find the right man
Who’ll fix it for you
Are you shopping anywhere?
Changed the colour of your hair?
Are you busy?
And did you have to pay that fine
You were dodging all the time?
Are you still dizzy?

‘Cos since I’ve come on home
Well my body’s been a mess
And I miss your ginger hair
And the way you like to dress
Won’t you come on over?
Stop making a fool out of me
Why don’t you come on over Valerie
Valerie, Valerie, Valerie?

Well sometimes I go out by myself
And I look across the border
And I think of all the things what you\’re doing
And in my head I make a picture

‘Cos since I’ve come on home
Well my body’s been a mess
And I miss your ginger hair
And the way you like to dress
Won’t you come on over?
Stop making a fool out of me
Why don’t you come on over Valerie
Valerie, Valerie, Valerie?
Valerie, Valerie, Valerie, Valerie
Why don’t you come on over Valerie?

4. La historia de Rhisiart Fawr, el mago oscuro del siglo XV, tendrá una importancia crucial para el final del fanfic. Considérense advertidos

5. En caso de que necesiten refrescarse la memoria, la primera vez de Albus y Valerie transcurre en este capítulo, y la charla entre ellos dos en la cual la leoncita le pide un cargo en el Ministerio ocurre en este otro.

6. Sinceramente, no tengo mucho más para decir del capítulo, solo espero que les guste. Y voy a aprovechar para pedirles que lean este post que escribí para BlogHogwarts, recomendando mi nueva obsesión, la saga de Canción de Hielo y Fuego.

Pero además, el haber vuelto a ver a Annie y a hablar con ella lo beneficiaba en otros aspectos. Se sentía mucho más relajado que antes. Algunas cosas que en otro momento lo hubieran irritado —incidentes entre los estudiantes que habían pertenecido a distintas Casas, las tímidas objeciones planteadas de vez en cuando por su tío Percy ante tal o cual medida de gobierno, los ocasionales gritos de protesta que escuchaba en las calles de Hogsmeade o en el Callejón Diagon— le resultaban ahora completamente indiferentes. Mostraba su faceta más encantadora.

Michael Milton, el estudiante de séptimo año, era otro motivo de satisfacción para Albus; no podía comparárselo con Annie, por supuesto, pero era muy agradable tener un alumno tan aventajado. Milton tenía gran talento como duelista, y era rápido para aprender nuevos encantamientos y maleficios. También era bastante bueno en el aspecto teórico de Defensa Contra las Artes Oscuras, que Al se esforzaba por no descuidar, encargándole con cierta regularidad a sus alumnos diferentes composiciones escritas sobre los hechizos estudiados. No era tan divertido —ni para él ni para ellos— que sus clases tuvieran ese formato, pero era necesario de vez en cuando. Pero aparte del hecho de que Milton parecía ser el que más provecho sacaba de sus clases, había cierta corriente de simpatía entre el profesor y el estudiante. Al no se hubiera aventurado a decir que reconocía algo de sí mismo en Michael, pero tenían personalidades afines.

—El año que viene —le confió Al a Michael al terminar una de sus clases, mientras sus compañeros salían del salón—, cuando termines tus estudios, ven a verme si te interesa trabajar en el Ministerio. Seguro que habrá lugar para alguien tan capaz como tú pareces serlo… Aunque antes de llegar a eso, espero que te saques notas tan excelentes como tu desempeño en mis clases cuando rindas tus EXTASIS —le advirtió.

—Lo haré —respondió Milton con una discreta sonrisa. A Albus le agradó que hubiera dicho eso en vez de “Haré lo mejor que pueda”. Tenía confianza en sí mismo, ese muchacho.

Al bajó la mirada hacia los papeles de su escritorio y comenzó a meterlos en su maletín. Cuando la alzó, vio que el adolescente seguía allí de pie, como si quisiera decirle algo más.

—¿Qué ocurre, Michael?

—Eh… Nada, profesor Potter.

—Vamos, puedes decírmelo.

—No se preocupe, señor; es solo algo que me llamó la atención hace un par de días, pero no creo que sea de importancia.

