La investidura

El día de la investidura de Albus y Percy amaneció sin la menor nube en el cielo, pese a que en las jornadas previas habían tenido que soportar algunas lluvias primaverales. Normalmente el clima habría sido un factor indiferente para los organizadores del evento, pues la ceremonia era breve y transcurría bajo techo, en el Atrio del Ministerio. Pero Albus había dispuesto otra cosa: si bien el juramento se realizaría en el Atrio, Percy y él —junto a todos los funcionarios de alto rango— se trasladarían a Hogsmeade, donde darían sus primeros mensajes a la comunidad.

Desde temprano el Atrio había estado repleto de empleados que levantaron un proscenio en el centro de la enorme estancia y colocaron las hileras de butacas delante. Las primeras tres hileras estaban reservadas para los VIP, que ingresarían al Atrio separados por sexo, por dos entradas ubicadas a la izquierda y la derecha. Las brujas, por un gesto galante del viceministro, serían las primeras en entrar, y por ende tendrían mejores asientos que los magos.

Sobre el proscenio solamente había una mesa con dos sillones: uno para el funcionario que legalizaría el trámite y otra para que Albus y Percy se sentaran al momento de estampar su firma. Durante el resto de la ceremonia ellos permanecerían de pie.

Alrededor de las diez de la mañana, cuando todo estuvo preparado, los empleados comenzaron a permitir la entrada del público, que se fue sentando en la cuarta, quinta, sexta, séptima, octava y novena hilera de butacas. Al había calculado bastante bien el número de asistentes, y solo quedaron dos o tres butacas vacías. Un empleado se subió al escenario y anunció que el ministro y el viceministro ya estaban listos, y que cuando entrasen los invitados restantes comenzaría la ceremonia.

En el pasillo detrás de la puerta por donde entrarían las brujas, no obstante, no todo estaba preparado. Las mujeres, algunas de ellas funcionarias y otras esposas o hijas de funcionarios, se habían puesto sus mejores túnicas para la ocasión y no dejaban de compararlas con las que sus amigas —y rivales— habían llevado. Todas estaban ansiosas por poder lucirlas, pero veían que nadie les abría la puerta desde afuera.

—¿Por qué tardan tanto? —decía una.

—No sé. Ya deberíamos estar entrando —replicó otra.

—Creo que sé qué ocurre —dijo una tercera bruja, que por ocupar un cargo en el Ministerio tenía mejor información que sus dos amigas, en tono confidencial—. Rosier todavía no está aquí. Y Potter nunca permitiría que entremos sin ella a la cabeza junto a la esposa del ministro.

Efectivamente, las tres brujas que se hallaban más cerca de la puerta eran Audrey Weasley y sus hijas Molly y Lucy. Eran las únicas mujeres de la familia que habían sido invitadas, y estaban empezando a compartir la impaciencia general.

—Mamá, ¿por qué tenemos que esperar a esa pesada de Valerie? —dijo Lucy— No es culpa nuestra que ella llegue tarde.

—Debemos ser pacientes, Lucy —dijo Audrey.

—Sí, y sobre todo no debemos quejarnos en voz tan alta de nuestro primo y su novia. Quién sabe si alguien de aquí no es una espía suya. Ya bastante malo es que todos en nuestra familia tengan a los Aurores siguiéndolos a sol y sombra. No les demos una excusa para mandarnos a Azkaban.

—¡Bah! ¡Somos las hijas del ministro! Albus no puede simplemente encarcelarnos por hablar mal de él.

—Lucy, ¿has olvidado ya lo que ocurrió en la misma noche que Albus tomó el poder? ¿Necesito recordarte todos los que han muerto ya? ¿O debo llevarte al callejón Diagon y mostrarte las listas de proscritos que ha hecho pegar? —dijo Molly.

—Basta, chicas —dijo Audrey, que parecía oscilar entre la prudencia de Molly y la irritación de Lucy—. Ella llegará tarde o temprano. No ganamos nada con rezongar.

Lucy miró al suelo y gruñó entre dientes, pensando en las ganas que tenía de ver a Fred. Por suerte nadie en la familia, debido a la conmoción que había significado la aparición de todos esos Aurores en la boda de Victoire, se había preocupado en indagar por qué ella y su primo estaban dirigiéndose al bosquecillo solos. Solo se habían visto un par de veces desde aquel veinticinco de mayo, durante las reuniones familiares, y Fred parecía demasiado tenso por la vigilancia constante de los Aurores como para hacer caso a las insinuaciones de su prima.

Perdida en sus pensamientos, Lucy no se dio cuenta de que alguien se les aproximaba hasta que escuchó la voz de Valerie.

