Veneno azul

[NOTA 1: Quiero dedicarle el capítulo a Zero_00, que cumplió dieciocho años el jueves 7 de enero, y a Juany, que cumple años el 28 de enero.]

Volaba a centenares de metros de altura, a toda velocidad, sin importarle el frío del viento nocturno que azotaba su cuerpo. El triunfo estaba al alcance de la mano de Albus, como una fruta madura a punto de caerse del árbol, y él solo tenía que recogerlo. El muchacho no soltaba la Varita de Saúco mientras atravesaba el cielo en dirección a Londres. El plan se había puesto en marcha. Los Aurores leales a Dawlish habían sido sacados del edificio, y los leales a Crouch estaban en sus casas, ignorantes del hecho de que pronto todos acabarían muertos o en prisión. Crouch estaba desprotegida, a excepción de los miembros de su guardia personal y de aquellos funcionarios que siguieran en el Ministerio y fueran lo bastante idiotas como para interponerse en su camino.

Albus llegó a Londres y buscó una de las falsas cabinas telefónicas que se usaban para ingresar al edificio del Ministerio de la Magia. El joven introdujo el número 62442, y pronto pudo oír la suave voz de la operadora preguntándole su nombre y el motivo de su visita. Albus le apuntó al aparato con la Varita de Saúco y dijo «Confundus«. Una vez que su hechizo hizo blanco en la máquina, contestó:

—Soy Albus Severus Potter y he venido a derrocar a la ministra de la Magia.

El aparato, totalmente desorientado, le hizo entrega de una credencial que, para deleite de Al, rezaba:

Albus Potter.

Golpe de Estado.

Y comenzó a descender como un ascensor hasta el piso 8 del Ministerio de la Magia. Como era ya de noche, el Atrio del Ministerio estaba casi vacío. Solo había un par de funcionarios rezagados y el guardia de seguridad, que se levantó de su escritorio apuntándole con la varita al verlo.

—Desmaius —dijo Albus casi desganadamente, y el guardia quedó fuera de combate en un abrir y cerrar de ojos. Los tres funcionarios se quedaron paralizados al ver al mago más buscado de Gran Bretaña entrar al edificio del Ministerio de la Magia a rostro descubierto.

—Váyanse a sus casas —les ordenó Albus muy fríamente—. Su trabajo no es detenerme.

Prudentemente, los tres burócratas lo obedecieron. Albus se apuntó la Varita de Saúco a la garganta y dijo:

—Sonorus.

Tras amplificar mágicamente su voz, el joven mago dijo:

—Saludos a todos y a todas. Soy Albus Severus Potter y en estos momentos me encuentro en el Atrio del Ministerio de la Magia. Sé que en estos momentos la gran mayoría de los que se hallan en el edificio son burócratas y no Aurores, así que los insto a permanecer en sus oficinas si no desean salir lastimados. No deseo derramar una sola gota más de sangre mágica.

«Ahora quisiera dirigirme a la ministra Crouch. Servilia, he venido a buscarte. No te escondas detrás de tus Aurores. Ven aquí y pelea conmigo. Inglaterra para el vencedor. Te doy… quince minutos para bajar al Atrio. Si no lo haces, iré yo mismo a buscarte.

Y tras poner fin al hechizo amplificador con un Quietus, el joven se sentó al pie de la Fuente de los Hermanos Mágicos (fuente que había sido repuesta tras la derrota de Voldemort en 1998, reemplazando al horroroso monumento que rezaba «La magia es poder») a esperar que Servilia viniera a combatir. No resistió a la tentación de sacar diez galeones del bolsillo y lanzarlos a las aguas.

—Viens ici, petit Servilia.

***

—¡Dawlish! ¡Smith! ¿Hay alguien ahí, maldita sea? ¿Acaso no escucharon a Potter, subnormales de mierda? ¡Está en el Atrio! ¡Vayan a matarlo! ¡¿DÓNDE MIERDA ESTÁN?! —gritó la cabeza de Servilia Crouch en medio de las llamas de la oficina de John Dawlish, en la División de Aurores. El silencio fue la única respuesta que recibió. Desde donde Crouch se encontraba, solo podía ver la pequeña oficina completamente vacía, y ningún Auror abría la puerta para responder a su llamado. Insultando, Crouch utilizó la Red Flu para comunicarse con el otro despacho, más amplio, donde casi todos los demás Aurores tenían sus escritorios, pero pudo ver que también estaba completamente vacío. La ministra salió de la chimenea y observó a los cuatro Aurores de su guardia de corps, reprimiendo sus ansias de cubrirlos de improperios por el aparente «descuido» de su jefe.

«Así que me has traicionado, John», pensó. «Bien, elegiste tu bando. Si salgo viva de esto, te prometo que te mataré personalmente. Te destriparé, te arrancaré el corazón y lo quemaré frente a tus ojos. Ahora mismo, te odio más a ti que a Potter… aunque a él también tengo intenciones de matarlo lentamente. Te haré pedazos.»

