Tu sangre en mis puños

[NOTA 1: Revisé los comentarios viejos y parece que nadie cumple años hoy, de modo que no tengo que dedicarle el capítulo a nadie. Si me equivoco, pido disculpas.]

Por un largo rato, el único sonido que se escuchó en el porche de la cabaña fue el del viento helado que agitaba las copas de los árboles. Todos los ojos estaban fijos en Alcyone y en la esfera negra que sostenía en la mano. La chica había empalidecido y parecía incapaz de reaccionar ante la pavorosa realidad.

-Creo -dijo Valerie, poniendo fin al silencio-, que es momento de darle la varita a Alcyone, ¿no?

-Sí, sí -convino Albus. El chico sacó de su mochila una varita genérica y se aproximó a Alcyone-. Es conveniente -le dijo- que utilices esta varita en lugar de la tuya, Alcyone. Así no podrán descubrirte mediante el Priori Incantatem.

Alcyone miró la varita que Al le puso en la mano, como si no comprendiera para qué servía.

-Vamos, Alcyone -dijo Albus, apoyándole la mano en el hombro, como guiándola hacia la puerta-. Entra a la cabaña y ocúpate de ellos. Yo estaré a tu lado en todo momento. Mientras tanto -dijo, dirigiéndose al resto-, ustedes vuelvan a la mansión de los Saussure. Lo mejor es que no estén aquí cuando lleguen los Aurores franceses.

Ash y Louis Rosier asintieron y caminaron fuera de los límites del nuevo hechizo anti-Aparición que Albus había colocado en torno a la cabaña, Desapareciéndose sin mirar atrás. Solamente Valerie y Livius se quedaron; Livius estaba tan aturdido como su novia, y Valerie los observaba a ambos con expresión calculadora.

-Sería preferible que tú también te fueras, Livius.

El chico entonces comenzó a escribir.

No. No puedes hacerle hacer eso. No lo permitiré.

-Fue decisión de Alcyone. Al participar del sorteo, aceptó matarlos en caso de ser elegida. Y eso es exactamente lo que hará, lo quieras o no -dijo Albus, arrojando la nota al suelo con desdén luego de leerla.

«Hiciste trampa. Querías que ella perdiera», escribió Livius a continuación.

-No seas tonto, Livius. ¿Por qué querría que ella, entre todas las personas, matase a Bentham y Wilder?

Para matar dos pájaros de un tiro. Al hacerle cometer un asesinato así de grave no solamente la vinculas indisolublemente a tu causa sino que también me vinculas a mí, pues no podré permitir que luche sola.

-Muy astuto de tu parte, pero olvidas un pequeño detalle: yo no puedo hacer trampas -dijo Albus tranquilamente, y luego giró hacia Alcyone-. Llegó el momento, Alcyone. Vamos.

-No -dijo ella, con la vista clavada en la varita y en la esfera negra-. No lo haré.

-Me temo que esa no es una opción -dijo Albus con dureza-. Te comprometiste a ocuparte de la tarea si eras seleccionada en el sorteo.

-¡No me importa! ¡No voy a matarlos!

-Alcyone -intervino Valerie-, alguien tiene que matarlos. Ya lo hemos decidido. Y ahora es demasiado tarde para echarte atrás. Si no los matas…

-Si no los mato, ¿qué? -preguntó Alcyone, que había pasado de estar estupefacta a estar enfadada-. ¿Ustedes me matarán a mí? ¿Tan bajo han caído? ¿Tan desesperados están por verlos muertos que están dispuestos a asesinar a uno de los suyos?

Albus vio que Livius llevaba su mano hacia su varita, dispuesto a proteger a su novia si él o Valerie hacían el más mínimo gesto amenazador.

-No -dijo Albus-. No vamos a matarte si tú te niegas a cumplir con tu palabra…

-¡Pues entonces me voy! -dijo Alcyone, arrojando la varita genérica y la esfera al suelo y caminando hacia la línea detrás de la cual podría Desaparecerse, seguida por Livius.

-¡Espera! -gritó Albus- ¡Dejame terminar la frase!

Alcyone se dio vuelta y miró a Albus y a Valerie con un mohín de desprecio.

