Peregrinación (II)

Lo primero que vio Albus al entrar al pueblo fue el cadáver de una chica.

Como no había Trasladores Internacionales que lo llevasen de Londres a Malabo, la capital de Guinea Ecuatorial, Albus había tenido que hacer escala en Casablanca, Marruecos. A pesar de las acusaciones de imprudencia que había recibido de parte de su familia, Al había actuado con extrema cautela al llegar a Malabo. Lo curioso acerca de dicha ciudad era que estaba ubicada en la isla de Bioko, mientras que la mayor parte del territorio del país era continental. Albus se enteró de que había sido elegida como nueva capital del país en 1969, y que habían cambiado su nombre de Santa Isabel a Malabo en 1973, para honrar la memoria de un rey guineano.

En cualquier caso, Albus no había partido de inmediato de Malabo, sino que se había quedado en esa ciudad de poco más de cien mil habitantes durante algunas semanas. El plan de Al no era lanzarse enseguida al continente a buscar la aldea de Emma Barfleur, sino permanecer un tiempo en la capital en un esfuerzo por conocer mejor el país.

Albus jamás había estado así de solo en su vida. Siempre había pernoctado o en su casa en Grimmauld Place o en la Mansión Malfoy o en la Madriguera o en Hogwarts, lugares en donde estaba sometido a la autoridad de los adultos. Pero ahora el muchacho (que por su respetable estatura podía pasar por un chico de diecinueve o veinte años) recorría las calles de Malabo en completa libertad. Albus, sin embargo, quería mantener un perfíl bajo. Llevaba ropas modestas, no gastaba mucho y se alojaba en un hotel cuyos dos únicos «lujos» a los ojos de Al eran tener agua caliente y una cerradura resistente.

Su decisión de «tomarle el pulso a Guinea Ecuatorial», como él mismo se decía había sido muy acertada, porque en Malabo Albus pudo enterarse de que en el continente se estaba librando una violenta guerra civil entre el gobierno y un grupo guerrillero cuyas siglas Albus no se tomó la molestia de memorizar. El segundo presidente/dictador de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang, había muerto unos años antes y había sido sucedido por su hijo y vicepresidente Teodorín Obiang, tan autoritario como su progenitor pero mucho más sanguinario. No había pasado mucho tiempo antes de que surgiesen varios grupos guerrilleros que más tarde se unificaron en uno, y que le disputaban al gobierno de Teodorín la posesión del país. La guerrilla controlaba una importante porción de la Provincia Centro Sur, una de las siete provincias en las que el país estaba dividido, y realizaba periódicas incursiones en la Provincia Litoral, llegando hasta las poblaciones de la costa con frecuencia. Era un secreto a voces que su objetivo final era cruzar el mar y llegar a Bioko, a Malabo y a Teodorín Obiang. De manera que Albus ahora sabía que tendría que cuidarse tanto de los grupos de tareas del régimen de Teodorín como de la guerrilla, cuyas tácticas eran igual de brutales que las de sus rivales del gobierno.

Albus también se ocupó de aprender bastante castellano durante su estadía en Malabo. Guinea Ecuatorial se había convertido en una colonia española en 1778, perteneciendo al principio al recién creado Virreinato del Río de la Plata, ubicado en América del Sur y del que también eran parte Argentina, Uruguay, Paraguay y Bolivia. A diferencia de estas naciones, que comenzaron a independizarse de la metrópolis en 1810, Guinea Ecuatorial permaneció bajo dominio español hasta 1968. Debido a esto, la mayor parte de la población del país hablaba castellano. De modo que, gracias en parte a la interacción con los habitantes de Malabo y en parte a la lectura de una edición en castellano de El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad, el joven mago británico logró alcanzar gran dominio de la lengua de Cervantes.

