Nullum Potens

-¿Conocen la historia de la bruja Medea? -preguntó Slughorn cuando todos estuvieron reunidos en el despacho de Servilia Crouch.

-Recuerdo que el profesor Binns la mencionó en algunas clases de Historia de la Magia, pero… -Harry se enrojeció- bueno, casi nadie le prestaba atención. Nunca fui muy bueno en esa materia.

-Yo tampoco -admitió Ginny.

-Yo sí la recuerdo -dijo Rose casi mecánicamente, como buena hija de su madre-. Ella era una princesa del reino de Cólquide, en el extremo oriental del Mar Negro. Cuando los tripulantes de la nave Argo llegaron a su país para recuperar el Vellocino de Oro que había sido robado a Zeus décadas atrás, ella se enamoró de su líder, Jasón, y traicionó a su padre Eetes ayudándolos a robarlo. También secuestraron a Apsirto, el hermano menor de Medea, y cuando se vieron perseguidos por la flota de Eetes, ella lo asesinó y fue arrojando sus extremidades por la borda, una tras otra, obligando a Eetes a detener su marcha para darles sepultura.

«Cuando acabaron sus aventuras, Jasón y Medea se establecieron en Grecia como reyes de Corinto. Pasaron unos años, durante los cuales tuvieron tres hijos, pero luego Jasón se enamoró de otra mujer, se divorció de Medea y se casó con ella. En venganza, Medea envió un vestido hechizado a la nueva esposa de Jasón, que se prendió fuego cuando ella se lo puso, tras lo cual asesinó a sus dos hijos más jóvenes y escapó en un carruaje tirado por serpientes voladoras…

-¿Eso es todo, Weasley? -inquirió con sorna el retrato de Snape, que había escuchado a la hija de Hermione y Ron con gran atención- Estoy al tanto de que Binns les enseña solo una versión de la historia de Medea, pero aún así me resulta llamativo que no te hayas informado acerca de las demás versiones.

Rose, sorprendida, se sonrojó.

-Bien, Severus, dado que tú pareces conocer la versión completa -dijo Harry con calma-, me gustaría oírla.

-Como quieras, Potter. En primer lugar, Apsirto no era un niño, como parecía indicar el relato de Weasley, sino un hombre adulto. Enviado por Eetes en persecución de Jasón, alcanzó al Argo en la desembocadura del Danubio, por lo que los argonautas convinieron en desembarcar a Medea en una isla cercana consagrada a Artemisa, dejándola a cargo de una sacerdotisa durante unos días; entretanto el rey de los brigios juzgaría el caso y decidiría si debía volver a su patria o seguir a Jasón hasta Grecia, y en poder de quién quedaría el Vellocino de Oro. Pero Medea envió un mensaje privado a Apsirto, fingiendo que la habían raptado por la fuerza y pidiéndole que la liberara. Esa noche, cuando él desembarcó en la isla y con ello violó la tregua, Jasón lo siguió, lo acechó y le dio muerte por la espalda. Luego cortó las extremidades de Apsirto y chupó tres veces parte de la sangre derramada, para luego escupirla; hizo todo esto para impedir que su fantasma lo persiguiera y no para retrasar a Eetes, que de hecho continuaba en Cólquide esperando los resultados de la misión de su hijo.

«Otra cosa que Weasley olvidó consignar en su historia es cómo fue que Medea se convirtió en reina de Corinto. Sucede que el trono de Corinto le correspondía a Eetes, y que por tanto ella tenía derecho a ser reina de aquel país por nacimiento. Jasón solo fue rey de Corinto por su matrimonio con Medea. Lo que también olvidó Weasley es que la pareja tuvo cinco hijos, no tres. Los dos menores eran los más queridos por la reina.

«Pues bien, deben comprender que al divorciarse de Medea y conservar la corona de Corinto, Jasón estaba cometiendo una terrible violación de las leyes. Jasón era rey consorte de Corinto, y no podía actuar como si fuese rey por derecho propio. No solo estaba deshonrando a Medea al abandonarla por una mujer más joven, sino que también estaba destronándola. No obstante, también hay que decir en «favor» de Jasón que la mujer por la que dejó a Medea no era cualquier mujer: se llamaba Glauce, y su padre era Creonte, el rey de Tebas. No solo era una alianza muy provechosa entre Corinto y Tebas, sino que también le brindaba a Jasón la posibilidad de reclamar eventualmente la corona de su suegro. Así que tanto lo que hizo Jasón como la venganza de Medea tuvieron un componente político tanto o más fuerte que el pasional.