-¿Si no van a matarme, qué van a hacerme?

-Ya te lo hemos hecho, Alcyone -dijo Valerie suavemente-. De hecho, te lo hiciste a ti misma.

-¿Qué quieres decir? -preguntó Alcyone, preguntándose si no acabarían de envenenarla sin que  ella se percatase.

-Al negarte a cumplir con lo convenido, has activado una magia muy antigua y muy poderosa -dijo Albus-. Verás, este tipo de sorteos no están simplemente librados al azar y a la buena voluntad de los participantes. Los que aceptan jugar, firman un pacto mágicamente vinculante.

-¿Y eso qué significa?

-Que si se rehúsan a obedecer el resultado del sorteo, son castigados.

-¿Castigados con qué? -dijo Alcyone. Livius y ella tenían en ese momento el mismo pensamiento en la cabeza: «Con la muerte».

-Con la pérdida de la magia.

-No te creo -dijo Alcyone, tras pensar durante unos segundos-. Yo me daría cuenta si me hubiera transformado en una squib.

-Te desafío a que saques tu varita, la apuntes a mi pecho e intentes lanzarme un Avada Kedavra ahora mismo, Alcyone. ¿Quieres comprobar si te estoy mintiendo? ¡Pues adelante!

-No pienso escuchar más tonterías -dijo Alcyone, y dio media vuelta. Avanzó algunos metros hasta salir del perímetro del hechizo Anti-Aparición, y se frenó en seco-. ¿Qué es esto?

Asustado, Livius corrió hacia ella, temiendo que se hubiera hecho daño. La respuesta de Alcyone a la mirada inquisitiva de su novio, más elocuente que mil notas, fue:

-¡No puedo Desaparecerme!

-¡Te lo dije, Alcyone! -exclamó Albus desde el porche- ¡Saca tu varita e intenta hacer algún hechizo, el más sencillo que se te ocurra!

-¡Accio rama! -gritó Alcyone, apuntando con su varita a una ramita seca que estaba tirada a unos pasos de donde ella se encontraba. La ramita permaneció inmóvil-. ¡Accio, Accio, Accio!

-¡No funcionará, Alcyone! ¡Mientras esos dos Aurores sigan con vida, tú serás una squib! -gritó Albus-. ¡Ahora entra y cumple con tu parte del trato, maldita sea! ¡Mátalos ahora!

Pero quien regresó a la cabaña no fue Alcyone sino Livius, quien corrió hacia el porche, sujetó a Albus y lo estampó contra la pared, propinándole un puñetazo en pleno rostro. Luego le dio un segundo golpe en el estómago, dejándolo sin aire y haciéndolo caer al suelo, donde lo pateó en el pecho. Valerie apuntó a Livius con su varita, pero Albus la detuvo con un gesto de su mano. Livius volvió a pegarle en el rostro, pero eso no impidió que Albus gritara:

-¡Sé lo que estás pensando, Livius, pero no funcionará!

Eso hizo que el mudo interrumpiese su golpiza, desconcertado.

-¡Sé que crees que hice trampa en el sorteo para que Alcyone fuera seleccionada, pero te juro que no es así! ¡Es imposible hacer trampa en un sorteo de esa naturaleza! ¡Los participantes deben elegir someterse al azar! ¡Si alguien manipula el resultado del sorteo, se interpone en el camino del azar e invalida el acuerdo!

Livius, que se había arrodillado para pegarle a Albus en la cara, se incorporó y miró nerviosamente a la puerta de la cabaña.

-¿Sabes? -dijo Albus, aparentemente insensible al dolor de los golpes, mientras Valerie lo ayudaba a ponerse de pie-. A veces tu rostro es más comunicativo que todo lo que pudieras escribir o decir. Apostaría mi mano derecha a que ahora mismo estás pensando en entrar a la cabaña y matar tú mismo a Wilder y a Bentham para librar a Alcyone de la responsabilidad.

«Eso te enaltece muchísimo, Livius, pero sería contraproducente. Si esos Aurores mueren a manos de cualquiera que no sea Alcyone, entonces será imposible para ella cumplir con el acuerdo y quedaría convertida en squib por el resto de su vida.