—Me gustaría saberlo —dijo Albus con suavidad. Milton se miraba los zapatos, titubeante, pero al fin levantó la vista.

—Bueno, usted sabe que el profesor MacMillan ahora da las clases de Historia de la Magia…

—Así es.

—Yo… en la última clase, noté… Probablemente no sea nada, pero noté algo extraño.

—¿Qué cosa?

—Bueno, estamos estudiando a Rhisiart Fawr. Supongo que usted sabe quién es…

—Por supuesto.

—Pues bien, el profesor MacMillan dedicó toda la clase del martes a narrar, con lujo de detalles, los crímenes que cometió y que hizo cometer Fawr durante su “reinado”. Y luego terminó su exposición diciendo que a Fawr, por su influencia sobre el rey muggle de aquellos años, le decían “el Hacedor de Reyes”.

Albus frunció el ceño.

—Nunca supe eso. Al menos el profesor Binns jamás lo mencionó.

—Jamás lo mencionó porque es una mentira, profesor Potter —dijo Milton—. A Rhisiart Fawr nunca se lo conoció por ningún apodo o seudónimo. Estuve un día entero en la biblioteca revisando todos los libros de Historia mágica y jamás encontré ninguna referencia a ningún mago oscuro que fuese llamado “el Hacedor de Reyes”. Lo que sí pude encontrar fue una mención, en un manual de Historia muggle con el que estamos trabajando en Estudios Muggles con el profesor Finch-Fletchley, a un noble muggle llamado Richard Neville a quien sí apodaban “el Hacedor de Reyes”.

—Ajá. ¿Y qué es lo que piensas, Michael? —dijo Albus, lanzándole una mirada penetrante.

—Tengo entendido que a usted lo llaman el Hacedor de Reyes, profesor.

—Sí, es un apodo que me pusieron mis amigos y que ha empezado a difundirse.

—Y sin duda mis compañeros lo saben, pues los escuché hablar al respecto después de la clase del profesor MacMillan. Parecían muy… impresionados.

—¿Por qué crees que Ernest dijo eso?

—Creo que quería criticar a su… figura, profesor. Al atacar a Rhisiart Fawr y llamarlo “el Hacedor de Reyes”, el profesor estaba diciendo, esencialmente, que usted es un mago oscuro y un dictador, como Fawr. Pero lo hizo de tal manera que, si alguien lo cuestionase, tendría una excusa. Si alguien le señalara la falsedad de lo que él dijo sobre el apodo de Fawr, seguramente diría que se lo confundió con Richard Neville, y que al fin y al cabo Neville vivió en la misma época que Fawr.

—Bueno, Michael, si bien te agradezco tu… lealtad, creo que son bases muy endebles para acusar a uno de tus profesores de difundir mensajes subversivos en sus clases.

—Lo sé. Por eso vacilé antes de decírselo.

“Fingiste vacilar”, pensó Al mientras lo taladraba con los ojos. “Evidentemente quieres ganar algo con esto. Pero por otro lado, también es posible que MacMillan sea un traidor. Yo lo extorsioné para que me diera su empleo, y maté al padre de su nieto… Sí, MacMillan tiene motivos para odiarme”.

—Me gustaría que… le prestaras más atención al profesor MacMillan en lo sucesivo, Michael. Él es un buen hombre, fue mi profesor durante muchos años y sé que nunca me haría daño, pero quizá tenga ideas políticas equivocadas. Y me gustaría evitar inconvenientes desagradables en el futuro. ¿Podrías hacer eso por mí?

—Por supuesto, señor viceministro —dijo Michael. A Albus no se le escapó que Milton esta vez no se había dirigido a él como “profesor”, sino por su cargo político.

—Gracias, Michael. Eres un buen chico. Ahora vete, que seguro que tu chica debe estar esperándote.

***

Anne Chadwick se miró al espejo y examinó por enésima vez su apariencia. Era algo muy poco habitual en ella el sentirse indecisa sobre qué ropa ponerse para salir de su casa, pero aquella tarde la elección de su atuendo le resultaba mucho más difícil que de costumbre.

