Los guardianes de la tumba

[NOTA 1: Quiero dedicarle este capítulo a Albus Potter por dos motivos: primero, porque cumplió dieciséis años el 31 de diciembre. Segundo, porque me ayudó a escribir la primera parte del capítulo, diciéndome cómo había traducido Salamandra el término Wizarding Wireless Network.]

—Son las diez de la mañana en este hermoso y soleado veinticinco de mayo. La temperatura es de unos agradables diecisiete grados centígrados, y el pronóstico del clima indica que no habrá riesgo de precipitaciones en la mayor parte de Inglaterra, Escocia y Gales hasta la semana que viene. Así que espero que todos aquellos magos y brujas que no estén encadenados a sus escritorios o a sus mostradores o a sus pupitres, se tomen un tiempo para ir a algún lugar al aire libre, a algún parque o plaza, y gozar de este bello día.

“Por lo pronto, aquí en la Red de Ondas Hechizantes, continuaremos acompañándolos con la mejor música y la mejor información —dijo Lee Jordan—. Sabemos que todos le tenemos miedo a Albus Potter y sus secuaces, pero ¿qué mejor para olvidarnos de nuestros problemas que un poco de rock del bueno? Aquí les traigo Disconnect, una canción más que apropiada para un día como hoy, que forma parte del disco Weight, compuesto por Rollins Band en 1994. Que lo disfruten, amigos y amigas.

John Dawlish apagó la radio apenas comenzó la, para él, desagradable música muggle de Lee Jordan. Desde el incidente en Richmond, a Dawlish ya no le parecía seguro desayunar fuera de sus casas. En esta ocasión, se encontraba en su casa de Exeter, comiendo unas tostadas con manteca y bebiéndose una taza de café. Había decidido ir un poco más tarde de lo habitual al Ministerio. Siendo el jefe, podía permitírselo.

De pronto, escuchó el ruido de algo que chocaba contra la puerta de adelante. Tomó su varita y se dirigió hacia allí. Se asomó entre las cortinas y vio a dos chicos de diez o doce años corriendo mientras se reían a las carcajadas. Más tranquilo, abrió la puerta y vio la mancha amarillenta que los tres huevos que habían arrojado había dejado en la pared. Se asomó a la calle y les gritó un insulto a los dos niños. Tras mirar para cerciorarse si había algún otro muggle en las inmediaciones, utilizó un Fregotego para limpiar las manchas, cerró la puerta con llave y se dirigió al lugar donde se Desaparecía habitualmente, cuidando de mantener una expresión de irritación en el rostro. Esa noche, con un mínimo esfuerzo, se convertiría en el nuevo ministro de la Magia.

***

Servilia Crouch llegó al Ministerio media hora antes que Dawlish. Gracias a los servicios de Isaac Prewett, estaba de muy buen humor, incluso hasta el punto de dignarse a saludar a su secretaria Marietta. Desdichadamente, ella tenía malas noticias.

—Ministra, ha habido un incidente en el Palacio de Cristal.

—¿Qué pasó?

—El jefe del Departamento de Accidentes y Catástrofes en el Mundo de la Magia está esperándola en su oficina, él le explicará lo sucedido.

Intrigada, Servilia entró a su despacho y se encontró esperándola a Michael Corner, el jefe del Departamento, y a Jezebel Smith. John Dawlish, tras su nombramiento al frente de la División de Aurores, se había rehusado a designar a un vicejefe o vicejefa (según él, «para evitar la proliferación de la burocracia», pero Servilia sabía bien que se debía a su desconfianza en los demás miembros de la División), dejando que los Aurores de mayor capacidad desempeñaran el puesto informalmente y por turnos. En el último mes había sido Smith quien lo había hecho, gracias a la fama que había ganado al impedir el secuestro de su padre por parte del mismísimo Albus Potter.

—Michael, señorita Smith, ¿podrían decirme qué ocurrió? —dijo Servilia, sin molestarse en saludar.

