Hasta aquí llegamos (III)

[NOTA 1: Quiero dedicarle este capítulo a Alter Ego, que cumple años hoy, y a Octavio, que cumple dieciséis años mañana; él también me ha pedido que publique su e-mail en caso de que quieran felicitarlo por esa vía: es otii.-live@hotmail.com.ar.

NOTA 2: Las escenas del video que musicaliza este capítulo son de la excelente película Expiación (Atonement).]

Dawlish y Albus habían optado por subir hasta el despacho de Crouch, pero por algún extraño escrúpulo, Dawlish prefirió sentarse a esperar a Isaac en la pequeña aunque cómoda antesala contigua a la oficina. Al, en cambio, se atrevió a entrar a la oficina, y se divirtió ante la reacción de algunos retratos de los ex ministros, horrorizados al ver a un criminal prófugo como él en aquel lugar tan exclusivo. Kingsley Shacklebolt era el que parecía más espantado.

—Hola, Kingsley.

—Albus, ¿qué estás haciendo aquí?

—Bueno, digamos que he dado… ¿cómo es que lo llaman los alemanes? Ah, sí, un pustch.

—Esto no terminará bien para ti, muchacho…

—Siempre tan optimista, ¿no, viejo? —dijo Al, con sarcasmo.

—Por favor, te ruego que me escuches. Por todo el cariño que…

—¿Cariño? —dijo Albus, enfadado al escuchar esa palabra en boca del difunto ministro— ¿Tú te atreves a hablarme de cariño? ¿Tú, que intentaste convertirme en un squib? ¿Cómo tienes el descaro de apelar a mi cariño?

—Al, yo fui el padrino de tu hermana Lily…

—¡Más razón aún para no hacer que esa perra de Crouch me envenenase, Shacklebolt!

—¡Fue un error! ¡Lo admito, jamás debí intentar eso, pero fue…!

—¿“Por el bien de todos”? No me digas que piensas jugar esa carta.

—¡No, Albus, no iba a decir eso! ¡Fue el poder! ¡El poder me corrompió, me hizo pensar que podía manejar a todo el mundo como si fueran marionetas!

—Eso suele ser verdad —dijo Albus, que no parecía encontrar esa noción del poder inapropiada u ofensiva—, pero no en todos los casos. Conmigo te encontraste con la horma de tu zapato, ¿verdad?

—Quería evitar que hicieras lo que estás por hacer ahora.

—Pues yo también hubiera preferido evitarlo. Quería obtener el poder legal y pacíficamente, pero Crouch y tú me forzaron a tomar medidas extremas. Soy una víctima de las circunstancias.

—Este es un negocio horrible, Albus —dijo Kingsley, y de pronto a Albus le pareció viejo, mucho más viejo que la edad que tenía cuando lo pintaron—. Vete mientras puedas, mientras sigas teniendo un alma…

El hijo de Harry abrió la boca para responder, pero antes de poder hacerlo sintió como si el suelo vibrara bajo sus pies. Sacó la Varita de Saúco, temiendo alguna clase de ataque sorpresa, pero no tardó en constatar que el único efecto de ese movimiento fue que el despacho se ensanchó ligeramente, y que en un espacio vacío creado en la pared gracias a ello ahora había aparecido el retrato de Servilia Crouch. La bruja estaba sentada en su sillón, como muchos otros ministros y ministras retratados, y examinaba varios documentos, como si no supiera que su contraparte de carne y hueso había sido derrocada. De pronto levantó la vista, y al ver a su archienemigo Albus parado frente a ella, pareció a punto de gritar de cólera… pero Al cerró las cortinas que rodeaban a su retrato con un movimiento de varita.

Ignorando los cuchicheos de los demás ministros, Albus salió de la oficina y le dijo a Dawlish.

—Crouch ha dejado de ser ministra. Su cuadro acaba de aparecer en la oficina.

Dawlish sonrió, complacido, y se levantó del sillón, colocándose frente a la puerta. Y como si se tratara de una obra de teatro, cuatro personas ingresaron solemnemente a la antesala. Se trataba de Isaac, Percy Weasley y Francis Fedden, que representaban al Parlamento, y de Susan Bones MacMillan, que representaba al Wizengamot. Ninguno mostró sorpresa o alarma al ver a Albus parado junto a Dawlish.