—Hola, señoras —saludó, dirigiéndose a todo el grupo de brujas. Llevaba una túnica azul marino con un escote mucho más amplio que el de las demás (y tenía con qué llenarlo, advirtió Lucy con un poquito de envidia), y se había puesto en la frente una diadema de plata adornada con zafiros, cuyo color combinaba adecuadamente con la tela de su túnica. Estaba acompañada por Lily Luna Potter y Alcyone Hitchens, quien parecía un poco más bronceada de lo habitual. A Audrey y sus hijas Valerie les dirigió apenas un asentimiento de cabeza antes de colocarse delante de ellas en la puerta.

—Disculpa —dijo Audrey, y Valerie se volvió hacia la mujer.

—¿Sí?

—No es que me importe mucho, pero creo que yo debería ir primera. Si te fijas en el protocolo verás que la esposa del ministro tiene preeminencia sobre todas las demás brujas en esta clase de eventos.

—No me importa una mierda lo que diga el protocolo. No permitiré que la esposa de un Weasley camine delante de mí o de mis… amigas —dijo tras una leve vacilación, observando de reojo a Lily, que seguía mirando al frente, como si la conversación no le concerniera—. Yo entraré primero, Lily y Alcyone entrarán segundas, y ustedes tres y todas las demás nos seguirán.

—Si la primera dama del reino lo dispone… —se burló Lucy.

—Contén tu lengua. No creas que siendo hija de tu padre puedes decir lo que quieras. Él es ministro porque nosotros lo hemos dispuesto así, y puede dejar de serlo con la misma facilidad. No olvides eso, Lucy Weasley. Puede perder su cargo… y otras cosas.

“Así que, repito, yo voy primero.

Valerie comenzó a darse vuelta, pero Lucy, furiosa, la sujetó del brazo. La chica de Slytherin miró a la hija de Percy y dijo con calma:

—¿Estás muy encariñada con tu mano?

—¿Por qué dices eso?

—Porque si no la sacas ahora mismo de ahí, no volverás a tocar nada más con ella. Ni siquiera el miembro de tu primo Fred —dijo, sonriente. Como las demás brujas hacía rato que habían enmudecido, todas pudieron escuchar la poco velada amenaza (y la mucho menos importante revelación sobre el noviazgo de Lucy y el hijo de George). Espantada, Lucy le soltó el brazo a Valerie, quien les dio la espalda y golpeó la puerta tres veces, esperó unos segundos, y la golpeó dos veces más, en una especie de código para que los empleados que estaban del otro lado la abrieran. Una vez libre el paso, la novia del Hacedor de Reyes hizo su entrada al Atrio con paso majestuoso, seguida por las poco impresionadas Alcyone y Lily y por las humilladas Audrey, Molly y Lucy.

***

Cuando su esposa Susan le dijo que Albus Potter estaba esperándolo en su sala de estar, aproximadamente a las nueve de la mañana, Ernie MacMillan no supo qué pensar. Él había formado parte del Ejército de Dumbledore y era amigo de Harry Potter, además de haber sido profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras del propio Albus, así que suponía que el joven líder no lo consideraría un adversario, pese a que durante la guerra que había librado contra Servilia Crouch él se había mantenido muy al margen. Pero las muertes de Terry Boot y de Anthony Goldstein hacían que todo aquel que hubiera tenido trato fluido con Harry en Hogwarts se sintiera algo nervioso; el hecho de que el propio Harry, su amiga y ex cuñada Hermione, y su hijo mayor hubieran desaparecido misteriosamente no contribuía a apaciguarlos. En el caso de Ernie, él debía sumar a esas muertes la de Donald Ackerley, el padre de su nieto, o más bien de su futuro nieto, porque Irene aún no había dado a luz. No obstante, Ernie y Susan sospechaban firmemente que Donald había estado siéndole infiel a Irene, así que no se apenaron mucho cuando se enteraron que el joven Auror había sido asesinado.

Pero Albus no estaba de mal talante aquella mañana. Había declinado tomar asiento en uno de los sillones, y ya tenía puesta la túnica de gala con la cual juraría como ministro. Esa jornada había sido declarada de asueto escolar por el nuevo gobierno, así que Ernie había podido levantarse más tarde de lo habitual, pero más tarde tendría que ir a Hogwarts.

—Profesor —lo saludó Albus muy respetuosamente, estrechándole la mano—, buenos días.

—Buenos días, Al —respondió Ernie, sentándose en un sillón e indicándole a su ex estudiante que hiciera lo mismo—. Felicidades por tu elección. Nunca pensé que llegarías tan lejos.

—Gracias, señor.

—¿Hoy es la jura, verdad?

—Así es.

—Un excelente augurio que gocemos de un clima tan bueno.

—Eso espero.

—Y dime, ¿qué te trae por aquí? Perdona que sea tan directo, pero imagino que hoy tendrás miles de cosas que hacer y no querrás perder el tiempo intercambiando cortesías.