—Los Inefables detectaron una Maldición Cruciatus en el Palacio de Cristal poco después de las nueve de la mañana —contó Jezzie, que aparentemente no estaba ofendida por los modales de la ministra—. Envié a una partida de cinco Aurores y, debido a que el incidente tuvo lugar en una zona muggle, notifiqué al señor Corner y él mandó a tres empleados del Cuartel General de Desmemorizadores. Pero al llegar allí, se encontraron con una barrera muy poderosa y no pudieron ingresar al sector del parque donde se realizó esa maldición. Posteriormente, los Aurores y agentes del Cuartel escucharon un sonido ensordecedor, que llegó a oírse en varios edificios cercanos al parque. Ese sonido debió pertenecer al…

—Hechizo Fragoris —dijo Servilia—. Eso implica que Potter estuvo involucrado en ese duelo.

—Exacto —dijo Corner—. Muchísimos muggles lo escucharon, pero afortunadamente no llegaron a ver nada, así que no será necesario borrarles la memoria; bastará con difundir en sus medios de comunicación una noticia falsa con una excusa más o menos creíble que explique el ruido. Tengo a la gente de mi Departamento trabajando en eso.

—¡No me importan los malditos muggles! —exclamó Servilia— ¿Qué hay de Potter? ¿Lo han encontrado?

—No, ministra —dijo Jezebel con calma—. Aún no han conseguido romper la barrera mágica. Acabo de enviar a diez Aurores más. Entretanto, los Inefables me dijeron que han detectado una segunda Maldición Cruciatus dentro de la zona bloqueada.

—¡No podemos permitir que Potter utilice Maldiciones Imperdonables en el corazón del Londres muggle! ¡Quiero que lo detengan! ¡Rompan esa barrera de mierda, desbloqueen esa zona del Palacio de Cristal y mátenlos a todos! —rugió.

Corner estaba muy incómodo de ver esta clase de estallidos de parte de la ministra de la Magia, pero Jezzie permaneció impasible, más habituada que él al carácter de Servilia. Asintiendo, se puso de pie y salió de la oficina. El ex novio de Ginny Potter solo atinó a imitarla.

***

Albus Potter llegó a Hogwarts poco después de las cinco de la tarde. El sol comenzaba a despedir un nostálgico resplandor rojizo y se cernían ya las sombras de la noche. Al se Apareció junto a las rejas que cercaban los enormes terrenos del castillo, y se convirtió en áspid inmediatamente, para luego trasponerlas. Sintió las barreras mágicas que impedían el paso de cualquier ser humano —mago o muggle—, pero estas no lo afectaron porque en esos momentos él no era un ser humano. Se encontró pronto rodeado por la espesura del Bosque Prohibido, ese mismo bosque que él y sus amigos habían recorrido casi palmo a palmo durante su niñez y adolescencia. Recordó de pronto a Hugo y cómo le gustaba salir a los bosques transformado en comadreja.

Eso inevitablemente lo llevó a las palabras que su padre le había dirigido no mucho antes. Le habían dolido y lo habían encolerizado porque sabía que era cierto. Pero también sabía que cuando Crouch hubiera sido castigada, él podría dejar de sentirse culpable por el asesinato de su querido primo. Servilia Crouch debía caer para que su conciencia estuviera por fin en paz. El deseo de vengar a su primo era tan intenso en Albus como el de conquistar el poder y utilizarlo para impulsar todos aquellos cambios que él consideraba imprescincibles para el mundo mágico.

Mientras iba avanzando hacia el lago, buscando el Sepulcro Blanco, Albus percibió con su lengua un olor muy familiar en el aire. Hacía mucho que no utilizaba el acentuado sentido del olfato del que gozaba en su forma de serpiente, por lo que se detuvo y, permaneciendo en guardia ante cualquier ataque, dedicó toda su atención a ese aroma, cada vez más fuerte pues su poseedor se le iba acercando.

—Dichosos son los ojos que vuelven a ver a mi amo —dijo de pronto una voz, y Albus se relajó.

—¡Godric! ¡Qué bueno es volver a verte, amigo mío! —dijo Albus en pársel, mirando con cariño a su serpiente de cascabel.

—El placer es todo mío, amo —replicó Godric.

—¿Cómo has estado?

—No me puedo quejar. Hogwarts es muy grande y tiene muchas presas de las que me puedo alimentar.

—Tú fuiste lo que más he extrañado del colegio.

—¿Ha vuelto definitivamente, amo?

—Solo por un rato hoy, Godric, pero más adelante espero poder pasar más tiempo aquí.

