Metrópolis

Siendo el único que hablaba alemán, Scorpius Malfoy fue de gran utilidad en Weimar. El motivo por el cual conocía dicho lenguaje era la firme voluntad de Draco de convertir a su hijo en un políglota, al menos en lo que se refería al continente europeo. “En los negocios”, le decía a Scorpius en sus raros momentos de cordialidad, “no se puede confiar en los traductores. Hay que saber qué le está diciendo la persona con la que uno está cerrando un trato sin necesidad de que un tercero nos ayude”. Así que aparte del inglés y el francés, Scor había aprendido holandés, alemán, ruso, castellano, portugués e italiano, aunque no todos los idiomas los hablaba con la misma fluidez.

Dado que su alemán no era tan malo, Albus lo utilizó como interprete para averiguar la dirección del extraño lugar donde lo había citado Von Papen, un viejo cine. Luego de dejar al resto del grupo -pues Frida había dicho explícitamente en su carta que solo quería hablar con él- con Scor para que se sentasen a esperarlo en un café cercano, Al ingresó al cine y pagó su entrada; la película que estaban exhibiendo era Metrópolis, de Fritz Lang, y Albus había hecho que Scorpius lo instruyera para poder pedir la entrada en alemán. Fueron las únicas palabras que pronunció en ese idioma durante su estadía en Weimar, aunque no eran las únicas que conocía.

La sala donde pasaban el film era viejísima, con butacas de cuero cuyos apoyabrazos no tenían espacio para poner bebidas y ventiladores en lugar de aire acondicionado. Era un lugar deprimente a primera vista, y sin embargo tenía su discreto encanto. Había unas elegantes cortinas rojas cubriendo la pantalla y carteles de viejas películas de los ’30, ’40, ’50 y ’60 adornando las paredes de la sala. Albus sonrió ante la imagen de Brigitte Bardot en el póster de Y Dios creó a la mujer. “Puede que al final de su vida se haya convertido en una fascista”, pensó, “pero qué apetecible era”.

Había apenas un chico con un bloc de notas, probablemente un estudiante de cine, sentado en las primeras filas. Albus supuso que no se trataría de Frida disfrazada con la poción Multijugos, pero por las dudas fingió una tos muy fuerte para anoticiarlo de su llegada a la sala antes de sentarse al fondo, cerca de la única puerta -otro signo de lo vieja que debía ser aquella sala era su ausencia de salida de emergencia-. Comenzó la proyección, y Albus empezó a impacientarse. Las oscuras y siniestras imágenes de la película lo aburrían, pero por precaución mantuvo la vista fija en la pantalla, con una expresión de estudiado interés. De repente, el chico sintió que alguien le tocaba el hombro, y casi saltó de sorpresa al ver que Frida Von Papen estaba de pie al lado suyo.

-¿Un Encantamiento Desilusionador? -preguntó, sonriendo a su ex profesora.

-Así es -dijo Frida, tomando asiento con garbo. Tenía un largo y elegante abrigo blanco-. ¿Cómo has estado, Albus?

-No muy bien, profesora.

-Oh, no hace falta que me llames así -dijo Von Papen-. Ya no soy profesora tuya.

-Me gustaría que eso cambie.

-Eso tengo entendido -dijo la bruja con cautela-. Sugiero que o salgamos de la sala o coloquemos un Muffliato para evitar que el muggle nos escuche.

-Estoy de acuerdo -dijo Albus, para después extraer su varita y lanzar silenciosamente el hechizo-. Ya está, ahora podemos hablar libremente. Supongo que estará usted al tanto de los sucesos que han tenido lugar en mi país, y que me han forzado a exiliarme.

-Sí.

-Lo que usted probablemente no sepa es que no deseo que mi exilio sea permanente.

-¿De verdad?

-Mis intenciones son regresar a Gran Bretaña con mis partidarios -los que ya tengo y los que reclutaré en el continente- y… llevar a Servilia Crouch ante la justicia por sus delitos.

-Un fin loable -dijo Von Papen.

-Lamentablemente, la tarea de reunir tantos apoyos será muy larga. Debo añadir que no considero que ni mis amigos ni yo estemos lo suficientemente preparados para librar una guerra tan difícil como la que me propongo librar contra Crouch. Además, no hay lugar en Europa adonde los agentes de Crouch no puedan llegar.

-Supongo que te referirás a lo que ocurrió en Francia hace poco.

-¿Cómo se enteró usted de eso? -preguntó Albus, sorprendido.