“No debería ponerme así”, pensó. “Solo voy a ver a un ex compañero de la primaria, no a un magnate que sea un potencial mecenas para mi trabajo. Ni siquiera hago esto a espaldas de mi marido: él fue el primero en enterarse cuando Al me llamó para invitarme a tomar un café juntos. ¿Por qué estoy tan insegura?”

Desde que se reencontró con Albus, Annie había pensado en él todos los días. En la noche en que volvieron a verse, ella había estado muy desenvuelta y tranquila, pero luego había sido el recuerdo de esa misma actitud el que la había llenado de dudas. ¿Cómo era posible que, al estar frente a él, actuara como si hubieran sido amigos de toda la vida, cuando en verdad apenas se conocían? Había habido entre ellos dos una corriente de calidez y afecto tan instantánea como inexplicable. Nunca le había ocurrido algo así con ningún hombre, ni siquiera con su marido. John la había atraído desde el primer día, pero había sido una atracción muy diferente, basada en la admiración más que en otra cosa, y que se había ido convirtiendo en amor con el correr del tiempo. Pero con Albus era distinto.

“Es un chico”, pensó. “Un chico de mi edad, simpático y bien parecido, aunque no más que otros que he conocido. Pero hay algo en él que los demás no tienen. Cuando lo vi mirando el cuadro, parado en medio de los invitados a la inauguración parecía tan fuera de lugar… como un cuervo en medio de unos gorriones y palomas. No es una persona común. Lo supe cuando era niña, supe que de alguna manera él había hecho que la vieja Finley se cayera al suelo, y que lo había hecho para… castigarla por esa injusticia. Una injusticia insignificante, claro, pero a los ojos de dos niños de seis años, era enorme. Y luego lo cambiaron de escuela, y no pude saber la verdad. No pude conocer su secreto; pero desde ese día supe que había una posibilidad de que existieran cosas sobrenaturales. Por eso pude pintar mis dragones, brujas, gigantes, hadas, centauros y duendes sin sentirme como una niña ridícula. Yo tenía un enorme talento para dibujar, pero él fue quien me motivó para utilizarlo como yo deseaba. Albus Potter encendió mi chispa. Y ahora ha vuelto a mi vida.”

***

Pasó una semana antes de que Albus reuniera el coraje de contactarse con Annie. Había mantenido la tarjeta con su número telefónico en uno de los cajones de su escritorio, en su oficina del Ministerio, con una variante del encantamiento Confundus que hacía que todo aquel que la mirara excepto él mismo fuera incapaz de distinguir los números, como si hubieran sido escritos por alguien con una letra indescifrable; de hecho, el hipotético observador ni siquiera hubiera sabido darse cuenta de si lo que estaba escrito en la tarjeta eran números o letras.

Cuando llegó al pequeño bar en el que se habían citado, vio que la joven había arribado antes que él. Se preguntó si su puntualidad se debería a un hábito particular de Annie, o a que estaba ansiosa por verlo otra vez. Deseó ardientemente que fuera lo segundo.

Vestía con mucha más sencillez que en la noche de la inauguración, con un suéter gris y jeans, pero se seguía viendo arrebatadora, al menos a sus ojos.

—Qué bueno que viniste —dijo ella, al tiempo que lo besaba en la mejilla.

—No tengo la costumbre de dejar plantada a la gente. En especial a las damas.

—Así que eres caballeroso aparte de guapo.

—Al menos lo intento —dijo Albus, intentando aparentar indiferencia hacia el hecho de que Annie lo hubiera llamado “guapo”.

—Dime algo, Al —dijo Annie, mientras tomaban asiento—, ¿cuándo das clases?

—Todos los días de la semana —respondió.

—¿O sea que tienes cinco cursos a tu cargo?

—No, tengo siete —repuso Albus—. Los lunes y los jueves doy dos clases en lugar de una.

—¿No te cansas? —preguntó Annie, sorprendida por su ritmo de trabajo.

—Si fueran chicos difíciles, probablemente sería un trabajo pesado, pero en esa escuela tienen un buen nivel académico y no hay graves problemas de disciplina,

“Excepto cuando los chicos se llaman ‘sangre impura’ y ‘Mortífago’ entre sí y se ponen a lanzarse hechizos”, pensó, reprimiendo una sonrisa. “Pero ciertamente no lo hacen frente a mí. No desde lo que le hice a ese muchacho”.