—Le agradezco que me libre de ello, profesor. He venido a discutir ciertos… cambios que quisiera hacer en Hogwarts.

—¿Qué clase de cambios?

—En principio, de personal.

Por un rato, lo único que se oyó en la sala fue el ruido del reloj de pared. Junto a él, los MacMillan tenían un segundo reloj que marcaba la ubicación de los cuatro miembros de la familia (hasta hacía unos pocos meses había tenido una quinta aguja correspondiente a Donald, que había sido retirada tras su muerte; cuando naciera el hijo de Irene añadirían una aguja para él). Las agujas de Susan, Ernie y David decían “En casa”, mientras que la de Irene decía “En el trabajo”.

—¿Personal?

—Ajá.

—¿Es para eso que viniste? ¿Para decirme que estoy despedido?

—Oh, no, profesor. De ningún modo. Pienso que usted es un excelente educador y que sería una pérdida para Hogwarts despedirlo.

—¿Entonces?

—Es para informarle que habrá un cambio en relación a la materia que usted enseña. Queremos que usted pase a ser profesor de Historia de la Magia.

—¿Cómo es eso posible? Te recuerdo que el profesor Binns está a cargo de esa materia, y que como es un fantasma, es imposible que se jubile o que fallezca.

—Yo me ocuparé del profesor Binns. Solo quisiera saber si usted estaría dispuesto a renunciar a DCAO y enseñar Historia.

—¡Absolutamente no! —dijo Ernie, levantándose de su silla— ¡Yo conseguí mi puesto legítimamente y no quiero abandonarlo!

—¿Legítimamente? ¿Quién lo nombró?

No dijo estas palabras en tono crítico ni acusatorio, pero Ernie pudo detectar lo que quería decirle. Servilia Crouch lo había designado profesor de DCAO poco después de convertirse en directora tras la jubilación de Minerva McGonagall. Y había sido ella quien lo había hecho jefe de la Casa de Hufflepuff. Le debía muchos favores a la derrocada ministra…

Sin embargo, Ernie estaba dispuesto a dar pelea.

—Crouch. Y sí, fue legítimo. Todos los crímenes que esa mujer pueda haber cometido fueron posteriores, y no invalidan las decisiones que tomó como directora.

—Tal vez sí, tal vez no. Eso deberemos determinarlo nosotros. En fin, si no deseas acceder a este intercambio, entonces me temo que tendré que solicitar tu remoción… y además, cobrarte cinco mil galeones.

—¡¿Qué?! ¿Cinco mil galeones? ¿De qué diablos estás hablando?

—De los cinco mil galeones que le presté a su hijo en 2023, para que pagara una deuda de juego que tenía con unos duendes.

—Estás loco. Estás completamente loco. ¿Piensas difamarme como venganza?

—No es difamación si es cierto. Además, su madre no me consiguió exactamente lo que yo le pedí en el juicio.

—Sigues inventando historias delirantes. A ver, me dices que mi esposa aceptó ayudarte a cambio de que tú pagaras una deuda de cinco mil galeones que mi hijo tenía con los duendes. Y que esa ayuda involucró a un juicio, así que supongo que tendría algo que ver con el Wizengamot. Pero eso se basa en dos cosas imposibles. Primero, que mi hijo tendría acceso a una suma tan grande en sus apuestas. Segundo, que mi esposa aceptaría manipular al Wizengamot en tu favor.

—Bien, si usted no me cree, puede llamarlos y que se lo digan ellos mismos. Según su reloj, ambos están en casa.

Viendo que Albus lo decía en serio, Ernie llamó a su mujer y a su hijo David, quienes entraron a la sala muy intrigados.

—El señor Potter —dijo con mucha frialdad, como si estuviera hablándole a algún estudiante que no hubiera hecho sus deberes— me dice que ustedes dos hicieron una especie de trato con él hace unos seis años. Que tú —dijo, mirando a David— le debías cinco mil galeones a un grupo de duendes y que él pagó esa deuda a cambio de que tú —dijo, mirando a Susan— usaras tus influencias en el Wizengamot para favorecer al señor Potter. ¿Es eso cierto?

Madre e hijo se miraron, anonadados. Luego David se puso a mirar la alfombra de la sala, esquivando los ojos de su padre. Susan miró a Ernie, pero no parecía avergonzada o desafiante, sino más bien sumida en sus propios cálculos. Finalmente fue ella quien habló. Contó en detalle cómo su hijo se había metido en las apuestas deportivas, cómo había jugado más dinero del que debía a favor de las Avispas de Wimbourne y cómo había acabado con esa deuda de cinco mil galeones con los duendes. Luego explicó los términos del trato que había hecho con Albus, y cómo su intervención había servido para que casi la mitad del Wizengamot se inclinase por desechar la causa contra el chico. Pero como esa intervención no había bastado para salvar a Albus —Harry había tenido que desempatar, y había votado por rechazar la acusación por amor filial más que por influencia de Susan—, entonces él podía afirmar que la familia MacMillan seguía en deuda con él.