-Tengo contactos en París que me hablaron acerca de un caso irresuelto de homicidio. Los Inefables franceses detectaron dos Maldiciones Asesinas que alcanzaron a dos víctimas, pero nunca se encontraron los cadáveres. Y mis informantes en Gran Bretaña me han hablado de dos Aurores cuyas familias fueron notificadas de su fallecimiento “en cumplimiento del deber”; también me han dicho que una Auror, su esposo y su hija han abandonado las islas sin dejar rastros. El asunto se ha silenciado en los medios de uno y otro país, pero no es difícil sumar dos y dos.

El tono de Von Papen era absolutamente carente de reproches, lo cual animó a Albus a no abandonar la conversación.

-Entonces calculo que comprenderá el peligro en el que mis amigos y yo nos encontramos. La ministra Crouch no vacila en organizar operaciones secretas fuera de su país, violando todas las leyes que rigen las relaciones entre nuestras comunidades mágicas. Solo existe un lugar en donde creo que es imposible que puedan alcanzarnos. Durmstrang.

Von Papen miró a Albus impasiblemente.

-Perdona que sea brutalmente honesta, Albus, pero, ¿qué beneficios puede traerme darte alojamiento en mi colegio?

-Me han contado que si bien Durmstrang no está bajo la jurisdicción de ningún Ministerio de la Magia europeo, la Confederación Internacional de Magos quisiera ejercer un control más directo sobre el Instituto. Y que uno de los países que más apoya este control sobre Durmstrang no es otro que la Gran Bretaña de Crouch.

-Es cierto.

-Pero si hubiera un cambio de gobierno en Gran Bretaña, puedo garantizarle que las presiones de nuestro país desaparecerían.

-No lo dudo. No obstante, tú mismo me has dicho que ese cambio de gobierno llevaría mucho tiempo. Para cuando ustedes estén listos, el Instituto puede terminar en manos de la Confederación.

-Hay otras formas de retrasarlo. Tengo fondos suficientes como para comprar la adhesión de los Ministerios que no están involucrados en el tema y conseguir que sus representantes en la Confederación se opongan a la propuesta británica.

La expresión de Von Papen se suavizó ligeramente.

-Es una oferta muy interesante. Sin embargo, debe haber algún otro beneficio que me reporte el darte a ti y a tus seguidores un lugar para vivir y entrenarse, poniendo en riesgo la reputación del Instituto en el continente.

Albus sonrió, sabiendo que estaba frente a una negociadora implacable. Era verdad que lo único que él le ofrecía a cambio de su ayuda era poder conservar lo que hasta el momento ella ya tenía, la independencia de su Instituto. Había que darle algo más.

-Hogwarts. Cuando hayamos ganado, le permitiré consultar la biblioteca del colegio sin ninguna limitación.

-Yo también tuve acceso a la biblioteca en mi año como profesora de Defensa Contra las Artes Oscuras.

-Sí, pero apuesto a que Crouch no le permitió consultar los libros de la Sección Prohibida.

-Es cierto -admitió Von Papen-. La directora solo me autorizó a utilizar una bibliografía más general… y los libros que traje de Durmstrang, por supuesto. Lo curioso -añadió con una sonrisa socarrona- es que un día, cuando volví a mi cuarto, detecté signos de que alguien había tratado de abrir el baúl donde los guardaba. Parece que Crouch no aplicaba el mismo criterio a los libros ajenos que a los propios.

-Pues bien, yo le ofrezco acceso irrestricto a todos los libros de la biblioteca de Hogwarts. De hecho, el acceso irrestricto se extenderá a todo el colegio. Podrá explorarlo con plena libertad.

Había un brillo ávido en los ojos de la directora de Durmstrang.

-Bien, Albus -dijo, abandonando el tono de mercader que había empleado hasta el momento y adoptando uno más respetuoso-, vista la generosidad de tu oferta y la justicia de tu causa, te autorizo formalmente a visitar el colegio junto con tus amigos.

Y le extendió la mano. Albus, no muy acostumbrado a estrechar manos femeninas, lo hizo con suma delicadeza, y de algún modo sintió que con este gesto estaba sellando algún tipo de entendimiento formal con la bruja. No era un Juramento Inquebrantable ni una promesa que pusiera su magia o la de ella en juego, pero en cierta manera comprendía que de romper el acuerdo algo malo le ocurriría.

Por suerte, él no tenía la menor intención de hacerlo. Era un trato demasiado ventajoso para ambas partes, y además Frida Von Papen le era muy simpática.

***

Los chicos acababan de recibir sus tazas de café y té cuando vieron a Von Papen y a Albus salir del cine. Viendo que no parecía haber tensiones entre su amigo y la directora de Durmstrang, se aprestaron a recibirla con amabilidad. Tras los saludos, la bruja se sentó entre ellos y pidió un capuchino.