—Pero aún así, ¿no es difícil tener que enseñar contenidos diferentes de un día para otro? Mi marido tiene dos cursos semanales en la universidad, con tiempo de sobra para preparar sus clases, y aún así le resulta complicado.

Albus pensó detenidamente su respuesta, intentando adaptar su propia experiencia como docente a la mentira que le había contado a Annie sobre su trabajo como profesor de Historia en un colegio privado.

—Si realmente te apasiona tu materia, eres capaz de avanzar y retroceder a través de sus contenidos sin cansarte o confundirte. Con lo cual no quiero restarle méritos a tu esposo —añadió—: su trabajo es más exigente que el mío. Enseñar en una universidad requiere más conocimientos y elocuencia que en un secundario. ¿Por qué tanto interés por mi trabajo?

—Quiero saber más acerca de ti —respondió ella.

—¿Te gustaría ver mi declaración de impuestos? —preguntó Al, con un tonito ligeramente burlón.

—No sabría descifrarla —confesó Annie—. Las matemáticas y yo no nos llevamos bien. Cada vez que veo un número, no puedo evitar imaginármelo como apenas una forma geométrica a partir de la cual se puede hacer un dibujo… con algunas alteraciones, claro.

—Yo tampoco soy bueno con las matemáticas, pero solo porque soy un ignorante —dijo Albus.

—No digas eso —lo reprendió Annie—. Si fueras un ignorante, no habrías obtenido tu puesto de profesor.

“Más bien debo mi puesto a varias muertes, mentiras y extorsiones, corazón, pero eso no te lo puedo contar”, pensó Albus, mientras le daba la razón tácitamente con una sonrisa.

—¿Y a qué se dedican tus padres? —preguntó Annie, luego de algunos segundos de silencio.

—Mi padre es… un soldado. Llegó a ser sargento, y ahora lo han pasado a retiro. Mi madre es periodista.

—¿Ah, sí? ¿Dónde escribe?

—Una revista deportiva… —dijo Albus, maldiciéndose a sí mismo por no haber inventado una profesión un poco más anónima para Ginny—. No recuerdo cuál, ya te dije que no me gusta mucho el fútbol.

—¿Y tu hermano?

—También está en el ejército, como mi padre.

—¿Está en el frente de batalla? Porque si es un año mayor que tú, significa que aún no tiene edad para retirarse.

—Eh… —titubeó Albus, que no recordaba si la Gran Bretaña muggle tenía tropas en el extranjero en esos momentos—. No, pero no vive aquí en Londres, lo tienen en un cuartel en otra ciudad. ¿Y qué hay de tu familia? —preguntó, desesperado por evitar más preguntas.

—Mi padre solía ser obstetra, pero está jubilado. Mi madre es ama de casa. Y mi hermana es veterinaria.

—Obstetra… ¿Significa eso que él atendió a tu mamá cuando tu hermana y tú nacieron?

—Sí. Es algo inusual. Es decir, casi todos los hombres acompañan a las madres de sus hijos durante el parto, pero muy pocos son los que realmente las ayudan a dar a luz.

—Bueno, te contaré algo aún más inusual: ¿sabes quién ayudó a mi madre a dar a luz cuando yo nací?

—¿Quién?

—La ex de mi padre.

—¿Estás bromeando?

—Para nada. La ex novia de mi padre fue la, eh, obstetra de mi madre durante su parto. Vino a casa y…

—¿Qué quieres decir con eso?

—¿Con qué?

—Con que “vino a casa”.

—Bueno, pues eso, que vino a nuestra casa cuando a mi mamá le llegó el momento del parto…

—¿Naciste en tu casa? —preguntó Annie, estupefacta.

—Claro —dijo Al, extrañado por su sorpresa.

—Pero dime, ¿acaso tus padres vivían en una granja o algo así?

—Eh, no, nuestra casa está en Londres.

—¿Y sin embargo no fueron al hospital?