Ernie se dejó caer en el sofá, atónito ante esas revelaciones.

—No puedo creerlo… no puedo creer que me mintieran todos estos años…

—Fue necesario, Ernie. Tú nunca hubieras aceptado el trato, y estábamos en una situación desesperada…

—¡Pues claro que no habría aceptado! ¡Habría encarado el problema desde otra perspectiva! ¡Con franqueza, obedeciendo a la ley!

—¡Y dejando a tu hijo a merced de los duendes, claro! ¡Nunca te ha importado David en lo más mínimo, siempre te preocupaste más por Irene! ¡Por Irene y ahora por su hijo! ¡Y ahora permitirás que el tío de tu futuro nieto acabe en prisión o desterrado por culpa de tu orgullo! No sé qué es lo que te pide Albus que hagas, ¡pero hazlo! ¡Demuestra por una vez que quieres a David! ¡Hazlo, o tú y yo hemos acabado!

Y sin esperar la contestación de su esposo, Susan tomó a David de la muñeca, como si fuera un niño y no un joven de veintidós años, y salió del cuarto.

—Yo seguiría el consejo de su esposa, profesor. Es una mujer muy sensata —dijo Albus, poniéndose de pie y alisándose la túnica—. Envíe su carta de renuncia al Consejo Escolar, no a Neville.

Cuando Albus partió de la vivienda, Ernie MacMillan se quedó solo en su sala de estar, con la vista clavada en una foto que Susan le había tomado cuando David tenía apenas un año o un año y medio. En ella, Ernie aparecía sosteniendo al bebé y esbozando una sonrisa. A primera vista parecía sincera, pero cuando Ernie la vio con más atención, supo que era apenas una mueca de compromiso. Ya entonces Irene daba señales de ser una niña inteligente, y Ernie le prestaba escasa atención a su hijo menor; solo había aceptado tomarse esa foto por insistencia de Susan.

***

Cuando las filas de butacas reservadas estuvieron llenas, se abrió una tercera puertita, por la que entraron Albus, Percy, el escribano, Jezebel Smith, Isaac Prewett y cinco o seis miembros veteranos del Parlamento mágico, entre los que se encontraba Francis Fedden. Albus tenía una túnica de mucha mejor calidad que Percy, quizá por la diferencia en el nivel de ingresos del tío y el sobrino.

Quizá siguiendo una indicación del viceministro, Isaac y Jezzie permanecían un poco atrás, dejando que Albus estuviera rodeado por Percy y los legisladores, todos ellos de mucha más edad que él; era como si quisieran así resaltar la juventud del nuevo gobernante, de la misma manera en que muchas mujeres bellas se rodean de amigas feas para parecer así aún más hermosas.

El escriba, un anciano de aspecto solemne, se sentó a la mesa. Un periodista de la Red de Ondas Hechizantes describía la ceremonia, parado cerca del escenario. Cuando llegara el momento de la jura, los oyentes escucharían las voces del escriba, de Percy y de Albus. El funcionario tomó un pergamino y escribió el documento entero, sin vacilar en ningún punto, y por un buen rato todo lo que se escuchó en el Atrio fue el sonido de su pluma en el papel. Cuando finalizó, acercó el micrófono que habían colocado sobre el escritorio y leyó:

—“En la ciudad de Londres, a los catorce días del mes de junio del año dos mil veintinueve, siendo las diez y treinta horas, el señor Percy Ignatius Weasley se dispone a prestar juramento para el cargo de ministro de la Magia del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, según la fórmula acostumbrada.”

Y luego hizo un gesto a Percy, quien caminó hacia un segundo micrófono, que tenía un trípode y estaba delante del escritorio, se aclaró la voz, y recitó:

—Yo, Percy Ignatius Weasley, juro por mi magia y por mi honor desempeñar leal y eficazmente el cargo de ministro de la Magia de Gran Bretaña e Irlanda, para el que he sido electo, observando y haciendo observar las leyes y estatutos de la comunidad mágica británica. Si así no lo hiciere, que mi magia y mi honor me abandonen para siempre.

Se oyeron muchos aplausos, que Percy agradeció con una sonrisa. Albus también lo aplaudió, y lo abrazó cuando pasó cerca suyo, antes de sentarse junto al escriba y firmar el acta de su juramento. Luego el escriba volvió a leer.

—“A continuación, el señor Albus Severus Potter se dispone a prestar juramento para el cargo de viceministro de la Magia del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda”.

