Cae la noche

[NOTA 1: Lamento mucho la tardanza en este capítulo. Estoy acosado por los exámenes. La semana que viene tengo uno el lunes, dos el martes y un cuarto el viernes; además, se supone que tengo que entregar, en ese mismo martes, un trabajo de investigación. Por no mencionar que el jueves terminé mis prácticas y me despedí de mis alumnos… no sin antes tomarles un examen y llevarme las 28 pruebas a mi casa para corregirlas.]

Servilia había elegido un vestido dorado y con un amplio escote para ir a la ópera. Aparte del aspecto musical, a la ministra le agradaban esas ocasiones porque le permitían usar prendas menos austeras que las que solía ponerse para sus actos oficiales. Y si bien tanto en sus salidas a la ópera como en sus apariciones públicas en el Ministerio acostumbraba a llevar su lujosísimo collar de perlas, solo se sentía plenamente a gusto con él cuando iba a la ópera, ya que desentonaba menos con el resto de su atuendo.

El palco que Servilia ocupaba en la Royal Opera House le brindaba una perspectiva envidiable del escenario, y la bruja se divertía con las miradas especulativas que le dirigían los muggles de clase alta, preguntándose quién era esa mujer que podía conseguir un lugar tan preferencial para ella sola. Esa buena posición, sumada al hecho de que conservaba su vista intacta a pesar de los años, le permitía prescindir de los prismáticos para ver la obra.

Tras la habitual, y comprensible, demora (al fin y al cabo, todos esos nobles y empresarios muggles necesitaban tiempo para saludar con cordialidad a sus amigos, y aún más tiempo para saludar a sus enemigos, antes de ocupar sus asientos), comenzó la obra.

Crouch había escuchado varias versiones de Madame Butterfly en su larga vida, y a poco de arrancar se formó su opinión sobre la que estaba desarrollándose frente a sus ojos: mediocre, pero no peor que otras que había debido padecer. Las voces del tenor que interpretaba a Pinkerton y del barítono que interpretaba a Sharpless eran detestables, pero había que admitir que la de la soprano que interpretaba a Butterfly era mucho mejor.

Aún no había terminado el primer acto, y Crouch estaba ya disfrutando de Viene la sera, cuando percibió por el rabillo de su ojo un resplandor verde. Sus avezados instintos le indicaron que se arrojase al piso, y así consiguió evitar que el Avada Kedavra que le habían disparado la alcanzase. Sin preocuparse por averiguar de dónde había venido ni de cuál era la reacción los muggles al respecto, la bruja se arrastró a toda velocidad hasta la puerta del palco, intentando ponerse fuera del alcance de futuras maldiciones.

La bruja estiró la mano hacia el picaporte trató de abrir la puerta, comprobando que había sido cerrada por fuera. Se arrastró lo más rápido que pudo, parapetándose detrás de su asiento, y sacó su varita. Las voces de los muggles comenzaban a ahogar a la de la soprano; claramente habían visto el rayo verde y algunos podían ver la marca oscura que había dejado en la columna en la que impactó.

Decidida a plantar batalla, la bruja decidió salir de su improvisada trinchera, apuntando su varita hacia delante y buscando, con los cinco sentidos alerta, a su agresor. Al principio solo vio las caras pasmadas de los muggles sentados debajo y delante de ella. Algunos seguían viendo la ópera, ignorantes de lo que estaba ocurriendo, y los cantantes continuaban representando sus roles. Pero luego vio el rostro de un muchacho de poco más de veinte años, cabello negro y ojos verdes, que le sonreía desafiantemente.

Y volaba.

Albus Potter había estado ocupando uno de los palcos superiores, y era desde allí que había disparado su Avada Kedavra. Al ver que su maldición no la había alcanzado, había emprendido vuelo hacia el palco de la ministra, buscando un mejor ángulo.

—Hola, Servilia —dijo el chico, aunque la voz de la soprano casi ahogó sus palabras. Solo cuando la artista alzó la vista y vio al joven flotando por encima del auditorio y aproximándose a uno de los palcos de la izquierda, las cosas se salieron de control.