—Ya oyeron a Potter —les dijo a los Aurores—. Saben qué ha venido a hacer, saben dónde está y saben cuál es su deber.

Asintiendo, los Aurores salieron de la lujosa oficina de la ministra. Crouch los acompañó hasta la antesala de su despacho y les deseó suerte. Se disponía a volver, pero vio sentada en su escritorio a su secretaria Marietta Edgecombe. La bruja utilizaba su varita para recoger sus papeles, apilarlos y meterlos en su maletín, aparentemente ajena a la terrible amenaza que se cernía sobre su jefa, la ministra.

—¿Qué haces, Marietta?

—Junto mis cosas, ministra. Ya es hora de irme a mi casa.

—¿Acaso estás sorda, Edgecombe? ¡Albus Potter está en medio del Atrio!

—No creo que vaya a hacerme daño —dijo ella con serenidad.

—¡¿Me estás diciendo que no vas a luchar contra él?! —exclamó Servilia.

—¿Por qué habría de hacer tal cosa, ministra? —preguntó Marietta— Yo no soy más que una secretaria, y mi trabajo consiste en organizar su correspondencia y su agenda, y traerle bebidas cuando usted o sus invitados tienen sed. No tenía entendido que mis funciones también consistieran en defenderla contra magos oscuros.

—¡Estás de parte de Potter! —chilló Crouch.

—Estoy de parte de conservar mi pellejo, señora. Bueno —dijo, tras guardar sus últimos papeles en el maletín—, creo que ya estoy lista. Le desearía suerte, si no fuera usted una arpía desalmada y corrupta.

Y dándole la espalda para ocultar la repentina sonrisa vengativa que habían esbozado sus labios, salió de la oficina de Crouch. Ya los Aurores habían bajado por el ascensor, así que, tras atravesar el largo pasillo, Marietta tuvo que volver a llamarlo. Apretó el botón para que la llevara al Atrio y mientras esperaba comenzó a silbar una melodía de moda. Cuando las puertas se abrieron, lo primero que vio fue a Albus Potter sentado al borde de la Fuente. Los cinco Aurores yacían Aturdidos y Desarmados a pocos metros.

—¿Marietta Edgecombe, cierto? —preguntó Al.

—Así es.

—¿Su jefa sigue en su despacho?

—Sí. ¿Puedo irme?

—Solo cuando haya verificado que usted no es Crouch disfrazada.

—Cuando tenía dieciséis años traicioné a tu padre Harry y al Ejército de Dumbledore revelándole a Dolores Umbridge el lugar donde se reunían. Como castigo por lo que hice, llevo esto en la frente —dijo, apartándose un mechón de pelo y revelando la palabra «DELATORA» escrita con granos—. Me lo hizo tu tía Hermione.

—Bueno, no veo cómo Servilia Crouch podría haberse enterado de esa información. Solo le pediré una cosita más —dijo, apuntando con su varita a la estatua de la bruja que formaba parte del conjunto de la Fuente de los Hermanos Mágicos. La bruja comenzó a lanzar un chorro de agua por la boca, pero apuntando al suelo del Atrio en vez de a la fuente—. Por favor, pase por debajo del agua. Le prometo que no la mojará. Y hágalo con su maletín —añadió al ver que se disponía a dejarlo en el suelo.

Marietta atravesó la cortina de agua sin alterarse. Albus le sonrió.

—Bien, señorita Edgecombe, puede retirarse. Vuelva mañana a la misma hora de siempre… al menos si yo le gano a Crouch.

—Solo así podré regresar —apuntó Marietta—. No creo que la ministra quiera conservarme como secretaria después de que decidí no defenderla, como hicieron ellos —dijo, señalando a los Aurores caídos.

Sonriendo, Albus asintió y le permitió abandonar el edificio. Miró a su reloj y vio que faltaban cuatro segundos para que terminara el plazo. Se preparaba para levantarse de su asiento —algo que no había hecho ni siquiera para derrotar a los cinco Aurores que Crouch envió al Atrio—, cuando las puertas del ascensor volvieron a abrirse.

—Servilia, qué placer volver a verte —saludó Albus—. Temía que no vinieras.

—Así que lograste que Dawlish se diera vuelta… Debo admitirlo, Potter, eso fue brillante.

—No debiste ordenar que lo mataran, Servilia. O al menos debiste encargarle la tarea a alguien más habilidoso que Anthony Goldstein.

—Tú hubieras hecho lo mismo en mi situación. Dawlish era… es demasiado poderoso. Y sabe lo que hice. Era una amenaza.

—No lo dudo.

—Ahora, explícame algo: ¿dónde está tu ejército, Potter? ¿Acaso Dawlish no te prometió que sus Aurores me arrestarían?

—Eso lo haré yo, personalmente, Servilia.

Crouch lanzó una risotada.

—¡Oh, eso sí que me hace temblar! Después de lo que pasó en la ópera, pensé que te habrías vuelto más sensato, Potter, pero veo que sigues pensando que eres lo bastante fuerte para vencerme en un combate singular.