—¿Qué ha venido a hacer?

—Necesito entrar en la tumba de Albus Dumbledore.

—Entonces debe apresurarse. Hay dos Aurores que la vigilan por la tarde y la noche y que acaban de llegar. Ahora mismo solo hay uno apostado frente al Sepulcro Blanco.

—¿Quiénes son?

—Los padres de Henry Thomas y de Eugene Finnigan.

—Entonces me conviene pelear con ellos por separado. Son muy fuertes, y combinados podrían darme más problemas. Muchas gracias por la información, querido Godric.

—No hay de qué, amo. ¿Puedo combatir junto a usted?

—Te agradezco la oferta, pero puedo arreglármelas solo. No temas, algún día te utilizaré contra algún enemigo.

—Gracias, amo. Cuando ese día llegue, no le fallaré.

***

Seamus Finnigan y Dean Thomas habían sido asignados para custodiar la tumba de Dumbledore unos cuatro años atrás, tras la renuncia de Harry Potter y de Ron Weasley a la jefatura de la División. Siendo ellos de la misma generación que los cuñados, sus nombres habían sido barajados por Crouch para reemplazarlos, pero John Dawlish intervino y la forzó no solo a nombrarlo a él en su lugar sino a relegarlos a la más bien modesta tarea de vigilar el Sepulcro Blanco. Crouch, que conocía la profecía de Sibyll Trelawney acerca de Albus Potter y las Reliquias de la Muerte, optó por ponerlos ahí justamente porque su considerable talento como Aurores les serviría para proteger mejor la tumba en caso de que Albus viniera a profanarla.

Para Dean y Seamus, que carecían de toda ambición, era un trabajo ideal. No se veían expuestos a casi ningún riesgo, podían vigilar a los hijos de sus amigos por ellos y disfrutaban de la excelente cocina de Hogwarts. A veces su antiguo compañero de año Ernie MacMillan les pedía que lo reemplazaran en algunas clases de Defensa Contra las Artes Oscuras.

Esos cuatro años de vida tan relajada fueron fatales para su misión. Albus encontró a Seamus solo y no tuvo problemas en paralizarlo con un Petrificus Totalus, ayudado —aparte de por la Capa de Invisibilidad— por la creciente oscuridad y por la ausencia de su compañero Dean. Albus cubrió a Seamus con un Encantamiento Desilusionador, y utilizó un sencillo Alohomora en las puertas del Sepulcro, creyendo que sería inútil pero decidido a intentarlo de todos modos. Para su sorpresa, el hechizo funcionó a la perfección, y pronto Al se halló dentro de la tumba del ex director de Hogwarts tan reverenciado por su padre; pudo ver numerosas ofrendas florales que los alumnos del colegio depositaban todos los años en su interior, alrededor del ataúd. Utilizó un Wingardium Leviosa para levantar la tapa del ataúd de piedra, cuyo gris contrastaba con el blanco de las paredes, el piso y el techo del Sepulcro.

Y fue en ese momento que su plan se torció. El ataúd estaba vacío.

Albus permaneció tranquilo al principio. Empleó varios encantamientos para verificar si el cadáver de Dumbledore no estaba siendo ocultado mágicamente de sus ojos. Palpó el ataúd de arriba abajo. Probó las paredes del Sepulcro, buscando algún botón que activase alguna puerta o escalera secreta. Todo resultó infructuoso: el Sepulcro Blanco era una tumba común y corriente, salvo por el hecho de que el cuerpo que debía estar en el ataúd había desaparecido.

Suspirando, sacó la Piedra de la Resurrección y la hizo girar tres veces, musitando el nombre de Albus Dumbledore. El espectro del anciano profesor apareció de inmediato.

—Supongo que no necesitas que te diga por qué te llamo, Dumbledore —dijo Albus, que en los tratos que había tenido con el vencedor de Grindelwald le había acabado por perder casi todo el respeto que le había inspirado antes.

—Así es, Albus —replicó Dumbledore, a quien la compañía de su poderoso tocayo le desagradaba tanto como a él.

—¿Dónde está tu cadáver?

—¿Qué te hace pensar que te lo diré?