—No, el parto fue en mi casa. Es una… tradición familiar —dijo Albus, comprendiendo finalmente que entre los muggles el dar a luz en casa en vez de en un hospital era la excepción y no la regla. Debido a los avances de la medicina mágica los partos, para los magos y brujas, eran algo tan natural y sencillo que muy rara vez las madres iban a San Mungo a atenderse. Además, nacer en la casa de la familia era considerado una forma mucho mejor de nacer que en un hospital, rodeado de desconocidos. Pero no podía contarle eso a Annie.

—Bueno, esa es definitivamente una tradición que no seguiría.

—Yo no salí tan mal después de todo —dijo Al—. Y mi madre no tuvo ninguna complicación, gracias a la ex de papá. Eso sí, debo reconocer que le dio un poco de asco la otra tradición familiar que debió seguir.

—¿Cuál?

—Comerse la placenta —dijo Albus. Los jóvenes se miraron durante algunos segundos, Albus con un aire de total seriedad y Annie completamente perpleja… y luego estallaron en carcajadas. Fue Albus el que logró recuperar primero la compostura, lo cual le permitió observar con atención a Annie riéndose, grabarse esa imagen y ese sonido tan gratos en la mente. Y cuando ella apoyó su mano encima de la de él, le costó muchísimo contener su anhelo por inclinarse hacia su rostro y besarla. Y probablemente lo hubiera hecho, de no ser porque el celular de Annie sonó.

—Ey, conozco esa canción —comentó Al, mientras Annie miraba la pantalla para leer el mensaje de texto que había recibido—. Transmission, ¿no?

—Así es. Probablemente es un poco más vieja que mis padres.

—Pero sigue siendo genial.

—Claro. Todo el mundo habla sobre el Club de los Veintisiete, pero Ian Curtis murió a los veintitrés y era un músico tan grande como Hendrix o Winehouse.

—Mucha gente valiosa muere joven —dijo Albus. “Es extraño pensar que en la misma época en que ese tipo, Curtis, se ahorcaba usando la cuerda con la que su mujer colgaba la ropa recién lavada, la guerra de Ryddle estaba en su peor momento, y magos y brujas de esa edad o aún más jóvenes estaban cayendo como moscas”.

—Ahora que lo pienso, tú y yo tenemos la misma edad que él.

—Sí, pero solo tú eres igual de talentosa. Yo soy solo un profesor de Historia.

—Me halagas.

—Tus cuadros son hermosos, Annie. Van a llevarte muy lejos.

—Eso espero —dijo ella, sonriéndole. Y esta vez fue el turno de Albus de colocar su mano encima de la de ella. Durante un largo rato, permanecieron así, mirándose a los ojos, sin sentir la necesidad de decir nada para romper aquel silencio.

***

—No quiero parecer entrometido, pero ¿qué decía ese mensaje? —preguntó Albus, mientras Annie y él salían del café.

Le abrió la puerta, y una vez que estuvieron en la calle, Annie se volvió para contestarle.

—Oh, era solo mi esposo. Dice que lo invitaron a una cena con unos colegas y que no comerá en casa.

—¿Así que cenarás sola hoy? ¿O tienes otros planes?

—No, cenaré sola.

—¿Planeas ordenar algo?

—¡Claro que no! Cocinaré.

—¿Sabes cocinar bien? ¿O solo haces cosas simples?

—¿Detecto cierto menosprecio en esa pregunta? —dijo Annie, con una sonrisa desafiante.

—No, no, para nada… Solo que… no sé, no puedo imaginarte haciendo esas cosas de ama de casa.

—Yo empecé a hacer “esas cosas de ama de casa” aún antes de que comenzara a pintar, Al. Mi hermana y yo siempre ayudamos a mi mamá, desde que éramos niñas.

—Me encantaría probar algo hecho por ti —comentó Albus.

—Bueno, ¿por qué no esta noche? —dijo Annie, tras un par de segundos de silencio.

—¿Qué quieres decir?

—Pues que si no tienes nada que hacer, puedes venir a cenar conmigo en mi casa. Será más divertido cocinar para alguien más.

—¿No será mucha molestia?

—Para nada. Aunque tendrás que acompañarme a hacer las compras.

—Y cargarte las bolsas, imagino —dijo Albus.