«El vestido embrujado que le envió Medea a Glauce no solamente la mató a ella sino también a los dos hijos mayores y a Creonte. Jasón y el tercer hijo, Tésalo, sobrevivieron a las llamas. Eso permitió que el dramaturgo Eurípides, sobornado por los corintios, escribiese que Medea había asesinado a dos de sus hijos, lo cual en cierto sentido era verdadero, pero no del todo. Porque Eurípides la acusa de matar a sus dos hijos menores, y eso es completamente falso.

«La verdad es que los dos hijos menores de Medea fueron asesinados por los propios corintios. Medea se había ido a vivir al templo de Hera cuando Jasón se divorció de ella, y cuando la noticia del incendio causado por el vestido se difundió, el populacho corintio se enfureció, atacó el templo y lapidó a los dos niños. De modo que en una sola jornada Jasón y Medea perdieron a cuatro de sus cinco hijos. Posteriormente, cuando Eurípides escribió la obra de teatro Medea, en la que se narran los acontecimientos, la ciudad de Corinto lo sobornó con unos 375 kilos de plata para que hiciera aparecer a Medea como la asesina de sus dos hijos más jovenes.

-¿Y qué ocurrió después? -preguntó Ginny, un poco impresionada por la historia.

-Medea escapó de las manos de los corintios (de paso, esas «serpientes voladoras» de las que habló Weasley no eran otras que thestrals) y se refugió en Atenas. Allí se casó con el rey Egeo y tuvo un hijo con él llamado Medeo. Más tarde apareció en la ciudad otro hijo de Egeo llamado Teseo, y por ser mayor que Medeo logró que su padre lo convirtiese en heredero del trono. Medea trató de envenenar a Teseo pero fracasó, tras lo cual utilizó sus poderes para escapar junto con su hijo, «envuelta en una nube mágica». O sea que se Desapareció.

-¿Y adonde fue entonces?

-Pues de regreso a Cólquide. Su padre había muerto y el trono había sido usurpado por el cuñado de Eetes, Perses. Medea lo expulsó del trono y se convirtió en reina. Gobernó exitosamente durante muchos años y luego fue sucedida por Medeo. Y aquí concluye la historia.

-No del todo, Severus, no del todo -dijo Slughorn-. De los seis hijos que tuvo Medea, por algún motivo cuatro fueron squibs. Los únicos que heredaron sus poderes mágicos fueron aquellos dos hijos menores que tuvo con Jasón, y es por eso que eran sus favoritos. Fue penoso para Medea que murieran a tan corta edad. Medeo, Tésalo y los otros dos no eran magos.

«Medeo era muy joven cuando su madre lo llevó de Atenas a Cólquide. Si bien pronto la reina-bruja comprobó que este sexto hijo era un squib, como sus hermanastros, lo trató con gran cariño y lo instruyó desde la infancia en el arte de preparar pociones, algo para lo cual como deben saber uno no necesita ser mago o bruja. La relación entre Medea y su último hijo era muy estrecha, y cuando ella murió Medeo era ya un hombre de avanzada edad (Medea, como muchas brujas, gozó de una extraordinaria longevidad). El dolor que le produjo perder a su madre sumado a la senilidad que ya lo estaba afectando hizo que se volviera loco y empezase a sentir rencor hacia los magos y las brujas, rencor originado en el hecho de no haber podido ser uno de ellos.

«De modo que lo que hizo el flamante rey de Cólquide apenas fue coronado fue enviar a sus soldados a arrestar a todos los magos y brujas de la ciudad de Ea, la capital de Cólquide. Aquella ciudad era por entonces muy grande y próspera, y el hecho de que estuviese gobernada por una bruja alentó a muchos magos a trasladarse allí y vivir en ella sin ocultar demasiado su condición, así que a Medeo no le costó detectarlos. La operación se hizo muy cuidadosamente. Los soldados entraron a sus casas mientras dormían, les quitaron sus varitas y los llevaron a los calabozos del palacio real. Solo un par logró escapar, pero afortunadamente decidieron esconderse en los barrios pobres de Ea en vez de huir del país, ya que les preocupaba la suerte de sus amigos.

«Medeo utilizó a los magos y brujas prisioneros en su palacio -unos cincuenta- como conejillos de Indias. Su objetivo era fabricar una poción que privase a los magos de todos sus poderes, convirtiéndolos en squibs. Él tenía un amplio conocimiento de las pociones, y por eso no le costó demasiado alcanzar su objetivo. Lamentablemente unos seis magos murieron como consecuencia de los experimentos fallidos del rey. El séptimo en ser sometido a la poción de Medeo fue un mago adolescente llamado Idomeneo. El muchacho bebió la poción y cayó en un coma profundo, del que salió al cabo de tres días transformado en un squib.