—¿Hace falta que lo repita, Dumbledore? —dijo Al en tono cansino—. Yo tengo la Piedra, ergo, yo tengo el poder de mantenerte aquí en el mundo de los vivos por siempre. Dime lo que quiero saber y te permitiré regresar al otro lado.

—Albus, no tengo intenciones de revelarte esa información. No me asustan tus amenazas. Si yo te digo dónde está mi cuerpo, entonces utilizarás mi varita…

—¡No! ¡No es tu varita, Dumbledore, es la Varita de Saúco! ¡Fue tuya hasta que dejaste que el brillante Draco Malfoy te Desarmara, y luego mi aún más brillante padre lo Desarmó a él! ¡Y ahora yo Desarmé a mi padre, lo cual significa que yo soy el nuevo amo de la Varita de Saúco, y lo seré hasta que aparezca el mago o la bruja lo suficientemente fuerte como para derrotarme! ¡Así que dime dónde está mi varita, o sino…!

—¡O sino permaneceré como fantasma deambulando por el mundo, ¿no?! —dijo Dumbledore— Esa es una amenaza vieja, Albus. Siempre he sabido que algún día tendría que sacrificar mi descanso eterno para evitar que tuvieras acceso a la Varita. Ese día ha llegado. Haz conmigo lo que quieras.

Albus reflexionó algunos instantes, y luego dijo:

—¿Y qué dirías si yo decido hacer lo que quiera con alguien más, Dumbledore?

—¿A qué te refieres?

—Bueno, tú tienes un familiar vivo, no muy lejos de aquí, ¿cierto? Aberforth Dumbledore. Un mago poderoso, pero de ningún modo el primer mago poderoso al que mato.

—No serías capaz… —dijo Dumbledore.

—No dejaré que te interpongas en el camino de lo que debe hacerse, Dumbledore. Crouch caerá esta noche, y no me importa si para eso tengo que levantar una montaña de cadáveres. He esperado demasiado. Es hora de recibir lo que merezco.

El fantasma de Dumbledore miró tristemente a su homónimo.

—Tanto potencial desperdiciado… —susurró, casi para sí mismo— Podrías haber sido un gran hombre, pero solo eres un gran mago.

—Melius est canis vivus leone mortuo —dijo Al, con indiferencia—. Ese es mi nuevo lema.

Tras lanzarle una segunda mirada, esta vez de profundo desprecio, Dumbledore dijo:

—Mi tumba, mi verdadera tumba, está localizada en una cueva subterránea debajo del Sepulcro Blanco. Solo tienes que cavar para llegar a ella.

—¿Tiene hechizos defensivos?

—No —dijo Dumbledore.

—¿Alguna clase de hechizo de ocultamiento, ya sea de la tumba como de la Varita?

—No, Albus, no hay nada de magia en esa cueva. Su seguridad consiste en lo profunda que está.

El chico se tomó algunos segundos más para meditar, y luego dijo:

—Gracias, Dumbledore. Puedes retirarte.

Y una vez que el fantasma se marchó del lugar, Albus apuntó su varita a las lozas del suelo y las rompió con un Reducto, dejando al descubierto la tierra negra que yacía debajo.

—Defodio —dijo, y comenzó así a excavar un túnel con su varita. Al cabo de diez o quince minutos, se topó con una capa de piedras, aparentemente mucho más duras, y debió recurrir a un Reducto más potente. Una vez abierto el boquete, saltó por el agujero, utilizando su recientemente aprendida capacidad de volar para no caer al piso. Mientras iba descendiendo, escuchó una serie de ruidos extrañísimos a su alrededor, como de pinzas. Como la débil luz del agujero que él había hecho en el techo de la cueva era insuficiente para iluminar el lugar, Albus utilizó un Lumos Maxima, enviando cuatro esferas de luz hacia sus cuatro costados.

Albus estaba en medio de una cueva inmensa, con gruesas estalactitas que cubrían el techo. Directamente debajo de él había una segunda tumba gris, exactamente igual a la que se encontraba en el Sepulcro Blanco. Delante de él, a muchos metros de distancia, podía verse un túnel que debía ser la única entrada y salida de la cueva. Pero entre él y ese túnel había decenas, quizá centenares de acromántulas. Sorprendidas por su intrusión, las criaturas se habían limitado a volverse todas hacia él, pero no podía pasar mucho tiempo hasta que decidieran hacer más que mirarlo.