Una vez que hubo averiguado todo lo que necesitaba saber acerca de los peligros que lo aguardaban en el continente, Albus abandonó su hotel y tomó un barco que lo llevó en poco tiempo a Bata, capital de Guinea Ecuatorial en 1968-1969 y actual capital de la provincia Litoral. Aunque Bata estaba más poblada y desarrollada que Malabo, Albus no permaneció demasiado tiempo allí. Apenas tuvo oportunidad, se tomó un autobús con destino a Mbini, un pueblo costero de apenas diez mil habitantes. Desde allí tendría que ir a pie a la aldea de Emma Barfleur, llamada Kirite y localizada a pocos kilómetros.

El conductor del autobus, no obstante, cambió sus planes cuando vio la columna de humo que se elevaba en el horizonte, muy cerca de Mbini. Estaba ya por anochecer, pero se la podía divisar con suma claridad.

-Esos guerrilleros hijos de puta han atacado otra vez -gruñó-. Tenemos que volver a Bata.

Albus, sin embargo, se levantó de su asiento.

-No -dijo en un castellano más o menos defectuoso-. Tengo que llegar a Mbini.

-¿Estás loco, yanqui? -preguntó el conductor- Los guerrilleros nos matarán a todos.

-No es así -replicó Al, sin molestarse en aclarar que era británico y no estadounidense-. Mire con más atención ese humo: es demasiado tenue para una ciudad de ese tamaño. La mayoría de los incendios debe haberse extinguido. La guerrilla debe haberse ido hace ya varias horas.

-No pienso correr el riesgo -dijo el conductor, manteniéndose en sus trece.

-Entonces déjeme bajar -pidió Albus-. Recorreré el resto del camino caminando.

El conductor miró a Albus durante unos instantes, dudando seriamente de su cordura, pero luego apretó el interruptor que abría las puertas. Albus se bajó del vehículo tras dirigir un saludo al chofer.

-Definitivamente estás loco, muchacho -musitó el viejo mientras cerraba las puertas. El autobús arrancó dejando una nube de polvo a su paso. Varios pasajeros miraron con curiosidad a Albus por sus ventanillas mientras se alejaban, resignados a postergar quizá sine die su viaje a Mbini y a sus otros destinos.

Albus, tranquilamente, recorrió el camino a Mbini observando el hermoso cielo dorado-rojizo. Le tomó poco más de una hora de caminata enérgica llegar a las puertas de Mbini. Y lo que encontró allí fue dantesco. Prácticamente todas las casas mostraban agujeros de balazos. Cinco o seis ardían casi perezosamente en llamas. Pero lo que más atrajo su atención fue el cadáver de una muchacha de poco menos de veinte años. Fue eso lo primero con lo que se encontró al entrar a Mbini.

La chica estaba acostada boca arriba y desnuda, señal inequívoca de que los guerrilleros la habían violado. Había recibido numerosos disparos en la cabeza, y sus sesos estaban esparcidos por la tierra. Había un raído vestido blanco desgarrado y enganchado a un árbol seco, que flameaba al viento casi como una absurda bandera.

Pero el detalle más interesante para Albus fueron los otros dos cadáveres ubicados a pocos metros. Uno de ellos llevaba el uniforme de la guerrilla (Al lo había visto en fotos) y había muerto de un balazo en la cabeza. El otro cadáver era de un chico un poco más joven que la muchacha muerta, de unos quince o dieciséis años. Tenía las rodillas flexionadas hacia atrás, lo que indicaba que estaba arrodillado cuando lo mataron. Su rostro mostraba numerosos moretones, tenía el labio partido y le faltaban varios dientes; los guerrilleros debían haberle dado una buena golpiza antes de ultimarlo. A diferencia de la chica, no lo habían matado disparándole sino cortándole ambas manos. El cadáver estaba justo frente al de la chica, mientras que el del guerrillero estaba un poco alejado, y fue eso lo que hizo que la mente de Albus comenzase a elucubrar teorías acerca de qué les había ocurrido. Incluso para los estándares de Guinea Ecuatorial aquello era demasiado sádico.