—Ahora lo soy —replicó Al, levantándose—. Creo que ya hemos hablado lo suficiente. Estoy con una agenda muy apretada, Servilia, así que si no te molesta te propongo que comencemos.

—Quieres morir rápido, Potter. Está bien, hagámoslo —dijo Servilia, inclinándose para hacerle una reverencia. Albus, cordialmente, se la devolvió.

El ataque de Crouch no se hizo esperar. La estatua del mago, ubicada justo detrás de Albus, sacó una espada que le habían esculpido dentro de su vaina, y saltó hacia el muchacho listo para atravesarlo. Albus usó un Encantamiento Escudo tan fuerte que la espada se dobló contra la barrera semitransparente que hizo aparecer para protegerlo. Servilia enderezó la espada del mago y la fortaleció con un encantamiento que la hizo irrompible, tras lo cual el mago comenzó a lanzarle mandobles que Albus detenía fácilmente con su Protego. La estatua del centauro cobró vida repentinamente y cabalgó hacia Albus, lanzándole una flecha tras otra, pero su Encantamiento Escudo también fue capaz de detenerlas. Al apuntó con su varita al centauro y susurró algunas palabras mágicas, tras lo cual la estatua se le acercó y se inclinó para permitir que la montase. Servilia quedó pasmada al ver que la lealtad de la estatua había pasado de ella a Albus, e hizo que la estatua del duende se precipitara contra ellos, materializando un hacha de guerra para que la utilizara contra Al. El centauro cabalgó muy velozmente para esquivar los golpes del duende, y Albus, desde su montura, le lanzó un hechizo que lo dejó congelado.

El mago también se les había aproximado, pero Albus utilizó un Defodio alrededor suyo que hizo un agujero en el suelo y la hizo caer al piso de abajo. Al le surruró órdenes al centauro, y éste cabalgó en dirección a Crouch, que se apresuró a poner un Encantamiendo Escudo entre ella y su enemigo. Albus le apuntó con la Varita de Saúco y dijo:

—Mimhe Gorm.

Un espeso humo azul brotó de la punta de la varita y flotó hacia Servilia. Normalmente no habría podido atravesar la barrera mágica de la ministra, pero los hechizos de la Varita de Saúco eran mucho más fuertes de lo normal, y este hechizo inventado por Albus en Durmstrang era más potente ahora, por lo que Crouch no tuvo tiempo de protegerse con un Encantamiento Burbuja. Albus ya lo había hecho un rato antes, tras vencer a los Aurores, sabiendo que en condiciones normales dicho encantamiento resultaba invisible.

Crouch comenzó a toser. Intentó correr alejándose del gas venenoso, pero sus piernas no pudieron sostenerla y cayó al piso. Su varita se le escapó de los dedos. Pronto comenzó a experimentar convulsiones. Indiferente, Albus recogió del suelo la varita de la ministra y se la guardó en el bolsillo. Mientras Crouch comenzaba a largar espuma por la boca, Albus la inmovilizó con cuerdas que hizo salir de la Varita de Saúco. Luego utilizó un Finite para absorber todo el humo azul antes de que afectase a los Aturdidos Aurores y al guardia de seguridad.

La ministra continuaba sacudiéndose espasmódicamente, por lo que Albus hizo aparecer un frasquito lleno de poción.

—¿Ves esto, Servilia? Es mi creación, lo mismo que el hechizo con el que acabo de derrotarte. Es magnífico, ¿no crees? Yo soy el dueño tanto del veneno como de su antídoto. La he llamado Leigheas Deirge. Ahora abre la boca y dejará de dolerte.

Pero la bruja, aún en su agonía, se rehusó a beber el antídoto que le ofrecía Albus, manteniendo los labios fuertemente apretados.

—Vaya, veo que ni siquiera ahora pierdes tu astucia, querida —dijo Albus, sinceramente admirado—. Sabes que me conviene mantenerte con vida, y que a ti te ahorrará muchos pesares morir ahora. Pero bueno, tengo formas de convencerte. Imperio.

Normalmente, hubiera sido difícil usar esa maldición exitosamente contra una bruja tan aguerrida como Crouch, pero una vez más la Varita de Saúco demostró su inmenso poder. Servilia abrió su boca de par en par, y Albus vertió varias gotas de la poción roja en su garganta. Las convulsiones comenzaron a disminuir, señal de que el antiveneno estaba haciendo efecto en la bruja. Sonriendo perversamente, Albus la Aturdió.

Había ganado la guerra. Había salvado al mundo.

[NOTA 2: Antes de irritarse por lo rápida que fue la victoria de Al, les aconsejo releer el asombroso duelo de Harry y Voldemort al final del septimo libro. Comparen lo que acaban de leer con el intercambio de un Avada Kedavra con un Expelliarmus en que consiste la pelea final entre el Elegido y el Señor de las Tinieblas.]

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