—Naturalmente.

Así que durante casi una hora los dos jóvenes estuvieron en un supermercado de la zona comprando los ingredientes de la cena que Annie prepararía. Albus cedió ante la negativa de la chica a dejar que él pagara las compras, pero luego insistió en darle la mitad de lo que había gastado. También pagó la mitad de la tarifa del taxi.

Los Chadwick vivían en un departamento de tres ambientes, bastante amplio. Albus supuso que, durante el día, debía tener una buena iluminación natural gracias al color de las paredes. El living-comedor parecía un sitio ideal para sentarse a leer. Las otras dos habitaciones habían sido dormitorios, pero cuando Annie y John se mudaron a la vivienda, solo ocuparon uno de los cuartos y destinaron el otro a ser el estudio en donde la chica realizaba sus pinturas.

Annie se fue a la cocina y comenzó la elaboración de la cena. Albus se quedó sentado en el living durante un rato, pero luego se cansó de tener que hablar a los gritos con la muchacha y se dirigió también a la cocina. No pasó mucho tiempo antes de que se ofreciera a ayudar; Annie le encomendó la tarea de picar las cebollas, y pronto se encontró tan inmerso en la cocina como ella.

Había algo extrañamente agradable en cocinar junto con Annie. Le recordaba un poco a sus clases de Pociones con Slughorn, cuando lo emparejaban con algún compañero más diestro que él (casi siempre Agamenón), y entre ambos lograban preparar las pociones más complicadas. Albus no era un buen fabricante de pociones por su cuenta —ese talento particular de su abuela Lily Evans lo había heredado James, no él—, pero podía seguir indicaciones y colaborar con los que sí lo eran. Pero además, el calor de las hornallas de la cocina y el vapor, y la proximidad entre su cuerpo y el de Annie ejercían cierto efecto excitante. Se preguntó si ella estaría sintiéndose igual…

—Bueno, ya está —dijo ella de pronto, tras arrojar los últimos trozos de pollo a la olla—. Ahora solo debemos esperar hasta que esté todo cocido.

La pintora programó el cronómetro de su reloj para que sonara al cabo de unos veinte minutos, tras lo cual volvieron al living.

—¿Quieres poner un poco de música?

—Está bien —dijo Albus, y se puso a examinar el repertorio musical con el que contaba el reproductor de los Chadwick. Eligió un tema de Amy Winehouse, y apenas comenzó a sonar Annie esbozó una sonrisa complacida.

—¡Oh, me encanta esa canción!

—Se me ocurrió que, después de mencionar al Club de los Veintisiete, debíamos escuchar algo de la última artista en incorporarse a él, ¿no?

—Buena idea —dijo ella, y luego cerró los ojos, y comenzó a menearse suavemente al ritmo de la música.

Albus se quedó mirándola durante un largo rato, aprovechando que ella parecía, de repente, ajena a todo lo que la rodeaba. Le encantaba el hecho de que Annie no estuviera bailando para seducirlo, y que sin embargo resultara tremendamente seductora. Sus pies comenzaron a aproximarse a la chica, y antes de que el propio Al se diera cuenta de lo que hacía, sus manos estaban en sus caderas. Annie se dio vuelta, abrió los ojos y miró a Albus; él no vio en su mirada el más mínimo signo de rechazo ante el contacto. Tenía los labios entreabiertos…

El Hacedor de Reyes jamás supo si él había besado a Annie o si ella lo había besado a él, pues la voracidad de ambos fue tal que le hizo olvidar ese detalle. Se tumbaron en un sofá, ella tendida encima de él, sus manos entrelazadas, sus labios unidos. Al no podía pensar en nada que no fuera aquella boca que se presionaba sobre la suya, aquella lengua con la cual jugueteaba, aquella suave cabellera rubia que se desparramaba a ambos lados de su rostro. Annie era diferente de Valerie, tenía una silueta menos voluptuosa y su cabello era menos espeso, pero tenía la misma pasión.

Sin embargo, cuando sintió la mano derecha de la joven tanteando su bragueta, la detuvo.

-¿Qué ocurre? -preguntó Annie.