Muchos advirtieron que no añadió “según la fórmula acostumbrada”, y se preguntaron si Albus no introduciría alguna variante en el juramento, pero se equivocaron. Al juró exactamente igual que su tío, limitándose a reemplazar “ministro” por “viceministro”. Luego se sentó en el escritorio y firmó. El escriba se inclinó hacia el micrófono, disponiéndose a terminar con el acto, pero Albus le susurró algo al oído. El anciano vaciló un poco antes de asentir, y dijo:

—Solicitamos que la señorita Valerie Christine Rosier suba al escenario para firmar como testigo en el acta.

Sorprendida y halagada, Valerie se levantó de su butaca de la primera fila y subió al escenario por una escalerita lateral. Era verdaderamente un honor inédito para alguien que ni siquiera era la esposa del funcionario que juraba, y el público le dedicó varios aplausos a la chica, a quien Albus le cedió el sillón para que firmase. Una vez concluida esa última e inesperada parte de la ceremonia, el escriba leyó las últimas palabras del acta que había redactado al principio, declarando a Percy y a Albus oficialmente investidos como ministro y viceministro.

***

En la calle principal de Hogsmeade se había concentrado una gran cantidad de magos y brujas. La mayoría eran alumnos de Hogwarts, que habían sido llevados por las autoridades del colegio para que escucharan el discurso del ministro y del viceministro, pero también habían muchos habitantes de Hogsmeade y magos de otros puntos del país, que habían decidido estar presentes más por curiosidad que por adhesión a las nuevas autoridades. Albus había hecho poner un escenario mucho más grande en Hogsmeade que en el Atrio, y detrás del atril desde donde Percy y él hablarían había dos hileras de sillas. En la de atrás estaban ubicados los profesores y directivos del colegio, y en la de adelante estaban Percy, Albus y todos sus amigos. La presencia de Percy parecía aún menos importante allí que en Londres, pues ni siquiera su esposa y sus hijas habían conseguido sillas en el escenario. Se hallaba rodeado por Albus y su entorno.

El acto comenzó cuando una joven alumna de Hogwarts subió al escenario y recitó un poema en honor a los caídos. No se anunció el título ni el autor del poema, y cuando supieron más tarde que se trataba de la obra de un muggle, muchos magos de sangre pura que habían estado presentes en esa jornada se sintieron asombrados de que uno de ellos pudiera escribir palabras tan tristes y tan bellas.

—Donde se zambullen las montañas rocosas
Del bosque de Sleuth en el lago,
Hay una boscosa isla
Donde las garzas al aletear despiertan
A las soñolientas ratas de agua:
Allí hemos ocultado nuestras tinajas encantadas,
Llenas de bayas
Y de las cerezas robadas más rojas.
¡Márchate, oh niño humano!
A las aguas y lo silvestre
con un hada, de la mano,
pues hay en el mundo más llanto del que puedes entender.

Donde las olas del claro de luna alumbran
Las oscuras arenas grises con su brillo,
Lejos, en el lejano Rosses
Nosotros caminamos por ellas toda la noche,
Tejiendo viejas danzas,
Juntando las manos y juntando las miradas
Hasta que la luna emprende el vuelo;
Saltamos de un lado a otro
Y cazamos las burbujas de la espuma,
Mientras el mundo está lleno de problemas
Y duerme con ansiedad.
¡Márchate, oh niño humano!
A las aguas y lo silvestre
con un hada, de la mano,
pues hay en el mundo más llanto del que puedes entender.

Donde el agua errante cae
Desde los cerros a Glen-Car,
En lagunas entre los rápidos
Que casi podrían bañar una estrella,
Buscamos las truchas que dormitan
Y susurrando en sus oídos
Les damos sueños inquietos;
Inclinándonos con suavidad desde
Los helechos que lloran
Sobre los jóvenes arroyos.
¡Márchate, oh niño humano!
A las aguas y lo silvestre
con un hada, de la mano,
pues hay en el mundo más llanto del que puedes entender.

Con nosotros se marcha
El de mirada solemne:
Ya no oirá el mugido
De los terneros en la cálida colina
O a la tetera en la cocina
Cantar paz para su pecho,
Ni verá el cuello pardo de los ratones
Alrededor del cajón de la harina de avena.
Pues se viene, el niño humano,
A las aguas y lo silvestre
Con un hada, de la mano,
Desde un mundo con más llanto del que puede entender.

Los ojos de Albus se humedecieron un poco al oír la poesía, y esa emoción fue sincera pese a que él mismo la había escogido y la había leído varias veces previamente. Pero al escucharla siendo recitada por la melodiosa voz de aquella muchacha y en aquel día tan especial no logró evitar sentirse conmovido, y se alegró de que Percy sería el primero de los dos en hablar después de esa lírica introducción, dándole tiempo a reponerse. No solo aplaudió muy calurosamente a la chica y la besó en ambas mejillas cuando se les aproximó, sino que en vez de dejar que viera el resto del acto junto a los demás estudiantes, hizo aparecer para ella una silla y la sentó a su izquierda.