—¿Quién eres? —preguntó una voz potente y horriblemente metálica. Albus vio que su dueña era una acromántula de tamaño monumental, mucho más grande que un autobús.

—Albus Severus Potter.

—¿Potter? Recuerdo ese nombre. Un Harry Potter, junto con nuestro querido Rubeus Hagrid, nos ayudó hace muchos años.

—Yo soy su hijo. ¿Y tú cómo te llamas? —preguntó Al, intentando conservar la calma y manteniéndose en el aire, sin arriesgarse a descender al suelo por miedo a que las acromántulas lo atacasen.

—Mosag, viuda del gran Aragog, rey de las acromántulas del Bosque Prohibido de Hogwarts.

—¿Viuda y sucesora? —preguntó Al.

—Así es. Yo soy la jefa de esta cueva. Mis hijos y mis nietos me obedecen.

—¿Y dices que mi padre te ayudó?

—Sí. Harry Potter y Rubeus Hagrid vinieron a buscarnos al Bosque Prohibido, después de que esos humanos que se llamaban a sí mismos Mortífagos nos atacaran en el claro en el que vivíamos y nos obligasen a participar en la batalla que estaba teniendo lugar en el castillo en esos momentos. Muchos de mis descendientes murieron por culpa suya. Pero Harry Potter nos ofreció este nuevo hogar, mucho más seguro y fácil de defender. La única condición que nos impuso fue la de custodiar esa tumba.

—Pues bien, no tengo intenciones de hacerle daño a la tumba, solo deseo retirar un objeto de su interior —dijo Al con cortesía.

—Me temo que eso no es posible, hijo de Harry Potter. Tu padre debió decirte que no vinieras aquí. La tumba no será tocada por ningún ser humano. Mátenlo —ordenó Mosag.

Varias acromántulas se habían trepado al techo y estaban sellando el pozo por el que Albus había entrado con sus telas de araña. Y había otras que comenzaban a tender telas entre las paredes de la cueva, intentando atraparlo. Albus se sintió como una mosca.

—¡MOSAG! ¡TE DARÉ UNA OPORTUNIDAD MÁS DE PERMITIRME ABRIR LA TUMBA DE DUMBLEDORE! —rugió— ¡Si no ordenas a tus hijos que se retiren, todos morirán!

—¿Cómo piensas matarlos, humano? —se burló Mosag—. Tú eres uno solo, y nosotras somos ciento diez. ¿Qué harás, cómo nos aniquilarás a todas?

—¡No subestimes mis poderes, acromántula! ¡Es tu última oportunidad!

—Mátenlo ahora —repitió Mosag, y les dio la espalda a Albus y a sus hijos. Acto seguido, una de las acromántulas le lanzó a Albus un chorro de telaraña, que impactó en su brazo derecho. La acromántula comenzó a tirar de él desde el suelo, como si su tela fuera un lazo como los que utilizaban los vaqueros, y otras cinco acromántulas se le unieron, sujetándola de las patas y tirando de ellas. La fuerza combinada de las acromántulas era muy intensa, y Al compendió que, por lo adherida que estaba a su brazo la tela, podían terminar arrancándoselo. Entonces comenzó a descender suavamente, fingiendo que los tirones de las criaturas lo vencían. Pero cuando estuvo a una distancia suficiente, les apuntó con su varita y gritó:

—¡DROCH TEINE!

Un Fuego Demoníaco salió de la punta de la varita. Su primera forma, como era habitual, fue la de un áspid, y el miedo que les inspiró a las acromántulas ver a una serpiente gigantesca —que tanto les recordaba a su enemigo mortal, el basilisco— hizo que soltaran la tela y corrieran al otro extremo de la cueva. Desdichadamente, era demasiado tarde: el áspid de fuego las envolvió y consumió a todas en cuestión de segundos.