Presenciar un fenómeno paranormal causa diferentes efectos en las personas. Algunas se quedan paralizadas. La reacción instintiva de otras es huir, mientras que algunas se quedan observando todo con fascinación. Pero muchas otras experimentan un terror pánico al ver algo genuinamente sobrenatural.

La soprano era una de esas personas, y el hecho de que además estaba nerviosa de estar presentándose por primera vez ante una de las óperas más importantes del mundo contribuyó a que cuando viese a Albus volando, diese el grito más potente de su vida (y el más potente que casi todos los presentes escucharían a lo largo de las suyas). El alarido que salió de su garganta, tan disímil a la suave voz que había estado entonando el bellísimo Viene la sera segundos antes, hizo que muchas personas normalmente aplomadas se aterrasen repentinamente.

Los muggles elevaron sus ojos al techo, y cuando vieron a Albus volando, comenzaron a reaccionar dentro de ese rango de actitudes mencionadas previamente. Hubo quienes se quedaron en sus asientos con una expresión de interés casi ávido, como si Al y Servilia fuesen parte del espectáculo, mientras que otros hicieron lo mismo por miedo. Decenas de personas se levantaron de sus asientos y huyeron corriendo de la sala, y muchas otras comenzaron a gritar, aunque sin llegar al nivel de la soprano, que se había desmayado en el escenario y estaba siendo llevada en brazos por el barítono (el tenor y los extras habían puesto pies en polvorosa apenas contemplaron al mago). Los miembros de la orquesta aprovechaban su relativo aislamiento para irse discretamente.

A Servilia no le importaban los muggles. Concentraba toda su atención en Albus Potter, su enemigo, a quien no veía desde hacía años.

—Cometiste una idiotez al venir aquí, Potter —dijo la ministra—. Medio Ministerio estará en camino en estos momentos.

—No llegarán a tiempo. He cerrado la ópera. Nadie puede entrar o salir del edificio. Y los muggles tampoco podrán pedir auxilio por teléfono a sus autoridades. Sonorus —añadió, apuntando a su garganta con la varita—. Salgan de la sala ahora —dijo, dirigiéndose a los muggles—. Si no lo hacen, pueden terminar lastimados.

—¡Qué noble de tu parte! —dijo Servilia, mientras veía que varios espectadores obedecían a Albus.

—Yo no mato inocentes, Servilia —dijo Albus, tras restaurar su volumen de voz normal—. Eso es lo que nos diferencia.

—Realmente creí que Black te habría matado —comentó Servilia—. Supongo que no es agradable que un amigo te traicione, ¿verdad, Potter? Siempre supe que esa información que hice que la idiota de Bricassart me diera me serviría algún día…

—Basta de charla —dijo Albus, apuntando su varita hacia el palco—. ¡Reducto!

El efecto del hechizo fue devastador, derrumbando por completo el viejo palco, pero Crouch ya había dado un ágil salto hacia el palco de su derecha. Los dos muggles que lo ocupaban se levantaron de sus sillas y salieron corriendo al pasillo, pero cuando Crouch quiso seguirlos las puertas se cerraron. Albus hizo un rápido movimiento de varita y las decenas de muggles que seguían en sus palcos fueron levantados de ellos y levitados hasta el piso, pese a sus sacudidas y gritos de protesta. Al verse liberados, huyeron hacia las puertas de la planta baja, que seguían abiertas. Pero todas las puertas de los palcos quedaron ahora cerradas a cal y canto.

—Muy hábil, muchachito —dijo Crouch que había observado todo con impotencia desde su nuevo palco—. Pero tú no eres el único que puede jugar.

De su varita salieron unos rayos amarillos, pero en vez de atacar a Albus, alcanzaron a unos diez ángeles dorados que estaban esculpidos en los palcos de enfrente. Los ángeles cobraron vida y salieron de la pared, volando hacia Albus y sacando sus arcos y flechas. Comprendiendo sus intenciones, Albus utilizó un Incendio para tratar de derretirlos, pero solo consiguió poner fuera de combate a dos. Los ángeles hacían unas maniobras evasivas dignas de un jugador de Quidditch profesional, pero su objetivo era muy diferente. Comenzaron a arrojarle flechas al cuello y al corazón, y Albus, viéndose rodeado, debió arrancar con su varita varias butacas vacías y usarlas como escudos.