Quizá intimidado por la ausencia de su familia y sus colaboradores, Percy pronunció un discurso muy breve y aburrido, lleno de lugares comunes que no interesaron a nadie. Parecía deseoso de volver a su casa. Además, la locutora oficial había omitido llamarlo por su título, anunciándolo simplemente como “el señor Percy Weasley” cuando se levantó a tomar el micrófono, lo cual lo había dejado de mal humor. El propio público solo guardó un respetuoso silencio por un minuto o dos, y luego comenzaron a conversar entre ellos mientras Percy peroraba.

Pero cuando le llegó el turno a Albus, la actitud del público cambió. Todos los ojos se volvieron hacia él, algunos con aprensión, otros con interés (y, en el caso de algunas estudiantes que, por ser hijas de muggles, no estaban tan al tanto de muchas de las macabras proezas del joven y solo lo conocían como un chico muy poderoso y razonablemente bien parecido, con un poco de deseo mal disimulado). Albus acomodó el micrófono —aparato que, de no ser por la transmisión en vivo por la Red de Ondas Hechizantes, habría resultado totalmente innecesario al disponer del hechizo Sonorus— y comenzó a hablar.

—Magos y brujas de Gran Bretaña: es un inmenso honor para mí estar aquí presente, a muy corta distancia del Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería. Fui yo quien le propuso al señor ministro realizar esta innovación en el ceremonial de nuestra investidura, prestando nuestro juramento al cargo en Londres y pronunciando nuestros discursos inaugurales en Hogsmeade, en nuestra ciudad. La única ciudad habitada exclusivamente por magos y brujas en todo el país. Así, opiné, una mayor cantidad de miembros de nuestra comunidad tendrían la oportunidad escuchar nuestras palabras en persona, aparte de poder oírlas desde la comodidad de sus casas gracias a la Red de Ondas Hechizantes. Y el ministro, con su habitual perspicacia, accedió. Creo que esta decisión suya sirve como símbolo del espíritu que animará a nuestro gobierno: la combinación de nuestras más augustas tradiciones con aquellos cambios que, como sabemos todos, son inevitables en la hora que estamos viviendo.

Los que conocían a Albus percibieron que la sonrisa que le dirigió a Percy cuando hizo referencia a “su habitual perspicacia” estaba cargada de ironía, pero la mayor parte del público apreció que el joven se mostrase tan modesto al hablar de su aparente superior jerárquico.

—Estos son días extraños, ¿no creen? Hace menos de una quincena nuestro país ingresó en la historia del mundo mágico al ser el primero en juzgar a un mago oscuro (en este caso, una bruja, Servilia Crouch) antes de aplicarle su merecido castigo. Esto es algo que jamás sucedió antes. Basta con recordar los dos ejemplos más recientes: si bien tras su derrota a manos del gran Albus Dumbledore la vida de Gellert Grindelwald fue respetada, su encarcelamiento fue una decisión adoptada por la Confederación Internacional de Magos, no por ningún tribunal. Y Tom Ryddle, por supuesto, murió en batalla —agregó con parquedad, no queriendo hablar mucho de su padre y sus hazañas—. Pero nosotros conseguimos proporcionarle a Crouch (quien me atrevo a decir que era una bruja aún más peligrosa que Grindelwald, pues operaba dentro de nuestras fronteras, y que Ryddle, pues ella ocupó personalmente el más alto cargo político que existe en vez de poner a una marioneta en su lugar) un juicio y una condena de acuerdo a nuestras leyes.

“Es casi una pena que esa mujer haya decidido confesar todos sus delitos por voluntad propia, pues habríamos podido demostrarlos a todos y cada uno fehacientemente. Pero de todos modos yo digo que debemos estar orgullosos de lo que hemos conseguido, y cuando digo “debemos” no me refiero al ministro, a mí y a los funcionarios de nuestro gobierno, sino a todos los habitantes mágicos del reino. Le dimos al mundo una lección de civilidad por cómo tratamos a Crouch.

En ese momento, en el palco, Valerie cuchicheó algo al oído de Isaac y ambos soltaron una discreta risita, tapándose la boca con la mano, pero como el público miraba a Al, casi nadie lo notó.

—Hay otra causa para que yo sugiriera venir a Hogsmeade, y es que yo quería hablar a los estudiantes de Hogwarts. Veo con gran placer que prácticamente todos han venido. Les hablo ahora no como un gobernante, no como un político, sino como lo que en esencia soy: un joven. Quizá ustedes me consideren ya como uno de “los adultos”; sé que yo a los dieciséis o diecisiete consideraba a las personas de más de veinte como adultas. Pero lo cierto es que no lo somos. No todavía. Soy solo unos pocos años más grande que ustedes. No tengo edad para ser su padre, sino más bien su hermano mayor. Y es a ustedes a quienes les quiero decir que en nuestro gobierno siempre habrá lugar para los jóvenes. Reverenciamos, por supuesto, a aquellos hombres y mujeres que tienen una larga carrera en el Ministerio. Los reverenciamos tanto que queremos permitir que se reproduzcan —agregó, y ahí la ironía en su sonrisa fue más evidente que nunca—, que haya nuevos funcionarios cuya hoja de servicios comience a llenarse ahora.