—John Bruce Dawlish —dijo Isaac en tono formal—, hemos venido aquí a informaros que el Parlamento, por el voto de sus sesenta miembros, os ha elegido ministro de la Magia interino de Gran Bretaña e Irlanda. Aquí podéis ver el acta de nombramiento, firmada por todos los legisladores —añadió, mostrándole el pergamino repleto de firmas en ambas carillas.

“¿Aceptaréis el cargo que se os ofrece, John Dawlish?

—Me siento inmensamente honrado por esta designación. Acepto este cargo, con todas las responsabilidades y deberes que implica. Y ruego a Nuestra Madre estar a la altura del desafío —concluyó Dawlish, utilizando la antigua fórmula de los magos de sangre pura.

Todos los magos presentes, Albus incluido, aplaudieron su declaración.

—Propongo —dijo Susan, muy seria— que tomemos ahora mismo todos los pasos formales para la designación de John como ministro. Es decir, que elaboremos el acta, que yo le tome juramento, y que John y un testigo la firmen.

—¿El juramento de un ministro no tiene que ser un acto público, Susan? —preguntó Fedden.

—Sí, y que preste juramento ahora no excluye que pueda repetirlo posteriormente a los ojos de los demás magos y brujas. Pero considerando las circunstancias excepcionales que estamos viviendo, es mi opinión que conviene que John sea ministro y que esté plenamente en funciones a partir de ahora.

—Coincido contigo, Susan —dijo Dawlish—. Estoy dispuesto a jurar ahora.

El viejo Auror se puso una mano en el corazón y levantó la otra, mientras Susan se colocaba delante de él y alzaba su derecha.

—Supongo que conoces las palabras que debes pronunciar, John —dijo la jueza.

Dawlish asintió y dijo lentamente:

—Yo, John Bruce Dawlish, juro por mi magia y por mi honor desempeñar leal y eficazmente el cargo de ministro de la Magia de Gran Bretaña e Irlanda, para el que he sido electo, observando y haciendo observar las leyes y estatutos de la comunidad mágica británica. Si así no lo hiciere, que mi magia y mi honor me abandonen para siempre.

Sonriendo, Susan lo abrazó, y los otros cuatro magos la imitaron, felicitándolo. Dawlish parecía radiante, y por una vez firmó sin leer el documento que la esposa de Ernie MacMillan le entregó, pasándoselo luego a Albus para que firmase en calidad de testigo.

—Bien, John —dijo Isaac, tras abrazar a Dawlish—, ahora tenemos que volver al Parlamento, a terminar los preparativos de la sesión. Falta aproximadamente una hora y media, le aconsejo escribir su discurso inaugural.

—Con gusto, Isaac. Pero primero, tengo una deuda que pagar —dijo, tomando del hombro a Albus—. En un gesto de reconciliación nacional, me dispongo a indultar a Albus Severus Potter, Valerie Christine Rosier y a todos sus seguidores. Terminaré con las persecuciones. Y quiero que ustedes cuatro presencien esto.

Percy parecía indignado y a punto de protestar, pero Albus le dirigió una mirada feroz, y su tío se lo pensó mejor y permaneció inmutable.

—Muchas gracias, ministro —dijo Albus, sacando de su bolsillo una pilita de pergaminos doblados—. Aquí tengo los indultos preparados, señor.

—Que con este acto demos comienzo a una nueva época de paz, de diálogo y de consenso —dijo Dawlish antes de estampar su firma en el primero de los más de veinte. El flamante ministro fue firmándolos uno tras otro, hasta que todos los miembros de las células del ejército de Albus quedaron oficialmente perdonados de cualquier crimen que hubieran cometido hasta la fecha. Dawlish notó, al ojear el primero, que su aliado había especificado la hora hasta la cual el manto de impunidad cubría a sus beneficiarios: las veintitrés horas y cincuenta y nueve minutos del veinticinco de mayo de 2029.

