El fin de la familia

El clima de la sesión del Parlamento del dos de julio era de tensa expectativa. Isaac les había hecho saber a sus colegas que en esa jornada el viceministro realizaría algunos anuncios de suma importancia y que se “esperaba” que todos pudieran asistir. Dicho y hecho: aquella noche, unos quince o diez minutos antes del inicio de la sesión, los cincuenta y nueve legisladores estaban ya sentados en sus bancas.

También podía verse sentados o circulando por el recinto a los amigos de Albus. Scorpius Malfoy, quien por su origen social conocía a muchos de los miembros del cuerpo, era —sin contar a Isaac— el que más accesible se mostraba, saludándolos y entablando conversaciones corteses aunque triviales. Los demás solo hablaban entre sí, y, más que ansiosos por ver empezar la sesión, parecían impacientes porque finalizara; dicha impaciencia tenía una explicación bastante lógica: ese día era el cumpleaños de Livius Black, y al término del evento irían a celebrarlo a Las Tres Escobas, en Hogsmeade.

Albus fue puntual, llegando a las ocho de la noche en punto, hora en que la sesión debía comenzar. Estaba acompañado por Valerie y por Ash, quien desde su reconciliación con el Hacedor de Reyes parecía gozar de una mayor intimidad con él que antes. Era la primera vez en más de una semana que lo veían, y parecía estar de mucho mejor humor que antes. Mientras todos iban ocupando sus asientos, el hijo de Harry se puso a departir amablemente con Isaac, quien le informó del estado de ánimo de la concurrencia. Percy había llegado antes, pero tío y sobrino no intercambiaron más que un “Hola” y un apretón de manos.

Apenas Isaac hubo terminado de hablar con su jefe, ocupó su sillón, se aclaró la voz y dijo:

—Siendo las ocho y cuatro minutos de la noche, y con la presencia de los cincuenta y nueve legisladores, tenemos quórum para abrir la sesión.

“Tiene la palabra el viceministro de la Magia.

—Gracias, señor presidente —dijo Albus, y pese a que no alzó demasiado la voz, todos habían guardado absoluto silencio para escucharlo, por lo que sus palabras fueron perfectamente audibles.

“Ha llegado por fin el momento de presentar las primeras leyes que me dispongo a promulgar. He pasado muchas semanas trabajando en ellas, intentando redactarlas de la manera más completa posible. Cuando ustedes tengan la oportunidad de leerlas, comprobarán que no se trata de leyes cortas, sino más bien todo lo contrario: tienen un promedio de cien o ciento cincuenta artículos cada una, y con muchos incisos. He tratado de cubrir todas las posibilidades y de no dejar vacíos legales. No obstante, quiero señalar que si alguno de los presentes, en esta o en una futura sesión de este cuerpo, encuentra algún error o desea realizar alguna sugerencia, soy todo oídos. Nada me alegrará más que incorporar a mis leyes todo aquello que pueda enriquecerlas.

“La primera ley que quisiera darles a conocer es esta: la que instituye un Registro de Súbditos Mágicos de la Corona. ¿En qué consiste este Registro, me preguntarán? En algo muy sencillo: una oficina pública cuyo objetivo será el de documentar todos los nacimientos, matrimonios y defunciones de magos y brujas británicos. En el caso de aquellas personas que sean hijas de un mago o de una bruja, su progenitor mágico tendrá el deber legal de inscribirlas en el Registro apenas nazcan. En el caso de los magos hijos de muggles, serán inscriptos apenas el Departamento de Misterios detecte sus primeros estallidos involuntarios de magia.

Comenzó a alzarse un rumor indignado y preocupado entre las bancas. Los legisladores se miraban entre ellos y fruncían el ceño.

—Señor Potter —dijo Cormac McLaggen, intentando hablar con suavidad para que su objeción sonara menos ofensiva—, seguramente usted comprenderá que, tras el horrible antecedente de la Comisión de Registro de los Hijos de Muggles, todo mago o bruja de bien vea con resquemor la creación de cualquier otro organismo que intente catalogar a nuestra población.

—¿Catalogarla? Cormac, yo no hablo de catalogar a nadie, solo de darle a cada persona que pertenezca a nuestra comunidad una existencia legal. Los datos que recogeremos durante el censo nos permitirán incorporar al Registro de los Súbditos Mágicos al grueso de la población actual de magos, brujas y squibs del país, pero sin establecer ninguna distinción por status de sangre. La vida cotidiana de la gente no se verá afectada: no tendrán que venir en masa hasta el Ministerio a inscribirse a ellos mismos ni a sus hijos. Simplemente tendrán que recibir a los censistas en enero, responder a sus preguntas con franqueza, y luego, si tienen más hijos o desean casarse, ir al Registro a dejar constancia de ello.

—¿Y por qué deberían ir al Registro para casarse? —objetó McLaggen— El matrimonio es un contrato mágicamente vinculante a nivel privado. El Ministerio nunca ha tenido injerencia en esos asuntos.