“Tengo otra noticia para ustedes, aunque también le interesará saberlo al público en general: hoy me han informado que el señor Ernie MacMillan desea dejar de ser profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras. Sabiendo esto, decidí humildemente postularme para cubrir esta inesperada vacante, aunque también espero poder persuadir al profesor MacMillan de seguir siendo parte del plantel del colegio, quizás en otra materia menos compleja. Una aclaración que quiero hacer es que, si el Consejo Escolar me concede el honor de ser profesor del colegio, trabajaré ad honorem. Se realizarán otras reformas educativas, pero estas solo comenzarán a aplicarse después del primero de septiembre, cuando comience el siguiente año escolar.

“También quiero anunciar algo más: en los primeros días del año que viene realizaremos un censo de toda la población mágica de Gran Bretaña. Los censistas visitarán todos los hogares mágicos para averiguar no solo cuántas personas los habitan, sino también cuáles son sus condiciones de vida, su educación, su nivel de ingreso y otros datos que serán invaluables a la hora de elaborar nuestras políticas públicas. El censo tendrá lugar durante las vacaciones navideñas, de tal manera que los estudiantes de Hogwarts estén en sus casas. También intentaremos que aquellos magos británicos que estén viajando por el extranjero regresen a sus hogares durante el censo, para que no sean excluidos de las estadísticas.

“Hay muchas otras medidas que tomaremos en el futuro, pero cometería una falta de respeto hacia el Parlamento Mágico si las diera a conocer aquí sin primero discutirlas en el recinto. Me he comprometido a someter todas las decisiones que adopte a sus sabios consejos. Soy joven, estoy rodeado de asesores tan jóvenes como yo, y si bien estamos absolutamente decididos a impulsar reformas profundas, no queremos que se nos acuse de ser imprudentes o autoritarios. La guía de mi querido tío, el ministro, y del Parlamento, nos servirá para llevar a este reino y a sus magos y brujas al orden y al progreso.

“Aquellos que creen en la existencia de un poder superior —el Dios judeocristiano en el caso de numerosos magos hijos de muggles, la divinidad de muchos nombres conocida genéricamente como Diosa Blanca en el caso de muchos magos de sangre pura y mestizos— suelen sostener que ese poder permite la existencia del mal en vista de los bienes que produce a largo plazo, y que tarde o temprano las fuerzas latentes surgen en la adversidad para hacer sentir su oscuro y misterioso poder. Yo me considero agnóstico tanto en relación al dios muggle como a “nuestra” diosa, y no creo que el mal sea producto de ningún cálculo por parte de esas entidades, sino de la voluntad humana. Sin embargo, también creo que el mal tiene utilidad. El mal causa graves estragos, pero también despierta las mejores virtudes en muchos hombres y mujeres que normalmente habrían permanecido apáticos. El mal nos moviliza, nos hace reaccionar y nos lleva a dar lo mejor de nosotros mismos. Y eso es lo que pudimos ver este año: la maldad de Servilia Crouch y su régimen provocó pérdidas irreparables, pero también nos ha dado una oportunidad, no solo de ponerle fin, sino de reemplazarlo con algo mucho mejor de lo que existía antes. La excepcionalidad de la situación en la que estamos solo puede compararse con la de los meses posteriores a la muerte de Ryddle. Podemos producir una transformación profunda en el Ministerio, la misma transformación que la generación anterior no pudo, no supo o no quiso hacer. Podemos librar al Ministerio de las influencias ajenas a él, influencias de sectores minoritarios pero poderosos. Podemos modernizar las leyes, podemos hacer una redistribución de la riqueza y acabar con ciertas prácticas realmente inhumanas de nuestro sistema judicial, prácticas que los muggles, de quienes muchos se sienten tan superiores, han abandonado hace ya siglos. Pero para ello necesitamos orden. Con esto no quiero decir una adhesión forzada al nuevo gobierno, sino simplemente el acatamiento de las leyes. Las ahora vigentes, las que reformaremos y las que crearemos.

“No quiero seguir extendiéndome. No estoy acostumbrado a hablar ante un público tan nutrido. Solo quiero agradecerles a todos y a todas el haber venido (no recuerdo si ya lo hice, pero de todos modos no me importa repetirlo), y pedirles que tengan fe. Nos espera un futuro mejor. Muchas gracias.

[NOTA: En este momento sería que tiene lugar este flashforward.]