Al cabo de no mucho tiempo, Albus llegó a elaborar una teoría más o menos convincente. El guerrillero había muerto a manos del chico, que tenía un pistola o le había quitado la suya. Los demás guerrilleros lo habían desarmado y se habían dedicado a continuación a golpearlo con saña. Luego habían encontrado a aquella chica, que debía ser importante para el muchacho -probablemente sería su hermana o su novia- y la habían violado y asesinado frente a sus ojos. Y para rematar la faena le habían cortado las manos y lo habían dejado desangrarse hasta la muerte, llevándose como última imagen de este mundo la de su novia/hermana muerta.

No había más cuerpos a la vista, afortunadamente. Los habitantes de la ciudad debían haber huído antes del ataque. Albus se encogió de hombros y pensó: «Esta no es mi guerra. Si los guineanos quieren matarse los unos a los otros, yo no tengo por qué involucrarme. Lo único que necesito ahora es llegar a la aldea de Emma Barfleur». A pesar de ello, se sentía incapaz de dejar de mirar a los jóvenes muertos.

Finalmente tomó una decisión. Se aproximó al árbol y tomó el vestido de la chica. Estaba roto, pero serviría al menos para cubrir la desnudez de la muchacha. Luego se dirigió hasta donde estaba el cuerpo del chico y lo arrastró hasta donde estaba el de la joven. Logró acomodarlo de tal manera que ambos cuerpos estuviesen uno al lado del otro, como si yacieran en la misma tumba. Les cerró los ojos a los dos, consiguiendo que sus expresiones parecieran un poco más pacíficas. «No es mucho», pensó mientras contemplaba los cadáveres, «pero es lo mejor que puedo hacer. Si tuviese mis poderes podía dejarlos más presentables. Hasta la vista».

***

El hecho de que el mundo mágico conociera la ubicación exacta del pequeño feudo de Barfleur no significaba que cualquier mago o bruja pudiera ir allá. Las barreras mágicas que rodeaban la aldea eran tan potentes como las de Hogwarts. Era imposible entrar por tierra ni tampoco con Trasladores, Apareciéndose o volando. Las barreras eran capaces de frenar también cualquier incursión desde el mar. Muchos magos poderosos y experimentados habían intentado penetrarlas una y otra vez y se habían dado por vencidos. Aquellos pocos magos y brujas que habían seguido tratando de entrar a Kirite habían desaparecido de la faz de la Tierra. Los más optimistas creían que habían sido totalmente Desmemorizados y se les había hecho olvidar que eran magos. Los más pesimistas suponían que Barfleur los había asesinado.

La noche ya había caído cuando Albus abandonó Mbini. El joven sabía que tenía que le bastaba con ir hacia el norte por la playa para encontrar Kirite… o al menos sus barreras. Si lograba atravesarlas, conseguiría entrar a la aldea.

El chico avanzó durante dos o tres horas por la playa, iluminándose con una linterna que había comprado en Bata ese mismo día. Cuando ya eran casi las nueve de la noche, y Albus se planteaba la posibilidad de alejarse de la playa y buscar un lugar apartado para dormir, el muchacho dio un paso y sintió que todo oscilaba a su alrededor. En un abrir y cerrar de ojos aparecieron ante él unas cincuenta o sesenta chozas iluminadas por algunas decenas de hogueras. Sin tener que hacer el menor esfuerzo, había logrado llegar a Kirite. Asombrado, Albus apagó su linterna y se aproximó lentamente a la primera fogata. Sentados en circulo en torno a ella había tres mujeres de mediana edad y dos ancianos, que lo miraron con desconfianza pero no hicieron ningún gesto agresivo.

-Buenas noches -los saludó Albus en castellano-. Me llamo Albus Severus Potter y he venido a ver a Emma Barfleur.

[NOTA: Para que se orienten mejor, les aconsejo ver este mapa de Guinea Ecuatorial, en donde figuran sus siete provincias. La Provincia de Bioko Norte (la número 2) es donde está ubicada la ciudad de Malabo. La Provincia Centro Sur (número 4) sería la controlada por la guerrilla. La costa de la Provincia Litoral (número 6) es en donde están la ciudad de Mbini -cuya ubicación exacta pueden ver en este otro mapa– y la aldea ficticia de Barfleur, Kirite.]

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