A diferencia de Vincent Crabbe, a Albus sí le habían explicado cómo controlar al Fuego Demoníaco. Pronto otras formas comenzaron a salir de su varita. Un lobo de fuego trepó hacia el techo de la cueva y destruyó a las acromántulas y sus telas, despejándole a Albus el camino para escapar. Una anaconda salió también, y se unió al áspid en su ataque contra las demás acromántulas, que continuaban en el suelo. Las acromántulas, presas de un terror pánico ante las dos serpientes de fuego, huyeron en estampida hacia el túnel, pero solamente unas diez o quince lograron salir de la cueva antes de que Mosag intentara atravesar el túnel. Desgraciadamente, ese túnel había sido construído más de treinta años antes, y la reina de las acromántulas había crecido muchísimo en todo ese tiempo, por lo que ya no era capaz de pasar por él. Si hubiera sido capaz de pensar racionalmente, se habría apartado para dejar a sus hijos y nietos escapar de las llamas, pero el miedo la dominaba y en vez de retroceder, siguió intentando avanzar, mientras centenares de otras acromántulas se quemaban vivas a sus espaldas.

Sin perder de vista al lobo y las dos serpientes, que ya comenzaban a reproducirse y adoptar nuevas formas, Albus levantó la tapa del sarcófago de Dumbledore. Vio al esqueleto vestido con la túnica blanca y con la Varita de Saúco entre los huesos de lo que habían sido sus dedos. La tomó reverentemente en su mano, y sintió el mismo calor que había sentido en todas las ocasiones en que se había adueñado de sus demás varitas, pero multiplicado por diez. Era un calor tan suave y a la vez tan enloquecedor como las caricias de una amante.

La Varita de Saúco era suya.

Su primer hechizo fue un Diffindo. Suponía que un hechizo así sería demasiado débil para cortar la casi impenetrable tela de las acromántulas que tenía pegada al brazo, y que debería usar un Sectumsempra a continuación, pero la tela fue fácilmente separada de su brazo, y alcanzó con un simple hechizo limpiador para librarse de la que tenía pegada a la piel del brazo.

Luego se sentó en la tumba a observar cómo su Fuego Demoníaco mataba a todas las acromántulas que no habían logrado salir de la cueva; Mosag fue la última en morir, pues era la más alejada del Fuego. Apenas su cadáver se consumió, Albus usó su nueva varita para disolver el Fuego Demoníaco, algo aún más difícil que controlarlo pero que la Varita de Saúco hizo en un abrir y cerrar de ojos. A continuación, voló hacia el pozo por el que había entrado y retornó a la superficie. Desde la puerta entreabierta del Sepulcro podía escuchar voces provenientes del castillo. Los inhumanos gritos de las acromántulas debían haberlos alertado de que algo raro estaba ocurriendo. Albus salió del Sepulcro Blanco y avanzó hacia el Bosque Prohibido.

—¡AVADA KEDAVRA! —gritó una voz a sus espaldas. Albus giró en redondo y empleó un Protego. Normalmente un hechizo así no podría haber bloqueado una Maldición Asesina, pero la Varita de Saúco era poderosísima y el Protego hizo rebotar muy fácilmente al rayo verde de Dean Thomas, que se dirigió hacia una pared del Sepulcro Blanco… pero terminó impactando el algo que estaba parado en medio de su trayectoria. El Encantamiento Desilusionador de Albus reverberó y se desvaneció, dejando ver a la víctima de la Maldición Asesina de Dean: su amigo y pareja Seamus Finnigan.

—¡SEAMUS! —gritó Dean, desesperado, y corrió hacia su amante caído. Albus levantó con un movimiento de su varita el Petrificus totalus, con lo cual el cadáver de Seamus perdió su aspecto de estatua justo antes de que Dean llegara a él. Comprendiendo lo que había hecho, Dean besó una y otra vez sus labios muertos y acunó el cadáver mientras sollozaba.

No tardó mucho en recordar que seguía teniendo su varita en la mano. Levantó la mirada hacia Albus, y al ver que el muchacho no hacía ningún gesto amenazante, se apuntó al cuello con la misma.

—¡No seré yo quien lo detenga, señor Thomas! —exclamó fríamente Albus— ¡En su lugar, quizá haría lo mismo!

Mirando por última vez a Seamus y dedicándole un último pensamiento a Lavender y a los dos hijos que habían criado juntos los tres, Dean repitió las dos palabras de la Maldición Asesina.

[NOTA 2: Para que entiendan mejor dónde estaba la cueva, les aconsejo ver este dibujo que hice ayer.]

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