«La decisión es tuya, Alcyone -dijo, dirigiéndose ahora a la novia de Livius, que había corrido de vuelta hacia la cabaña, temiendo que Albus o Valerie le hicieran daño a su pareja-. O matas a Bentham y Wilder o vives el resto de tu vida como una squib.

-Te odio -dijo Alcyone, con los ojos vidriosos por las lágrimas.

-No. Odias la situación en la que te has metido. Esto es una guerra, y todos debemos estar dispuestos a matar y a morir por nuestra causa. El momento en el que podías negarte ya pasó.

A continuación, Albus se agachó, recogió la varita genérica y se la entregó a Alcyone.

-Será rápido e indoloro. Para ellos y para ti.

Y abrió la puerta de la cabaña, invitándola a pasar. Su aspecto era bastante absurdo, con el rostro ya marcado por las contusiones provocadas por los puños de Livius y gotas de sangre en sus orificios nasales y la comisura de sus labios, pero en una postura que recordaba a la de un botones abriendo la puerta de la recepción de un hotel. Alcyone caminó hacia la puerta de la cabaña, pero al pasar junto a Livius él la tomó suavemente del brazo, tratando de disuadirla.

-Es necesario -dijo ella, y se desasió. Livius permaneció parado en el porche, con una expresión desolada en el rostro, mientras Albus cerraba la puerta. No se resistió cuando Valerie lo tomó de la mano y lo llevó afuera de los límites del hechizo Anti-Aparición.

***

Oscar Wilder y Karl Bentham estaban atados a dos sillas. Sus eventuales gritos habían sido acallados con un Silencio, pero sus miradas transmitían toda la rabia y el miedo de un animal salvaje enjaulado.

-Hemos decidido ejecutarlos -dijo Albus sin preámbulos-. Les haremos a ustedes lo que su jefa Crouch probablemente les haría si supiera que han fracasado en la misión que les encomendó.

A pesar de que sabían que ningún sonido saldría de sus gargantas, los dos magos intentaron gritar. Era casi cómico verles abrir sus bocas y mover sus labios y lenguas sin emitir el menor ruido.

-Portus -dijo Albus, apuntando con su varita a una vieja y oxidada taza de metal-. Bueno, nos quedan dos minutos. Hazlo de una vez, Alcyone. Primero mata a Bentham y luego a Wilder.

Temblando, Alcyone apuntó a Bentham y dijo:

-Avada Kedavra.

Un rayo verde brotó de su varita e hizo impacto en el rostro del Auror, congelando para siempre la expresión colérica de Bentham. Alcyone sollozó, pero no bajó su varita.

-Ahora Wilder -dijo Albus, impasible.

Los ojos de Wilder se abrieron de par en par, y de pronto pareció más joven de lo que era, casi un chico de la edad de Albus o Alcyone. Era una súplica muda, pero intensa.

-Av… Avada Kedavra -dijo Alcyone, con la voz quebrada por las lágrimas. La Maldición Asesina alcanzó a Oscar en medio del pecho. Su cabeza cayó, como si se hubiera quedado dormido, ocultando misericordiosamente su última expresión facial.

-Bueno, vámonos -dijo Albus, haciendo que Alcyone colocase un dedo encima de la taza. Como las sillas de Wilder y Bentham estaban muy cerca la una de la otra, no le resultó dificil acercarse y hacer que pusieran sus dedos muertos en el borde de la taza. Unos diez segundos después, el polvoriento suelo de madera desapareció bajo sus pies.

***

A la mañana siguiente, la ministra de la Magia Servilia Crouch hizo su acostumbrado trayecto desde la chimenea de su residencia oficial hasta el Atrio, y de allí a su despacho. Si bien Kinsgley Shacklebolt y otros ministros se habían mostrado muy accesibles y no tenían problemas en interrumpir su marcha para conversar con aquellos funcionarios que deseaban hacerles pedidos, Crouch no los había imitado. Siempre se movía rodeada por una guardia personal de cinco Aurores que no dejaban acercarse a nadie a ella. La única forma de conversar con Servilia era pedir una audiencia oficial. Solamente John Dawlish -por su inmenso poder- y Marietta Edgecombe -porque sus funciones lo exigían- tenían un acceso irrestricto a la ministra.