***

El resto del día estuvo lleno de diversiones para los que habían ido a ver el discurso. Alrededor de la una del mediodía hubo una especie de banquete público, con largas mesas tendidas en una calle lateral de Hogsmeade. Si bien las comidas habían sido preparadas por los elfos de Hogwarts, Albus había pagado todo de su propio y —gracias a la Piedra Filosofal— inagotable bolsillo. No hubo nada de alcohol, solo cerveza de manteca, jugo de calabaza y algunas gaseosas muggles.

A las cuatro de la tarde el público se trasladó al campo de Quidditch de Hogwarts, cuyas gradas habían sido ampliadas para acoger a muchas más personas de lo habitual. Allí pudieron ver gratis un encuentro entre las Avispas de Wimbourne y los Tornados de Tutshill; si bien Albus no sentía el menor interés por ese deporte, ocupó un palco de honor junto a sus amigos y a Neville Longbottom (Percy también tenía un asiento reservado, pero dijo sentirse un poco mal del estómago después del almuerzo y regresó a su casa) e hizo repartir entre los hinchas centenares de binoculares mágicos, que permitían retroceder las imágenes para ver mejor las jugadas. Y los espectadores tuvieron muchas jugadas que ver, porque como era un partido amistoso los jugadores estaban más interesados en hacer movimientos memorables que en vencer al oponente, por lo que todo se prolongó hasta las ocho de la noche. Albus entonces hizo un gesto a los entrenadores de ambos equipos, quienes empezaron a gritar a sus jugadores que se dejaran de tonterías y empezaran a anotar muchos puntos. Los Buscadores, captando el mensaje, comenzaron a competir ferozmente por la Snitch hasta que, unos veinte minutos después, el de las Avispas (que era mucho más hábil que esos predecesores suyos cuya corrupción e ineficacia le habían costado a David Macmillan cinco mil galeones seis años antes) logró atraparla, poniendo fin al partido. Pero el clima era de jolgorio para ambos equipos y para el público, más allá de sus simpatías. Albus les indicó que había un segundo banquete esperándolos en Hogsmeade, y los centenares de magos y brujas retornaron al pueblo.

A las diez y media, Albus anunció que había un nuevo espectáculo —del cual solamente estaban excluidos los alumnos menores de catorce años, que debían volver a sus camas en el colegio— en el campo de Quidditch de Hogwarts, y al volver se encontraron con que las gradas habían sido retiradas y se había montado un gran escenario en el medio de la cancha con los materiales del escenario en que Al y Percy habían dado sus discursos. Y encima del escenario estaban las Brujas de Macbeth, que pese a sus largos años de carrera seguían siendo el grupo de rock más popular del mundo mágico británico. Antes de que empezara el concierto, Albus subió y les dijo a todos que en Las Tres Escobas habría una fiesta exclusiva a las dos de la mañana para los alumnos de Hogwarts, e insinuó que habría alcohol gratis para todos, lo cual entusiasmó mucho a los alumnos de menos de diecisiete.

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A las cuatro de la mañana, en la taberna de la señora Rosmerta reinaba el caos. Los adolescentes habían vuelto del concierto de las Brujas de Macbeth con muchas ganas de seguir festejando, y se habían encontrado con que eso era precisamente lo que Albus quería. Rosmerta, sabiendo lo que Albus tenía pensado, había optado por irse a la cama y dejar que una cuadrilla de elfos domésticos que Al había alquilado a Hogwarts se ocupara de atender la barra y limpiar y reparar los inevitables destrozos. Pero la fiesta ya había dejado de ser simplemente una parranda adolescente y había entrado en una fase orgiástica. Albus, sentado en su puff con Valerie en su regazo, podía ver a Isaac penetrando analmente a una chica en posición perrito, mientras que a unos centímetros un chico hacía lo mismo con otra joven; las dos mujeres habían acercado mucho sus caras y se estaban besando mientras las sodomizaban. Encima de la barra había un chico que tenía un boxer verde como única prenda. Louis Rosier y Lysander le habían vaciado encima del pecho y las piernas una botella de whisky de fuego y estaban lamiendo el líquido de su piel; luego Lysander decidió ir más allá y comenzó a quitarle el boxer. Otras cosas similares tenían lugar en casi todos los rincones de la taberna, que Albus se había pasado casi todo el día anterior agrandando y redecorando para que tuviera un aspecto menos medieval y más similar al de un bar muggle. Las luces estaban muy bajas, los pudorosos como Lily, Livius, Alcyone o Agamenón se habían ya marchado y a ninguno de los que quedaban le importaba en lo más mínimo ser visto en esas situaciones tan íntimas. Ni siquiera a Albus, que sabía que pronto Valerie empezaría a chupársela. En esos momentos no le importaba nada: ni sus padres, ni James, ni Ash ni Percy ni ninguna otra persona que pudiera ensombrecerle el triunfo.

NOTAS

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