Los ocho ángeles formaron un círculo alrededor del muchacho, que tuvo que empezar a girar continuamente para vigilarlos a todos. Una de las flechas se le clavó en el hombro, a solo unos centímetros de su corazón, y Al gritó de dolor.

Servilia se había sentado en una butaca y observaba la batalla aérea con una sonrisa, como si fuera una romana viendo a unos gladiadores pelear en la arena para su diversión.

—¡Vamos, Potter, puedes hacerlo mejor que eso! —gritó.

Acicateado, Albus voló hacia arriba, desorientando momentáneamente a los ángeles, que comenzaron a seguirlo como un enjambre. El chico comenzó a volar haciendo eses, privando a los ángeles de la oportunidad de detenerse a apuntarle. Luego se lanzó en línea recta hacia el escenario, obligando a los ángeles a volar detrás de él todos juntos. Y cuando supo que la inercia no les permitiría detenerse y retroceder, frenó en seco, se volvió hacia ellos y rugió:

—¡INCENDIO!

Todos los ángeles se vieron envueltos en las llamas y se derritieron en un abrir y cerrar de ojos. Contrariada, Servilia se puso de pie y comenzó a utilizar las butacas que Albus había empleado para protegerse de los flechazos y que luego había dejado caer al piso como proyectiles. Fue poco efectivo, pues a Albus le bastaron un par de Reductos para convertirlas en jirones de tela y astillas antes de que lo tocasen.

La bruja saltó al piso, y mientras estaba en el aire materializó una enorme y gruesa colchoneta que amortiguó su caída. Albus, muy a su pesar, tuvo que cerrar el resto de las puertas de la sala, impidiendo la salida de unos doce o quince muggles que se habían quedado.

Servilia caminó parsimoniosamente hacia Albus, aplaudiéndolo.

—Muy bien hecho, Al. Realmente creí que uno de mis angelitos te clavaría una flecha en la yugular o en la aorta y nos libraría de un montón de problemas. Pero no hay caso: parece que tendré que ocuparme personalmente de ti. ¡Avada Kedavra!

Albus se agachó, dejando que la maldición pasase por encima de su cabeza, y le contestó a su rival con otro Avada Kedavra, que Crouch hizo rebotar contra otro hechizo. La maldición de Albus, para su horror, terminó alcanzando a un muggle gordo y canoso que estaba en un rincón de la sala protegiendo a una mujer y una niña de unos diez o doce años. El hombre cayó pesadamente hacia delante, casi aplastando a las otras dos muggles, que se acurrucaron en su rincón, completamente shockeadas.

Dando un grito de cólera y frustración, Albus utilizó un Incendio contra Crouch, pero la ministra saltó hacia atrás, por lo que el fuego solamente quemó dos o tres asientos de la primera fila. El terciopelo y la vieja madera ardieron de inmediato, y Albus tuvo que usar un Aguamenti para evitar que se desatase un incendio.

Tras apagar las llamas, Albus le arrojó a Crouch una nueva Maldición Asesina, pero la bruja se defendió haciendo algo que el chico nunca hubiera esperado: hizo levitar el cadáver del muggle y lo colocó entre ella y el hechizo como un escudo humano. El cuerpo se sacudió en forma grotesca al ser golpeado. Al hizo una mueca de asco que a Crouch no le pasó desapercibida.

—¿Qué te pasa, Potter? —se burló, manteniendo el cadáver flotando en el aire— ¡Pensé que eras más duro! ¿Le tienes miedo a este muggle muerto?

—Quizá tú deberías ser la que le tenga miedo, querida —dijo Albus, cuyo rostro había adquirido una expresión cruel y resuelta ante la provocación de la ministra.

—¿De qué estás hablando? —dijo Crouch.

—¡Cha Mairbhe! —bramó, apuntándole al cadáver. De su varita surgió un rayo violáceo que, al tocar el cadáver, se dividió en varios hilos de luz que lo envolvieron como si fuesen tentáculos. Crouch, anonadada por la sorpresa, dejó caer el cadáver al suelo.

Y permaneció en el suelo durante alrededor de quince segundos. Luego, volvió a ponerse de pie y giró hacia Crouch.

