Los siete otros huéspedes

[NOTA 1: Perdón por la brevedad de este capítulo, y por el retraso de cinco días en su publicación. Intentaré que el del martes sea más largo.]

Cuando el pórtico se cerró, los chicos comprobaron que se hallaban en una pequeña y oscura antesala. Ya sin usar su anillo, la directora Von Papen abrió las puertas que comunicaban a esa antesala con el vestíbulo. Albus no pudo evitar dar un respingo de sorpresa al encontrarse frente a todo el estudiantado y profesorado de Durmstrang formado en filas. Cientos de chicos y chicas de entre once y dieciocho años, vestidos con los tradicionales uniformes de piel tupida del Instituto, los miraban solemnemente. Parecían soldados.

En medio de aquel silencio sepulcral, la suave voz de Frida Von Papen pudo ser oída sin dificultad.

-Buenos días, alumnos. Me llena de alegría, como siempre, volver a nuestro amado Instituto. Quisiera presentarles a unos nuevos amigos, que se quedarán con nosotros durante algún tiempo. Les presento a Albus Potter, Valerie Rosier, Scorpius Malfoy, Louis Rosier, Alcyone Hitchens, Ashton Bennett, Livius Black y Agamenón Lestrange. Ellos provienen de Gran Bretaña y han sido alumnos de Hogwarts, pero han venido a nuestro Instituto a… ampliar sus conocimientos mágicos. En el futuro es posible que muchos otros magos y brujas provenientes de otras partes de Europa, así como de su propio país, se les unan.

“Espero que todos y cada uno de los estudiantes de este Instituto, así como los profesores y el personal no docente de la institución, los hagan sentir como en su casa en todo momento. Ellos son nuestros huéspedes, y merecen ser tratados con la mayor consideración. Para quien no lo haga, habrá serias consecuencias.

“Por ahora, los chicos y las chicas se alojarán en los dormitorios de los alumnos de séptimo año, donde ya les hemos preparado camas. En pocos días tendrán sus propias habitaciones. El motivo de esta separación no es que los considere superiores a los estudiantes, sino que la… naturaleza de las enseñanzas que recibirán es muy diferente a las que recibirán ustedes. En todo lo demás, nuestros huéspedes convivirán con nosotros. Desayunarán, almorzarán y cenarán con nosotros en el comedor, tendrán acceso a nuestra biblioteca y a las demás instalaciones del Instituto y, espero, establecerán con ustedes una confraternización mutua.

“Pueden retirarse.

Al menos al romper filas los alumnos de Durmstrang parecían niños y adolescentes comunes y corrientes; todos estaban claramente aliviados de no tener que estar de pie y tiesos como un palo en ese frío vestíbulo y todos comenzaron a murmurar entre ellos sobre los nuevos habitantes del castillo.

-Vengan -les indicó Frida-. Quiero presentarles a los profesores. Bueno, creo que al menos a uno de ellos ya lo conocen, ¿no es cierto, Axel? -dijo , dirigiéndose al hombre calvo y barrigón que se les acercaba.

-Por supuesto, Frida -dijo Axel Klotter sonriendo y estrechando la mano de Ash, por ser el hijo de muggles el chico a quien más cerca tenía-. Yo fui profesor de todos estos chicos en… 2018, si la memoria no me falla. Algunos estaban en primero, otros en segundo… Todos buenos chicos…

“Klotter parece un poquito senil”, pensó Albus, viendo la sonrisa bobalicona y la mirada ligeramente ausente de los ojos del profesor de Pociones. “Podría ser una molestia, o una gran ventaja”.

El siguiente profesor al que les presentaron era Alexei Oblonsky, hijo del ex director Liev Oblonsky. Oblonsky, un hombre de unos cuarenta años, era profesor de Encantamientos, y Albus percibió enseguida que sentía una gran hostilidad tanto hacia ellos como hacia la sucesora de su padre. Probablemente esperaba ser nombrado él mismo al frente del Instituto cuando Liev se retiró. Sobre todo le disgustaba que Von Papen simulase no darse cuenta de esa actitud y lo tratase con familiaridad, llegando a utilizar el diminutivo “Aliocha” con él.

Los otros profesores y profesoras que Von Papen les presentó no parecían fuera de lo común, pero nadie sabía mejor que Albus lo poderosas que podían ser algunas personas de aspecto anodino en el mundo mágico. Von Papen condujo a los chicos hasta una estrecha escalera de caracol. Al advirtió que el que la escalera tuviese esa forma probablemente se debía también a motivos defensivos, ya que en ella era más fácil mantener a raya a un grupo de atacantes que hubiesen irrumpido en el vestíbulo y quisieran subir al primer piso.