—En verdad, yo aspiro a cambiar eso —dijo Albus serenamente—. Aspiro a que los matrimonios sean simplemente un contrato legal, disoluble y aprobado por el Ministerio.

Los murmullos se acrecentaron al oír la segunda característica. Alicia Spinnet exclamó, casi horrorizada:

—¡¿“Disoluble”?!

—Sí, disoluble. El matrimonio, a partir de ahora, será un trámite burocrático que podrá hacerse y deshacerse como cualquier otro trámite. Las parejas casadas podrán divorciarse, con ciertos límites razonables de tiempo, por supuesto. Pero si a partir de los tres meses de convivencia alguno de los contrayentes desea disolver su vínculo matrimonial, entonces…

—¡ESTO ES ESCANDALOSO! —rugió Spinnet— ¡El matrimonio no puede ser disuelto! ¡Significaría el fin de la familia si se permite a los esposos abandonar a sus esposas!

—En verdad, señora Spinnet, he notado que suelen ser las mujeres las que abandonan a los hombres. Los varones somos demasiado cómodos, por no decir cobardes, como para dar ese paso, a menos que la situación se haga insostenible —dijo Albus, que parecía divertido por la reacción del cuerpo ante su propuesta de establecer el divorcio—. No obstante, quisiera señalarles algo: mi ley no abolirá el matrimonio mágico tradicional, sancionado por un sacerdote o sacerdotisa y sujeto a toda clase de límites. El matrimonio… “nuevo”, por así llamarlo, será un prerrequisito para que esta clase de bodas puedan celebrarse. Y las parejas tendrán derecho a volver indisoluble su unión, si así lo desean.

—Señor Potter —dijo McLaggen—, lo que usted sugiere que implementemos es un cambio radical en nuestras costumbres. Los magos y brujas hemos venido celebrando nuestras bodas de la manera tradicional durante más de diez siglos. Nuestros matrimonios solo terminan con la muerte del mago o de la bruja. ¡E incluso es rarísimo que un mago o una bruja vuelvan a casarse después de enviudar!

—Eso será entre los magos de sangre pura, Cormac —replicó Albus—. Los hijos de muggles tienen diferentes costumbres.

—¡Y las respetamos! ¡Ellos pueden contraer matrimonio ante las autoridades civiles y religiosas muggles, y dichos matrimonios son plenamente reconocidos ante nuestra ley!

—En eso te equivocas. La ley no dice explícitamente que los matrimonios mágicos y los muggles son iguales en derechos y obligaciones. Mi nueva ley lo hace, y así impide la posibilidad de que se introduzca cualquier medida discriminatoria contra dichas uniones.

—Lo cual es loable. Pero ¿por qué introducir tantas complicaciones en algo tan sencillo como el matrimonio? ¿Por qué debe ser registrado ante una oficina pública como si fuese un trámite cualquiera en vez de una de las más bellas y responsables decisiones de la vida? —preguntó McLaggen.

—Porque el matrimonio implica toda clase de asuntos legales: bienes en común, patria potestad de los hijos e hijas, herencia. Hasta ahora dichos asuntos quedaban fuera de la órbita del Ministerio y se resolvían entre privados. Ahora todos deberán ser aprobados por él.

—Señor Potter, el poder del Ministerio es demasiado grande como para agregarle esta nueva facultad. Se lo advierto, me opondré —dijo McLaggen.

—Oponte todo lo que quieras, Cormac: esto se hará de todos modos —dijo con indiferencia—. Olvidas que mi única obligación legal antes de promulgar una nueva ley es la de informar al Parlamento de su contenido, además de contar con el refrendo del ministro. No necesito la aprobación de la Cámara.

“Siguiente punto en la lista —añadió Albus, impidiendo que Cormac pudiera protestar—. La población mágica es demasiado reducida en relación a la población muggle. Según estimaciones (que solo podrán dejar de ser solo eso cuando se realice el censo), los magos y brujas del país somos unos dos mil. En un país de más de cincuenta millones de habitantes, convendrán conmigo en que somos muy pocos. Así que tomaré dos medidas para fomentar un aumento en la natalidad. Primero, un subsidio especial que se pagará a cada pareja que decida contraer matrimonio apenas dicho matrimonio sea formalizado en el Registro. Dicho subsidio será de trescientos cincuenta galeones. No obstante, la suma ascenderá a cuatrocientos cincuenta si alguno de los contrayentes es muggle.

—¿Y por qué diablos vas a pagarles más a los que se casen con muggles? —preguntó alguien desde el fondo, en tono irritado.