-Yo… -dijo Al, buscando las palabras apropiadas.

-¿No quieres hacerlo?

-¡Sí, por supuesto que quiero! Pero… me gustaría que fuéramos un poco más lento.

-¿Por qué? -dijo la chica.

-Porque… no sé, creo que si hacemos el amor ahora mismo, en un… arrebato, por así decirlo, acabaremos arrepintiéndonos. Me parece que sería mejor que esperemos, y que dejemos que las cosas evolucionen naturalmente.

-Creo que no te entiendo.

-Bueno… te pondré un ejemplo. A mí me gusta el chocolate. No soy un fanático de las golosinas, pero uno de vez en cuando no está mal. Cuando tienes una barra de chocolate, te la puedes comer rápido, masticando y tragando. O puedes comértela de a poco, dando pequeños mordiscos y dejando que el chocolate se vaya disolviendo en tu boca. Yo prefiero hacerlo lentamente, para disfrutar más el sabor.

-Guau, eso sí que me hace sentir valorada -dijo Annie, con una risita-. ¿Así que las mujeres somos como el chocolate para ti?

-No, pero creo que contigo debería hacer lo mismo -dijo Al, pensando en lo brusca y escasamente romántica que había sido su primera vez con Valerie.

-¿Y qué hay de mi? ¿Qué dirías si te dijera que no quiero esperar?

-Te prometería que haré que la espera valga la pena -dijo, acariciándole el rostro.

Annie permaneció silenciosa durante algunos segundos.

-Te tomo la palabra -dijo finalmente, y volvió a besarlo.

***

Después de cenar, cuando Albus se marchó, Annie se miró al espejo y se sorprendió al ver que todavía tenía las mejillas arreboladas y el cabello algo despeinado. No le molestó mucho; de hecho, le resultó agradable, como si una pequeña parte de Albus siguiera en el departamento con ella. Pero luego, la parte racional de su cerebro pareció despertar de su letargo.

“¿Qué estás haciendo?”, pensó. “¿No te das cuenta de lo que acaba de pasar? Estuviste a punto de acostarte con otro hombre, de serle infiel a John. ¿Cómo puedes estar tan tranquila? ¿Tienes idea de lo que pasará si él lo sabe?”

Pero luego, Annie (o al menos su costado más emocional e instintivo), pensó: “Esto no es simplemente una aventura pasajera. No es solo un hombre más joven y guapo que me calentó. Creo que Albus y yo… tenemos algo especial. Quizá estemos destinados a estar juntos. Y si desaprovechara la oportunidad de descubrir si somos o no el uno para el otro, me arrepentiría toda la vida”.

La joven pintora se quedó despierta en la cama durante un par de horas, pensando en lo que había pasado con Albus una y otra vez. Por momentos, su costado más lógico se imponía y ella resolvía que al día siguiente llamaría al joven y le diría que, si bien había disfrutado del encuentro, lo que hicieron no debía volver a repetirse. Por momentos, era su costado menos racional el que llevaba las de ganar, y se fortalecía su decisión de continuar viendo a Albus.

Cuando John Chadwick volvió de la cena con sus amigos, Annie fingió estar profundamente dormida. No se sentía capaz de hablar con él hasta que llegara el nuevo día.

***

Valerie también esperaba a su pareja en la cama, pero no estaba para nada dispuesta a fingir que dormía.

-¿Dónde estuviste? -preguntó, apenas lo vio entrar al dormitorio.

-Ya te lo dije, tenía cosas que hacer en Hogwarts -dijo Al, mientras se empezaba a quitar los jeans.

-¿Una reunión con Neville Longbottom?

-Así es.

-¡Qué curioso! Porque yo hoy mismo me crucé con Longbottom en el Callejón Diagon a la misma hora en que tenía que estar reunido contigo. Había ido a pasar la tarde con su mujer en El Caldero Chorreante.