-Supongo que estarán todos muy ansiosos por saber dónde está Durmstrang. La ubicación del Instituto es uno de los secretos mejor guardados del mundo, y tengo intención de que siga siéndolo. Así que antes de que yo les diga nada, todos deben firmar este contrato.

La directora extrajo de su bolso un pergamino, pero para sorpresa de todos, estaba en blanco. Ash se puso un poco nervioso, temiendo que tan extraño objeto atrajese la atención de los muggles, pero Von Papen, como si le hubiera leído el pensamiento, dijo:

-No se preocupen, tiene un hechizo repelente de muggles. Nadie notará su presencia, ni tampoco de la pluma -añadió, sacando una pluma negra y larga del bolso. Su afirmación se vio confirmada cuando el mozo le trajo a la bruja su taza de capuchino y no le dedicó ni una mirada a la pluma o al pergamino. Lo único que le extrañó al hombre fue que todos excepto Frida lo mirasen con tanta ansiedad, como si esperasen que hiciera o dijera algo.

-¿No hay tinta? -preguntó Agamenón.

-No -respondió Frida secamente-. Solo tienen que escribir en el pergamino “Prometo no decir dónde está Durmstrang”.

-¿Y qué pasa si quebramos la promesa? -preguntó Alcyone, expresando en voz alta lo que los demás se preguntaban en su fuero íntimo. La experiencia del sorteo de las esferas de Al los había dejado a todos muy sensibles en cuanto a ese tema.

-Perderán su magia irremediablemente -dijo Von Papen. Los jóvenes asintieron.

Con expresión sombría, Albus tomó la pluma y fue el primero en escribir las palabras. Apretó los dientes para contener un gemido de dolor cuando las mismas letras que dibujaba en el pergamino se cortaban en el dorso de su mano. Gracias a su padre, él conocía muy bien este tipo de plumas, y en cuanto advirtió la ausencia de un frasco de tinta supo lo que les esperaba. Los demás miraban horrorizados tanto los cortes en la mano de su amigo como las letras sangrientas del pergamino.

-¿Espera que todos hagamos eso? -dijo Agamenón con asco.

-Sí.

-¡Pues olvídelo, yo no pienso…! -protestó el hijo de Rabastan Lestrange, haciendo ademán de ponerse de pie.

-Agamenón -dijo Albus, lanzándole una mirada asesina y tendiéndole la pluma-. Actúa como un Gryffindor de una buena vez. Será solo en esta ocasión, y las cicatrices no serán permanentes como las de mi padre.

Por una vez, el chico obedeció sin chistar, aunque tardó más en escribir la frase pues el dolor lo obligaba a detenerse en cada letra. En rigor hubiera sido menos doloroso escribirla rápidamente. Los otros siguieron el ejemplo de Albus.

-Gracias -dijo Frida después de que el último de los chicos, Livius, escribiera su promesa-. Dentro de poco aliviaré sus dolores, pues tengo frascos de solución de murtlap preparados para ustedes. Y como bien dijo Albus, las cicatrices no serán permanentes, ya que esta será la única vez que deberán utilizar la pluma. Todos los alumnos y profesores del Instituto han tenido que firmar esta promesa durante los últimos trescientos años.

“El Instituto Durmstrang no está sometido al control de ningún gobierno mágico local, por el simple motivo de que está situado en medio de la frontera de Finlandia y Rusia. La línea fronteriza atraviesa el colegio y lo divide en partes iguales. Debido a esta afortunada circunstancia, el Instituto no depende ni de Rusia ni de Finlandia ni de ningún otro país. Los dos gobiernos mágicos tienen muy malas relaciones y nosotros nos aprovechamos de ese factor pues impide que hagan intentos conjuntos de controlarnos; de hecho, lo estimulamos.

“Tampoco dependemos de ningún gobierno mágico para el transporte. Hay una red de túneles subterráneos por los cuales nuestro barco navega desde Berlín, el lugar donde se reúnen los alumnos del Instituto cada 1º de septiembre, hasta el colegio. En estos momentos, el barco está anclado en Berlín. Una vez que terminemos nuestras bebidas -añadió mientras bebía un sorbo de capuchino-, buscaremos un lugar para Desaparecernos con destino a la capital, y desde allí los llevaré al Instituto.

[NOTA 1: Si bien la idea de que el barco de Durmstrang navegue por ríos subterráneos ya fue utilizada por DobbyElfLord en Altered destinies, en realidad creo que es la explicación más razonable a la pregunta de cómo hace esa embarcación para navegar por Europa sin ser vista por los muggles. El hecho de que emerja de las profundidades del lago de Hogwarts en el cuarto libro parece respaldar su teoría.

NOTA 2: ¿Alguien cumplía años hoy? Si es así, le dedico el capítulo.]

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