“Eres un tipo hábil, Potter”, pensó Dawlish, mientras firmaba el último. “Estás haciendo que indulte a tus hombres por asesinatos que están cometiendo ahora mismo, o que cometerán en las próximas horas. Pero no importa. Tarde o temprano te traicionarás. Tu ambición te destruirá, muchacho. Intentarás alzarte contra mí, y podré librarme de ti sin violar el Juramento Inquebrantable. Soy un hombre paciente, y ya conseguí lo que quería. Solo debo esperar para eliminarte”.

Y con una beatífica sonrisa, le hizo entrega a Albus de los indultos.

***

Cuando quedaron a solas, Albus y Dawlish fueron al despacho de Crouch, que ahora ya no era de ella. Dawlish ocupó por primera vez el sillón ministerial, y lo encontró tan cómodo como se lo había imaginado.

—Potter, hemos triunfado —dijo Dawlish, abriendo una de las botellas del excelente whisky de fuego de Crouch y sirviéndose un vaso. Le ofreció otro a Albus, pero el chico lo rechazó—. Hemos vencido a Servilia y lograremos que se haga cierta clase de justicia con ella. La guerra terminó. Durante años elogiarán nuestro acuerdo como un gesto de grandeza.

—Estoy seguro de que tienes razón, John. ¿Piensas basar en eso tu discurso?

—Claro. Y ahora que me lo recuerdas, voy a empezarlo… —dijo, sacando del cajón otro pergamino, un tintero y una pluma.

—Perfecto, John. Te dejaré solo, entonces —dijo Al, levantándose de la silla y dirigiéndose a la puerta—. Qué hermoso es ser un hombre libre —dijo, dándole unas palmaditas a los decretos, que se había vuelto a poner en el bolsillo.

—Pues ve y disfrútalo, muchacho —lo animó Dawlish.

—¡Ah, cierto! —exclamó Albus, que tenía la mano en el picaporte— Lo había olvidado. Necesito que firmes algo más, John.

—¿Qué cosa?

—La orden para liberar a los padres de Ashton Bennett y de Livius Black de Azkaban.

El nuevo ministro levantó la vista del pergamino. Había empalidecido ligeramente y se lo notaba de repente tenso.

—Tienes razón, Potter. Las haré ahora mismo —dijo, tras unos instantes de silencio. Lo más rápido que pudo, escribió la orden oficial de liberación, la firmó y se la tendió a Albus, que la tomó entre sus manos y la miró con una sonrisa.

—Irónico, ¿verdad, John? A ti se te ocurrió la idea de encarcelarlos para que Livius y Ash me traicionaran, y ahora tú eres el que me permite liberarlos.

El silencio ahora fue más largo. Durante casi un minuto, lo único que se oyó en la habitación fue el sonido del reloj de pie marcando los segundos. Dawlish se sentía con el corazón en un puño.

—¿Cómo lo sabes? ¿Cómo puedes saber eso, Potter? —preguntó, casi en un siseo, Dawlish— Las únicas personas que estábamos en esa reunión éramos Crouch, Isaac…

Y se interrumpió. Sus ojos tenían ahora un brillo de terror.

—Prewett estaba trabajando para ti, ¿no es así, Potter? —preguntó entre dientes— ¿Cuándo lo diste vuelta?

—Él siempre lo estuvo, John, desde que entró al Parlamento cuando tenía diecisiete. Isaac es mi amigo más… no leal, todos mis amigos me son leales. Es mi amigo más útil. Me ha dado información valiosísima, incluyendo tu pequeño plan para raptar a cuatro inocentes y meterlos en la prisión más horrorosa del mundo.

—¡Pero tú no los protegiste! ¡Si él te hubiera dicho de lo que habíamos planeado, lo habrías impedido!

—No podía hacerlo, porque hubieras deducido lo que acabas de deducir ahora: que Isaac trabaja para mí. Y ya ves todo lo que gané conservándolo en su puesto dentro del gobierno.

Dawlish se levantó del sillón.