Los Aurores obligaron a los magos y brujas que estaban esperando el ascensor a correrse del medio para que Crouch y ellos fuesen los únicos ocupantes. Normalmente la ministra intentaba suavizar esa apariencia glacial e inalcanzable que daba cuando ingresaba o salía del Ministerio dedicando sonrisas y saludos al gentío, pero esa mañana la Señora -como la llamaban por lo bajo los funcionarios- estaba más distante que nunca.

Crouch y sus Aurores entraron al ascensor y lo utilizaron para subir al Nivel 1, lugar donde estaba ubicada su oficina. Durante esos momentos de soledad, la ministra y sus guardaespaldas no intercambiaron una sola palabra. Al llegar al Nivel 1, Crouch avanzó sin detenerse y sin reparar en los discretos saludos de sus empleados. La única persona a quien se dignó a mirar y a dirigirle la palabra fue a Marietta, quien se puso de pie apenas la vio entrar.

-Buenos días, Señora.

-¿Qué tengo agendado hoy? -dijo Crouch.

-A las 10 tiene una audiencia con el jefe del Departamento de Regulación y Control de Criaturas Mágicas… -dijo Marietta, acostumbrada a los modales de su jefa.

-Pasala para mañana -dijo Crouch-. ¿Qué más?

-A las 13 tiene una reunión con una delegación de miembros del Parlamento mágico. A las 16:30 tiene una reunión con el embajador de Australia, y a las 19 tiene un acto en el Atrio donde anunciará un aumento del presupuesto de la División de Aurores.

-Pasa la reunión con los legisladores para las 16:30 y adelanta la reunión con el embajador  australiano para las 13. ¿Algo más?

-Sí, señora. Probablemente no sea nada, pero recibimos un paquete de Albus Potter…

-¿Qué? -preguntó Crouch, levantando la voz por primera vez-. ¿Y recién ahora me lo dices, estúpida?

-Pensamos que podía ser una broma pesada, Señora, porque los Inefables revisaron el paquete y no encontraron rastros de magia oscura.

-¿Y qué te hace pensar que Potter querría matarme de esa manera, Edgecombe? ¿Dónde está el paquete?

-En su escritorio, Señora. Si desea, puedo hacer que se lo lleven.

-No. Iré a abrirlo ahora mismo.

Crouch se dirigió a la puerta de la oficina, pero cuando se dio cuenta de que los Aurores hacían ademán de seguirla, giró y les dijo:

-No será necesario que me acompañen. Marietta ya dijo que el paquete no es peligroso.

-Pero es posible… -dijo el jefe de la custodia.

-Yo soy una Auror, en caso de que no lo recuerden -dijo Crouch, cortante-. Si detecto cualquier amenaza sabré defenderme.

Sabiendo que la ministra no soportaba que le llevasen la contra, el jefe asintió. Satisfecha, Crouch ingresó a su oficina. La caja, envuelta en un papel de regalo rojo y blanco, estaba depositada sobre la mesa. Como hacía habitualmente, Crouch corrió las cortinas de los cuadros de sus predecesores para impedirles ver lo que ocurriría a continuación.

Utilizando un abrecartas de plata, la ministra abrió el envoltorio y la caja. Su gesto no se alteró al descubrir en su interior las cabezas cortadas de Karl Bentham y Oscar Wilder. En la boca de Wilder, había un pergamino doblado. Servilia lo extrajo y lo desdobló.

Querida Servilia:

Como verás, tus hombres fracasaron en la misión que les encargaste en Francia. Espero que eso te enseñe una lección: los Aurores son perros guardianes, no zorros ni lobos. Ni siquiera hienas, aunque puede que tú seas la excepción a la regla.

No te preocupes por mí, Servilia. No pienso desaparecer por siempre. Volverás a verme. Tu sangre estará en mis puños, anciana.

Con amor,

Albus

[NOTA 2: Sé que habrían querido ver a Crouch ahogándose de rabia, pero preferí cortar el capítulo en este punto. Y alégrense, porque había pensado en terminarlo en el momento en que Albus dice: «O matas a Bentham y Wilder o vives el resto de tu vida como una squib». Pero decidí ser compasivo y concluir de una vez con el tema.]

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