Albus maldijo para sus adentros. La excusa que había inventado para poder ausentarse del número doce de Grimmauld Place no había sido la mejor de todas. Había estado demasiado ansioso por volver a ver a Annie como para molestarse en inventar una mentira más elaborada…

-Está bien, lo admito, no estuve en Hogwarts. Estuve…

-No necesito que me lo digas, es fácil leerlo en tu rostro -dijo Valerie, y por un momento Albus temió que fuera a acusarlo de haber estado con otra mujer-. Estuviste reunido con Scorpius, o con Isaac, o con esa Jezebel Smith, o con tu tío Percy, o con los cuatro juntos. Seguramente haciendo planes para la próxima decisión importante que piensas adoptar. Planes que no me involucran a mí. Has dejado bien claro que ya no necesitas mis consejos, solo me quieres para que te caliente la cama.

Sus palabras tenían una gran carga de desprecio. Albus hubiera preferido que Valerie le gritara, incluso que lo abofeteara, en vez de hablarle de esa manera. Y no era porque lo que ella decía acerca de su poca participación en las decisiones fuera cierto, sino porque esa hostilidad y resentimiento -más allá de su motivo- hacían que Al se sintiera culpable por lo que acababa de suceder con Annie Chadwick.

De pronto, al chico le vino a la mente algo que Valerie le había dicho después de una doble cita que habían tenido con su hermano Louis y con Lysander Scamander.

-Eres injusta, Valerie. No es que no quiera involucrarte en mis asuntos. Yo jamás haría eso. Lo que pasa es que tú no quieres solamente participar, quieres dirigir. ¿Crees que no me doy cuenta? Siempre has ambicionado conquistar el poder. Y no te lo critico: eres una Slytherin igual que yo, está casi en tu naturaleza. Así como está en mi naturaleza el rehusarme a cedértelo.

“Además, ¿qué has hecho tú para merecerlo? Isaac estuvo años trabajando encubierto en el Ministerio, tuvo hasta que meterse en la cama de Crouch, y logró elevarse por su cuenta al puesto de presidente del Parlamento. Jezzie es una Auror con años de experiencia, una formidable duelista, y para cuando derrocamos a Crouch ya ocupaba un puesto importante en la División de Aurores. Fue natural que yo la designara jefa de la División. ¿Y acaso hay alguien que merezca el cargo de profesor de Pociones en Hogwarts más que Agamenón, sin contar a mi hermano James? En cuanto a Scorpius, el puesto de director de Azkaban es más una carga que un honor: tiene que hacer enormes esfuerzos para implementar las reformas al régimen carcelario que yo dispuse. Así que, repito, ¿qué has hecho tú para merecer que te dé más influencia que la que ya tienes?

Valerie quedó desconcertada, pero al poco tiempo logró recuperar el aplomo.

-Tienes razón, no he hecho nada que no hayan hecho los demás. Pero, ¿por qué no me das una oportunidad? ¿Por qué no compartes algo de tu poder conmigo y me dejas demostrarte que soy capaz de usarlo?

Albus fingió reflexionar (aunque, en verdad, había decidido de antemano cómo terminar aquella discusión), y finalmente suspiró y dijo:

-De acuerdo, tú ganas. Mañana mismo haré que Percy te nombre Subsecretaria del Ministro. Vas a ocupar una oficina en el Ministerio y te ocuparás de supervisar la marcha de los asuntos públicos. Supongo que es ese tipo de responsabilidad el que deseas tener, ¿no?

-Así es -dijo Valerie, cuya expresión se suavizó-. No te decepcionaré. Te lo prometo -añadió, mientras se aproximaba a él y lo tomaba de la mano. Albus sonrió, levantó su mano y se la besó afectuosamente.

“Ahora tendrás algo en que distraerte mientras yo intento ver hacia dónde desemboca lo mío con Annie. Apuesto a que Percy va a odiar tener que trabajar a tu lado, pero ¿a quién le importa lo que piense ese pomposo bueno para nada?”

NOTAS

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Definitivamente, cualquier persona puede saber más que yo acerca de los Anines, sin embargo, como para gustos hay colores, sí puedo decir que me encanta esta forma de animación. A continuación podrán ver "las caras" de sus personajes favoritos, si estos hubieran sido creados por una pluma japonesa XD. La saga del joven mago Harry Potter ha probado hasta el momento ser muy exitosa en los diversos formatos en la que ha sido presentada como libros, … Read More

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