—Potter, no sé qué piensas que vas a hacer, pero te aseguro que no tengo intenciones de permitírtelo. Prewett renunciará a su cargo ya mismo. ¡No dejaré que me rodeen tus agentes!

—¿Y cómo vas a hacerlo renunciar, John? ¿Qué fuerza pública tienes a tu disposición ahora, ministro Dawlish? ¿Estás realmente más protegido que Crouch hace solo unas horas?

Y mientras decía esto, levantó lentamente su varita.

—¿De veras pensaste que mi objetivo al proponerte enviar los Aurores a la Madriguera era sacarte a ti del edificio? ¿Pensaste que mi plan era tan burdo? No, ministro, mi plan era sacarlos a ellos. Alejarlos de ti, impedir que te protejan. Eso, y rodear a mi amada familia materna e impedir que pasasen a la clandestinidad y empezasen a trabajar contra mi nuevo gobierno. Como ves, maté a dos pájaros de un tiro.

—Has prestado el Juramento Inquebrantable… —dijo Dawlish, llevando la mano a su propia varita—. Juraste hacer que me nombraran ministro.

—Y lo hice. Eres ministro —dijo Albus. Como estaba lejos de las llamas que iluminaban el cuarto, sus ojos verdes parecían negros, vacíos, inhumanos.

—Juraste que nunca aceptarías ser ministro de la Magia —dijo Dawlish, temblando de ira.

—Y eso no lo he hecho ni lo voy a hacer —replicó Al con calma.

—Juraste no matarme ni hacerme el menor daño físico.

—Y eso no lo he hecho ni lo voy a hacer.

—Juraste no ordenar que me maten o me lastimen.

—Eso tampoco lo he hecho, ni lo voy a hacer.

—Entonces, ¿por qué tienes la varita apuntándome?

—Bueno, John, parece que hasta aquí llegamos —dijo Albus, repitiendo las palabras que Dawlish le había dirigido a Servilia—. ¡Imperio!

***

Quince minutos después, Francis Fedden, Isaac Prewett y Percy Weasley volvieron a ingresar a la antesala del despacho del ministro, pero esta vez solo Albus los estaba esperando. Le hizo entrega a Isaac del pergamino, y el presidente del Parlamento lo leyó.

—John Dawlish ha renunciado —dijo Isaac a sus dos colegas.

—¿Qué? —exclamó Fedden.

—¡Pero esto es inaudito! ¡Acabábamos de nombrarlo y él estaba más que conforme! —dijo Percy.

—Dice que cayó en la cuenta de que él quizá no sea el hombre más apropiado para la pesada labor de ser ministro de la Magia en estos tiempos tan revueltos, y que “en un gesto de patriotismo desinteresado”, devuelve el cargo a quienes lo nombraron —dijo Isaac, leyendo de la carta.

—¡Jamás he presenciado algo más vergonzoso!

—Y debido a eso —dijo Fedden velozmente, tras interceptar un intercambio de miradas entre Isaac y Albus y comprender qué había pasado—, no podemos dejar que se sepa. Oficialmente, Dawlish rechazó el cargo cuando se lo ofrecimos. Nunca juró. El acta de su juramento será archivada y nunca verá la luz pública. Seguramente podremos convencer a Susan que guarde silencio al respecto.

—Estoy de acuerdo, Francis —dijo Isaac, sonriendo para sus adentros ante la rapidez de su antiguo jefe y mentor para cambiar de bando.

—¿Pues a quién pondremos en su lugar? —dijo Percy, que empezaba a sospechar la verdad.

—Solo hay una persona capaz de hacerlo —opinó Albus.

—¡Y supongo que esa persona serás tú! —dijo Percy mirando a su sobrino con aire acusatorio.

—No. Esa persona eres tú, tío Percy.

[NOTA 3: Quizá hayan visto que ahora tengo Twitter. Aún estoy intentando comprender de qué se trata, pero por lo pronto he escrito un par de cosas, y también puse un widget que les permite seguirme desde el propio blog.

NOTA 4: Como siempre, les recuerdo:

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NOTA 5: ¿Dónde se habrá metido Aura? No comentó el capítulo anterior, y eso es raro en ella.]

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