—Sencillo. Las uniones de magos y muggles siempre producen hijos mágicos. Hagamos números: un mago y una bruja procrean, el resultado es al menos un nuevo mago o bruja. Luego hagamos que cada uno se empareje con un muggle y procree: el resultado son al menos dos nuevos miembros de nuestra comunidad. Las uniones con muggles son más valiosas aún que las uniones entre magos y brujas por ese motivo. Con lo cual no quiero decir que condene a las parejas 100% mágicas. Yo mismo he elegido como mi compañera para toda la vida a una bruja de sangre pura, al igual que casi todos mis amigos. No deseo con esta medida perjudicar a nadie, ni forzarlos a hacer algo que no quieran. El único motivo por el cual unas parejas recibirán más dinero que otras es que serán las más útiles a la sociedad.

—Potter, esto es monstruoso… ¿De veras crees que la gente se casará solo para cobrar los trescientos cincuenta o cuatrocientos cincuenta galeones?

—Por supuesto que no. Solo quiero que, si desean dar ese paso, cuenten con el respaldo monetario del Ministerio. Lo mismo que si deciden tener hijos. Y eso me lleva a la segunda medida: una asignación universal a la niñez.

“A partir de ahora, cada niño mágico tendrá derecho a ciento veinte galeones, todos los meses desde que su nacimiento hasta su decimoséptimo cumpleaños. Claro que los ciento veinte galeones serán cobrados por sus padres, pero los niños serán los titulares del beneficio. La única restricción impuesta será que a partir de los once años todos deberán asistir a Hogwarts. En caso de que no manden a sus hijos al Colegio, las familias perderán su derecho a cobrar la asignación.

—Potter, la obligatoriedad de la educación en Hogwarts se abolió después de la guerra. Esa fue una medida adoptada por el régimen de Voldemort… —adujo Spinnet.

—Y es una medida que no pienso restablecer. En aquel entonces los padres que no mandaran a sus hijos al Colegio se exponían a penas de prisión en Azkaban. Ahora el único “castigo” será dejar de cobrar la asignación. No se puede comparar lo uno con lo otro.

—Aún así, tiene cierto tufillo represivo —insistió Spinnet.

—Pues si no les gusta el tufillo, puedo regalarles unos broches para taparse la nariz —dijo Al desdeñosamente—. Hay otro asunto que quiero aclarar. Aquellas familias cuyos hijos puedan recibir la asignación por estar escolarizados, estarán legalmente obligadas a cobrar el dinero, lo necesiten o no. Pueden cobrar la asignación personalmente o enviando a algún apoderado (que puede ser otro mago o bruja o un elfo doméstico).

—¿Por qué? —dijo McLaggen, acariciándose las sienes como si padeciera una jaqueca— ¿Por qué vas a forzar a las personas a someterse a esa indignidad?

—¡Claro que para ti cobrar los ciento veinte galeones, McLaggen, es indigno! —exclamó Albus, haciendo que más de uno de los presentes diera un respingo, asustados ante la perspectiva de que se repitiera lo acontecido con Terry Boot el mes anterior— ¡No dudo de que, para ti, que has crecido en una mansión, bien alimentado, vestido y atendido por media docena de elfos domésticos, que cuando te llegó tu carta de Hogwarts pudiste comprarte tu varita en Ollivander, tus libros en Flourish & Blotts y tus túnicas en Twilfitt & Tatting’s, tener que presentarte en el Ministerio a recibir una asignación de ciento veinte galeones, que es probablemente menos dinero del que tú llevas encima en este momento, sea una indignidad! ¡Pero para una familia que apenas tiene con qué llegar a fin de mes, estos ciento veinte “indignos” galeones son la diferencia entre que sus hijos puedan tener una varita de Ollivander o que tengan que comprarle una de menor calidad a otro fabricante o incluso una genérica! ¡Entre que puedan comprarles sus libros en Flourish & Blotts y sus túnicas en Twilfitt & Tatting’s y tener que darles libros y túnicas de segunda mano!

“El motivo por el cual obligaré a la gente a cobrar el dinero es porque tu punto de vista, tu miserable y parcializado punto de vista, es el más extendido entre la comunidad mágica. Todos, ricos y pobres por igual, ven con malos ojos el depender del Ministerio (a menos, por supuesto, que uno sea empleado o funcionario y cobre un salario). Todos se avergüenzan de tener que recurrir al fondo especial que se ha creado para los alumnos pobres. Por eso todos los padres que manden sus hijos a la escuela serán forzados a recibir este dinero. Porque así nadie podrá ser despreciado por gente como tú. No es la solución que yo preferiría. Si fuera por mí, los que realmente necesitan la asignación podrían cobrarla sin que se los critique por ello. Pero así de hipócrita es nuestra sociedad.

“De modo que tendrás que soportarlo, McLaggen. Yo no pienso ser como los demás ministros de la Magia. Las cosas van a cambiar aquí. Y lo de hoy es tan solo el comienzo.

Y sin decir más palabra, Albus estampó su firma en el primer proyecto de ley, y después en el segundo, para luego pasarle los pergaminos a su tío Percy, que había oído el debate sin intervenir. Una vez que el ministro firmó los documentos, Isaac se aclaró la voz y dijo:

—Quedan aprobados los dos proyectos de ley.

NOTAS

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