—Inferius —musitó Crouch, que parecía sentir tanta repugnancia como Albus momentos antes. Pero antes de que pudiera decir algo más, la criatura arremetió contra ella con las manos tendidas hacia su cuello. Debido a la corta distancia que los separaba, la ministra no tuvo tiempo para defenderse y enseguida se halló siendo estrangulada por el cadáver del muggle convertido en Inferius por Albus. Siendo en vida un hombre corpulento y de enormes manos, logró enseguida poner azulado por la falta de oxígeno al rostro de Crouch. Albus, mientras tanto, observaba la escena con placer.

—Me gustaría ser yo quien estuviera haciéndote eso, Servilia, pero no vale la pena ensuciarme las manos contigo. Consuélate sabiendo que al menos morirás siendo ministra. La realeza es la mejor mortaja, ¿cierto?

Pero la bruja aún no estaba derrotada. Utilizando sus últimas fuerzas, apuntó su varita hacia el torso del muggle y, antes de que Albus pudiera detenerla, hizo un corte en el aire. De inmediato comenzó a manar sangre del estómago del Inferius.

Normalmente los Inferi eran inmunes a ese tipo de heridas, pues sus cadáveres solían perder todos sus fluidos con el tiempo. Pero dado que el Inferius había muerto tan recientemente, el corte de Crouch fue más devastador de lo normal; hasta tal punto fue dañino que hizo que sus intestinos se desparramaran a través de la herida. Obviamente el Inferius no podía parar de estrangularla para sostener sus tripas, pues era una mera marioneta de Albus, pero el golpe lo debilitó y aflojó la presión de sus manos contra el cuello de la mujer. Crouch logró zafarse y retrocedió varios pasos. El Inferius intentó atacarla de nuevo pero sus piernas no pudieron sostenerlo y cayó al piso; no obstante, continuó arrastrándose hacia Crouch con aterradora vehemencia. Utilizando un nuevo Sectumsempra Crouch le cortó ambas manos, y le reventó la cabeza con un Reducto.

Albus levantó su varita hacia ella, pero Crouch decidió no continuar con la pelea. Corrió hacia una de las paredes y utilizó un segundo Reducto para abrir un boquete. Escuchó como Albus comenzaba a pronunciar un Avada Kedavra, y entonces hizo levitar con su varita a la niña que estaba acompañando al muggle muerto. Se dio vuelta hacia Albus y puso a la niña frente a ella, como otro escudo humano, esta vez vivo.

—¡Detente, muchacho! —gritó. Mirándola con odio, Albus debió interrumpirse, aunque siguió apuntándole. Crouch rió cruelmente—. ¿Lo ves, Potter? ¡Esa es tu debilidad! ¡No puedes matar personas inocentes! ¡A veces aceptas ponerlas en peligro, pero nunca te atreverás a matarlas! ¡No tienes lo necesario para ganar esta guerra!

Y, aún manteniendo a la chica entre ella y Albus, fue retrocediendo hacia la salida que había creado. Cuando se halló fuera de la sala, en uno de los pasillos del teatro, hizo bajar a la niña lentamente, y Al creyó por un instante que la dejaría ir… hasta que sus ojos se cruzaron con los de Crouch, que tenían un brillo demente. La ministra le propinó una brutal patada en la espalda a la pequeña, arrojándola de nuevo a la sala, y antes de que la muggle pudiera siquiera levantar la cabeza, le lanzó un Avada Kedavra. Instintivamente Albus corrió hacia la chica, pero la maldición la alcanzó en la espalda cuando él apenas había dado tres pasos.

Crouch, sin preocuparse más por Albus o por la niñita, se lanzó por el pasillo en dirección al vestíbulo principal de la Royal Opera House, sabiendo que se encontraría con un equipo de Aurores listos para rescatarla del bárbaro criminal Albus Severus Potter. Criminal que, esa noche, se había cobrado las vidas de dos muggles inocentes.

[NOTA 2: Espero que les guste el hechizo que inventé para crear Inferis. En gaélico significa “No muerto”. Pienso que esa lengua debe estar muy vinculada a la de los antiguos druidas, así que es válido que algunos hechizos de magia antigua y oscura sean pronunciados en ella.]

Ir al siguiente capítulo