«Feliz por su éxito, Medeo hizo echar del palacio a Idomeneo. El chico recorrió sin rumbo las calles de Ea, y tuvo la suerte de ser reconocido por uno de los magos que se habían salvado del arresto masivo del rey. Idomeneo les contó lo que le había pasado, y los dos magos lo llevaron mediante un traslador a la isla de Eea, en el Mar Adriático. Allí gobernaba Circe, una bruja muy poderosa que era hermana de Eetes y por lo tanto tía de Medea y tía-abuela de Medeo. Circe se puso en contacto con otros magos y brujas de Grecia y lograron armar una partida cuyo objetivo era salvar a los magos prisioneros en el palacio de Medeo.

«El plan tuvo éxito. Los magos consiguieron tomar el palacio e impedir que Medeo hiciera beber su infame poción al resto de sus prisioneros. No mataron a Medeo sino que le borraron la memoria hasta el punto en que quedó incapacitado para gobernar, y los colquídeos tuvieron que entregarle el trono a su mucho más inofensivo hijo. Y, por supuesto, secuestraron todas las muestras de la poción de Medeo.

«Desgraciadamente, el mago a quien encomendaron destruirla, un hombre llamado Fineo, tenía un rencor personal hacia otro mago. Sucede que su esposa lo había abandonado por él, y Fineo deseaba vengarse. Pero el mago que le había «robado» la esposa era mucho más fuerte y poderoso. Así que Fineo decidió que la mejor manera de tomar revancha sería hacerle beber la poción de Medeo. De modo que si bien destruyó todos los frascos de poción fabricados por el rey de Cólquide, memorizó las instrucciones para prepararla antes de quemarlas.

«Fue de esa manera que la poción consiguió sobrevivir. Concebida por un squib para acabar con los magos y con las brujas, fue utilizada por los magos y las brujas en sus luchas intestinas durante siglos. Nuestras comunidades mágicas se las arreglaron para que la poción, que fue bautizada en el siglo II a. C. como Nullum Potens por un mago del país de los marsos, en Italia, permaneciera en Asia y fuera del continente europeo. Pero hay gente que tiene suficiente riqueza y contactos para contrabandear la poción desde los países en donde se la fabrica.

-¿Y eso es lo que le dieron a Albus? -preguntó Ginny.

-Hemos confirmado que sí -dijo Slughorn trístemente.

-¿Albus se convertirá en un squib? -dijo Harry.

-Así es. Eso ya deben darlo por sentado.

-¿Siempre ocurre?

-No, no siempre. Lo que tienen que comprender es que el efecto de la poción es el de debilitar al mago o la bruja que la bebe. Ese debilitamiento es tanto fisico como mágico. Ahora bien, la característica principal del Nullum Potens es que quienes lo usan no suelen desear la muerte de sus víctimas sino solo la pérdida de sus poderes.

«El Nullum Potens tiene entonces un problema: si uno se lo da a un mago o bruja demasiado joven, el debilitamiento físico que le genera puede ser extraordinariamente perjudicial. Mientras menor es la edad de la víctima, más acentuado es ese debilitamiento. La víctima no solo se convierte en un squib: muchas veces pierden la vista, quedan paralíticos o incluso mueren.

«Pero si uno se lo da a un mago o una bruja demasiado viejo, el debilitamiento físico es casi nulo, y el debilitamiento mágico se produce pero a una escala mucho menor de lo que el envenenador desea. El mago o bruja puede perder sus poderes solo temporalmente, o bien despertar con sus poderes algo reducidos, siendo incapaz de hacer hechizos avanzados.

«Es por eso que la mejor edad para que un mago sea sometido al Nullum Potens son los dieciséis años. El mago o bruja es lo bastante mayor para que la poción no ponga en riesgo su vida, pero también es lo bastante joven como para que la poción lo prive definitivamente de sus poderes. Es por eso que cuando los condicionamientos de la poción fueron difundidos en el mundo mágico, el Nullum Potens fue utilizado para venganzas entre adolescentes o bien para perjudicar más a los padres de las víctimas que a las propias víctimas -concluyó, con una expresión asqueada.

-¿Y por qué el señor Potter tuvo ese… ataque cuando tomó el Nullum Potens? -preguntó Crouch.

-Porque la poción actua en forma más traumática cuanto mayor es el tiempo que trascurre entre su fabricación y su utilización. El hecho de que el organismo de Albus haya experimentado esa reacción tan adversa al entrar en contacto con la poción indica que esta dosis de Nullum Potens fue preparada y adquirida hace muchos años.

-¿Hay alguna esperanza de que Albus no se convierta en un squib? -preguntó Ginny con lentitud.

-Ninguna. Lo siento mucho -respondió Slughorn, apesadumbrado.

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