El grupo subió tres pisos, y llegó a un pasillo frío, y apenas iluminado por algunas velas.

-Aquí están los dormitorios de los profesores, y al final del pasillo está mi despacho -dijo Frida-. Hay algunas personas que quiero presentarles.

La puerta de la oficina de la directora no estaba custodiada por gárgolas como la del director de Hogwarts. Era simplemente una puerta de hierro, más propia de una mazmorra que de un despacho, con una aldaba. Von Papen colocó su anillo sobre el metal y la puerta se abrió, dejándoles ver una habitación más grande y decorada con un estilo un poco más conservador que su camarote en el barco de Durmstrang. Había varios sillones, que en esos momentos estaban ocupados por un grupo de hombres maduros. Albus supo que eran ex Mortífagos apenas vio sus ojos; había en ellos un tipo de cautela muy especial, como la de un viejo lobo que siempre está alerta tanto ante la presencia de un cazador como de potenciales víctimas. También detectó un brevísimo brillo de temor y odio en uno de ellos al ver su rostro, tan parecido al de Harry Potter.

-Artabanus Avery. Justinian Nott. Nicholas Crabbe. William Goyle. Marbod Jugson. Thorfinn Rowle. Papirius Selwyn.

Los siete Mortífagos fueron saludando con la cabeza a sus compatriotas a medida que Von Papen los presentaba. Luego escucharon con atención los nombres de los chicos, disimulando el hecho de que su interés era mayor en algunos casos -como los de Albus, Scorpius, Agamenón y los Rosier- que en otros.

Hubo un largo rato de silencio incómodo, que la directora rompió ofreciéndoles copas de hidromiel. Una vez que todos estuvieron sentados y con sus copas en las manos, Von Papen decidió que era hora de abandonar su máscara de anfitriona indefectiblemente diplomática.

-Quiero que todos me escuchen con atención -dijo la bruja-. Estoy al tanto de que ustedes -dijo, dirigiéndose a los ex Mortífagos- comparten una historia complicada con las familias de estos chicos. Pero no permitiré que sus problemas personales afecten el funcionamiento del Instituto, ¿comprendido? Ustedes, lo mismo que ellos, son huéspedes aquí gracias a la generosidad de mi predecesor y a su conocimiento de las Artes Oscuras. Yo, por mi parte, les he extendido esa misma generosidad a ellos. Y no deseo que ni ustedes ni ellos tengan que irse.

“Compórtense como es debido. La guerra terminó antes de que estos chicos fuesen siquiera concebidos. Y yo no pienso dejar que se reanude en mi escuela. ¿Me han comprendido?

Justinian Nott esbozó una sonrisa encantadora -que no le llegó a los ojos- y habló por sus seis antiguos compañeros de armas.

-Por supuesto, Frida. Nosotros no sentimos más que agradecimiento hacia este Instituto por habernos cobijado durante tantos años, y jamás nos arriesgaríamos a incurrir en tu desagrado. Elegimos el bando equivocado durante la guerra, lo cual acabó privándonos de nuestro hogar. ¿De veras piensas que seríamos capaces de poner en peligro a este Instituto, que es nuestro segundo hogar, para desahogar viejos rencores?

-Creo que ustedes son personas razonables -dijo Von Papen-. Pero aún así, considero necesario recordarles cómo deben conducirse en mi Instituto. Les repito: la guerra ha terminado.

“Y otra está por empezar”, pensó Albus mientras observaba como los siete Mortífagos se ponían de pie, se despedían de la directora y volvían a sus habitaciones.

[NOTA 2: Me enorgullezco bastante de los nombres de pila que les puse a seis de los siete Mortífagos (el de Rowle aparece en los libros). No quise que Nott, Goyle y Crabbe tuvieran los mismos nombres que sus hijos, pero sí son similares: a Goyle y Crabbe les di nombres británicos normales -lo cual a mi juicio indica que sus familias, si bien de sangre pura, no deben ser tan antiguas como las de los Black o los Malfoy-, mientras que a Nott le puse un nombre bizantino como el de su hijo. En cuanto a los otros tres, Artabanus es un nombre persa, Papirius es latino y Marbod es germano.

NOTA 3: También puedo decir que no he violado de ningún modo el canon al decir que esos siete Mortífagos están libres. Algunos de ellos fueron capturados y enviados a Azkaban durante la batalla del Departamento de Misterios, en 1996, pero lo más probable es que hayan escapado de la prisión al año siguiente. Y en ningún momento, en el séptimo libro, se dice que hayan sido recapturados durante la segunda batalla de Hogwarts o después de ella, de manera que podemos suponer que siguen en libertad. Claro que si me he equivocado con alguno de ellos, no me enojaré si me lo dicen.]

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